значительно выше регенерации. Так что у меня, не так уж и много времени, чтобы забрать артефакт. Я продолжал бомбардировать местность сгустками света, хоть ничего в этой мути и не видел.

— Твою ж… — я резко остановился и подал назад.

Одно из щупалец, словно железнодорожный состав, проследовало прямо передо мной, ещё бы чуть-чуть и меня облепили бы присоски, которые находились по всей её поверхности. Нет, таких тварей у нас точно не водится. Я поднялся чуть выше и по-быстрому проплыл вперёд.

Подстава пришла, откуда я не ожидал. Я как раз проплывал над одним из плотов с которого егеря сбрасывали трупы. Одни из трупов медленно проплыл у меня перед глазами вниз. Я только и успел, что удивиться, как сразу несколько небольших щупалец атаковали меня вместе с ним, с разных сторон.

— Вот же тупорылые идиоты! — вырвалось у меня, и я крутанулся вокруг себя, орудуя водяным резаком.

Пришлось устроить мясорубку этому отродью, пока оно не облепило меня своими щупальцами полностью. Вот только я в итоге сделал только хуже. Тварь поняла, что здесь помимо трупа есть кто-то ещё и начала в буквальном смысле закидывать меня своими щупальцами. Я оказался словно в клетке с множеством ловушек, каждая из которых активировала все остальные, стоило мне только их коснуться. Рубить всё, что шевелится тоже не вариант, мне оставалось до артефакта не больше пятидесяти метров. Если тварь начнёт дёргаться, всё может стать ещё хуже.

Я создал несколько «волшебных нитей» и потянулся к артефакту. Они для такой тварюги неосязаемы, так что это будет намного быстрее, чем я сам до него доберусь. Я выбрал участок пространства, где щупалец было поменьше, и начал ждать, когда «нити» достигнут цели. Вот только всё оказалось не так просто, на подступах к артефакту они начали растворяться. Артефакт оказался не так просто и высасывал из них энергию, прежде чем они до него добрались.

Странно, я нахмурился. Если артефакт высасывает энергию, то почему тварь сидит здесь? Или же она получает её больше, чем отдаёт? Сюда же идёт целый водоворот энергии. Может, в таком случае лучше его вообще не трогать? Подобное соседство мне сейчас как раз на руку.

Нет, я отказался от подобной мысли. Я должен разобраться с работой дара. Слишком рискованно всё оставлять на волю случая. Пришлось пробираться к артефакту самому.

— И всё-таки, осьминог, — сделал вывод я, когда подобрался к стальной палке с круглым чёрным шаром, размерами с голову среднего великана.

Когда я подплыл впритык, я в спешном порядке начал разглядывать палку. В спешном, потому что из меня тянуло энергию, не сильно, видимо, моя кожа сильно мешала этому процессу, удерживая её внутри, но всё же держала.

Ради любопытства я попробовал создать на ладони сгусток света, но всю энергию из него очень быстро высосало по направлению к чёрному стеклянному шару.

Всё случилось, когда я решился на «похищение» артефакта, ухватившись за палку, я уже собирался вырвать её из ила, как вдруг, позади шара появился белый, с продолговатым прямоугольником внутри. Этот прямоугольник бегал в разные стороны, но всегда смотрел строго на меня. Я сначала даже подумал, что это ещё один артефакт, но потом до меня дошло. Что это огромный глаз тварь, который наблюдает за тем, что я делаю.

Вот тут-то у меня и началась паника. Вырвав артефакт из ила, я начал набирать скорость, но сделать это быстро никак не мог. А вот тварь, напротив, начала запускать в меня своими щупальцами, взбаламутив воду вокруг так, что всё померкло. Слой ила оказался настолько огромным, что я не видел собственного света, а может, это артефакт постарался, слизал всё…

Внезапно, пузырь, защищавший мою голову от воды, и давал воздух, исчез. Это оказалось для меня настоящим фиаско. Как я мог забыть о подобном? Артефакт тянул из меня и моих артефактов энергию, наплевав на все приличия. Я запаниковал, но не настолько, чтобы прямо здесь подохнуть.

Я и без того ни черта не видел, так что, установив новый пузырь, начал рубить всё щупальца, которые ко мне подбирались. Артефакт находился у меня, так что тварь может идти в… Нет! Никуда она не может идти! Пусть просто плывёт отсюда, а уж я постараюсь этот процесс ускорить.

«Волшебные нити» работать в таких условиях отказались напрочь. Ох уж эти тонкие энергии. Поэтому я не придумал ничего лучше, чем идти напрямик, перерубая вообще все щупальца на своём пути. Всё, чего я сейчас хотел, так это выбраться на спокойный участок озера, а ещё лучше на берег, но с этим, увы, пока придётся повременить.

Чем больше я рубил щупалец, тем сильнее бесновалась тварь. А потом, она совсем офигела и поднялась со дна, переместившись в толщу воды надомной. После чего тупо «села» сверху, раскрыв свой здоровенный клюв.

Я даже ничего сделать не успел. Нет, я прекрасно видел, все движения твари, просто она оказалась слишком здоровой. Я просто не успел убраться из-под неё, потому что одна из щупалец перегородила мне дорогу и пришлось остановиться.

— Гадство! — выругался я, резко обновив пузырь.

Тварь решила проблему кардинальным способом, попытавшись меня сожрать. Ну-ну, это была её роковая ошибка. Меня тащило по пищеводу, а я как маньяк злобно улыбался, распарывая всё, что видел на своём пути водяным резаком. А обратно-то меня не выплюнешь, нет… Теперь тебе точно конец!

Хотел ещё добавить пикантности метательными ножами с даром «взрыва», но посчитал для себя это слишком опасным. Эйфория оттого, что смогу завалить подобную тварь, развеялась очень быстро. Да, фактически я плавал в крови, вот только судя по «радару», раны, которые я наносил, очень быстро регенерировались.

— Сука… — обиженно пробубнил я, проскальзывая дальше по пищеводу.

Внезапно я осознал, что выбраться отсюда будет не так-то и просто. Особенно если учесть…

— Ох ты ж е… — мои глаза полезли на лоб, когда я увидел, что от энергии осталось всего десять процентов.

Я на автомате вырубил водяной резак и полез за дополнительным флакончиком с энергией. Судорожно откупорив пробку, я выпил его залпом и сразу же обновил пузырь.

— Надолго не хватит, — заключил я и закрыл глаза.

Толку от них, один хрен здесь ничего не видно. Меня проталкивало всё дальше, и в итоге я упал в желудок, заполненный наполовину трупами и ошмётками тварей. Упав в желудочный сок, тут же заработал «защитный покров» с сияющей руной. Моя единственная защита от этого места,