что испытывают обгоревшие люди, которые слишком долго лежали на открытом солнце. В желудке Бедствия никакого солнца, понятное дело, не оказалось, зато был желудочный сок, который побулькивал рядом со мной в опасной близости. Если бы ещё немного полежал здесь, то мне бы не только кожу от испарений разъело, но и всё остальное, причём в считаные секунды.

Я подскочил как ужаленный и чуть не свалился в булькающую жижу. Оказалось, что пока я валялся без сознания, желудок умудрился переварить всю рыбину, оставив от неё маленький кусочек, на котором я всё это время и находился.

— Ух ты ж бл#$@! — вырвалось у меня, когда остатки рыбы от моих телодвижений начали покачиваться в желудочном соке.

Недолго думая, я начал искать новый островок спасения, который оказался от меня в метрах двадцати. Туда просто так не добраться. Пришлось крепить «волшебную нить» к верху желудка и прыгать туда, как на тарзанке. Главное — не забыть жезл и не больше не трогать этот чёртов шар.

Я заметил, что помимо урона коже и лёгким, нанесённых мне испарениями, были и другие, внутренние. Здесь поработала энергия, которая ворвалась в меня огромными потоками. Теперь я понял, про что говорил Пожарский, когда говорил, что мне нельзя пакеты с концентратом более высокого качества. Я чудом выжил, ибо левая рука у меня оказалась с полностью уничтоженными энергетическими каналами, и, как назло, вся «регенерация» была занята тем, что спасала мою кожу и лёгкие, за что ей большое спасибо.

— Зато энергия полностью восстановилась, — хмурясь от боли, пробубнил я.

Энергия и правда восстановилась до максимума, правда, какой ценой? Подобных экспериментов в дальнейшем, мне бы очень хотелось избежать. С другой стороны, я получил дополнительный шанс выбраться отсюда. Осталось только подумать, как это сделать эффективнее.

Толку оттого, что продолжу резать плоть водяным резаком, я не увидел. Рана затягивалась если не моментально, то очень близко к тому. Даже если я начну выпиливать её целыми кусками, всё равно это займёт слишком много времени. Поэтому было решено превратиться в подобие водяного сверла и выбираться из твари, в буквальном смысле, прогрызаясь через плоть.

Я взглянул на карту и, определив, где находился пробой, начал подготовку. Я хотел подобраться к пробою как можно ближе и заново активировать жезл, чтобы выяснить, как он работал.

— Ну, с Богом, — выдохнул я и метнул большое водяное копьё с вращающимся на огромной скорости наконечником в стенку желудка.

Сразу же после того, как я запустил копьё, я и сам последовал за ним. Для этого использовал растягивающиеся «волшебные нити», чтобы усилить скорость, в надежде, не то, что буду быстрее пробираться сквозь плоть. На время этого путешествия моей оболочкой стал поток воды, которые двигался с максимально возможной скоростью вокруг меня. Я даже не поленился и проверил его на новой твари, которая прибыла в желудок из пищевода. Часть её бока в буквальном смысле исчезли, разлетевшись на мелкие кусочки.

Пролетев несколько метров вглубь плоти Бедствия, я почувствовал, что дырка в желудке, которую я проделал, начала зарастать, и теперь я предоставлен сам себе. Впрочем, ничего сложного в том, что я делал, не оказалось.

Несмотря на размер твари, плоть у неё оказалась очень податливой. Сначала я двигался по инерции, а потом пришлось подключать всё больше и больше ресурсов, словно сама плоть становилась плотнее к поверхности. В целом, это звучало логично, ведь на поверхности — огрубевшие участки тканей, которые формировались годами, если не тысячелетиями.

Всё бы ничего, но энергия снова начала проседать, причём достаточно серьёзно. Я уже начал думать, что застряну внутри навсегда, но в итоге внезапно выскочил из твари, словно пробка от шампанского, проделав брешь в огрубевшей кожи.

— Свобода! — закричал я в пузыре от облегчения.

И плевать мне было, что я вновь оказался во тьме озера. Зато на свободе! Я не стал сбавлять своей скорости, стараясь убраться от твари как можно быстрее.

— Слушаю… — Дандевиль устало отозвался в моём даре «связи».

— Генерал! — начал я на повышенных тонах, — Немедленно убирайте плоты с трупами! Внизу сидит тварь уровня Бедствие, вы всех нас погубите!

— Да ну? — переполошился он, — Денис! Ты слышал? Вот почему мы не смогли прикончить эту гадину…

— Уже связываюсь с плотами, постараемся исправить ситуацию, — доложил аналитик.

— Спасибо, — генерал поблагодарил меня, — И… извини, что всё так получилось, сам понимаешь, ситуация критическая, нет времени на обдумывание…

— Владимир Александрович, — я прервал его извинения, ибо они мне были ни к чему, — Даю восемьдесят процентов того, что они всё ещё живы. Единственное, о чём прошу, — не мешайте мне их спасать. Есть вещи, которые я не вправе раскрывать…

— Пусть так и остаётся, — серьёзным голосом сообщил мне генерал, — Иначе я должен буду доложить обо всём наверх. Мы будем обеспечивать отход, — тут же сориентировался он.

— Лучше бы и не придумал, — согласился я.

На этом наш обмен любезностями был завершён. Всё-таки мы не совсем чужие друг другу люди и прошли некоторые испытания совместно. Пусть занимаются обеспечением безопасности и отходными путями, чем лезут в бутылку, конкурируя со мной. Думаю, Дандевиль и сам не рад, что приходится заниматься подобным.

Вырвавшись на просторы, я ломанулся к пробою. Думал, что добраться до него, в связи с течением, будет сложновато и энергозатратно. А оказалось, что за время нашего пребывания в этот мир, вода уже успокоилась, что в свою очередь являлось большим плюсом. Одной головной болью меньше.

Остановившись напротив невидимого в темноте пробоя, радужная плёнка так и не проявилась в этом мире, я заметил знакомые мне цифры. «База» мимиков, несмотря на сложность обработки, сработала как надо и высветила мне время закрытия пробоя. В общей сложности до закрытия оставалось девять с половиной часов. Негусто, конечно, заключил я, вдоволь насмотревшись на темноту и направился ко дну, именно там я собирался совершить эксперимент.

Касаться чёрной сферы было страшно, но я смекнул, что в тот момент я находился с активированным даром. Как только я его отключил, проблема со всасыванием энергии из сферы решилась сама собой. Вот и чудненько, хоть здесь не оказалось никакого двойного дна, откуда бы мне постучали. Закинув дар обратно в жезл, я активировал его, простым касанием, собственно, как и другие артефакты. Ничего сложного. Жезл начал затягивать энергию с той же скоростью, с какой делал это раньше, и