плавно вытерся кровь, ещё влажной поутру травой.

— Завали… — дал короткую команду пленитель — Руки, — последовал второй приказ.

Подняв руки, при этом стоя на коленях, Герольд исподлобья разглядывал захватчика. Высокий, за метр девяносто, крепкий, без видимых физических дефектов. От чего-то его хотелось охарактеризовать как бойца, как воина. Единственный шрам на шее, свидетельствовал о том, что не так давно этот иммунный перенёс тяжёлую травму. Яркие, налитые багрянцем рубцы долго на теле местного населения не задерживаются…

Вскоре подошли ещё иммунные, провели не очень тщательный обыск, грубо стянули руки Гера сзади, и поволокли его куда-то. Наблюдать за дорогой не получалось, так как вели его «омоновским» способом, поднимая руки выше головы, тем самым опуская взгляд Знахаря в землю. Прогулка продолжалась почти двадцать пять минут, причём шли ребята уверенно, особо не таясь, и создавая изрядное количество шума (в сравнении с Герольдом).

Финал похода ознаменовал лёгкий стук подошв ботинок о причал, и вот он спустя несколько часов, вновь на какой-то посудине. Удар под дых, выбил некоторое количество воздуха, и подогнул ноги. Таким незамысловатыми способом коммуникаций, его пленители дали понять, что ему следует присесть, и вероятно ожидать, не двигаясь…

Учитывая, что новых ударов не последовало, Герольд кажется правильно истолковал их посылы.

Спустя ещё какое-то время, на этот раз его почти аккуратно подняли, и срезав пластиковые хомуты, заставили забирается по подобию навесного трапа. Деликатное приглашение на борт, увенчалось ещё одним ударом под дых, с последующим заломом рук, и соответствующей фиксацией новым пластиковым жгутом.

После того как его руки вновь оказались выше головы, на это раз даже слишком, так как суставы Знахаря сильно заломило, его впервые спросили о том, кто он, как давно в Улье и какие навыки у него есть.

Решив на всякий случай не врать, а то мало ли… Герольд ответил;

— Герольд, Знахарь, в Улье четыре с половиной месяца…

— Почему ещё тут? Ваш брат к этому времени уже выпускается… — спросил иммунный чьего лица Герольд по-прежнему не видел.

— Специализации нет. Жду со дня на день… — по-прежнему говоря правду ответил Гер.

— Навыки распечатывал уже? — вероятно сомневаясь в умственных способностях пленённого, спросил обладатель начищенных до блеска сапог.

— Да, десятка полтора открыл… — сжимая зубы от боли, отвечал немного шипя Герольд.

— В трюм, пусть промаринуется чутка, чё по луту? — услышал уже спускаясь по железным, скользким ступенькам Герольд.

Ответов он уже не услышал, контраст с дневным светом был существенным, глаза к такому перепаду освещения были не готовы, поэтому казалось, что вокруг кромешная тьма. Не зная сколько его провели метров, полностью дезориентированный Знахарь наконец получил своё пристанище. Холодный, влажный и шершавый дощатый пол, жалобно скрипнул, принимая нового пленного, ну а скрип запираемого замка, словно встретил давно потерянного знакомого. Подобралась вполне себе не дурная компания, подумалось Герольду, когда наконец стихли звуки шагов его конвоира.

* * *

Вонь, мгла и высокая влажность…

Темнота со временем начала выдавать контуры предметов интерьера. Постепенно, царствующая здесь изначально, казавшаяся кромешной тьма, отступала. Слабые лучики, проникали сквозь щели и дырки. Окончательно привыкнув к обстановке и интенсивности освещения, Герольд попытался найти что-либо острое, для того чтобы освободить руки. Конечно же никто и не подумал о том, что пленнику неудобно. Вообще, впервые попав в плен, Герольд подтвердил для себя те мысли, что ранее он частенько прогонял в своей голове. С его «тёмной стороной», попадание в тюрьму было делом времени. Он объективно оценивал свои шансы на долгую беспечную жизнь. И хоть считал себя не идиотом, но предполагал, что рано или поздно найдётся тот сотрудник, что свяжет многие жертвы воедино, найдёт ошибки и непременно выйдет на него. Конечно, попав в Улей эти мысли не так часто посещали Герольда, тут нет следственного комитета, нет надзорных органов и нет никаких прав человека, кроме права спасти себя самому. Но на удивление, то чего больше всего опасался Гер в прежнем мире, произошло тут.

К пленникам, как и ожидалось, относились плохо, никто не сподобился узнать, как он себя чувствует, или быть может не желает ли он сходить в туалет. Такие элементы жизни как права человека не очень-то работали и в прошлом мире, не говоря уже об этом…

Решётки были из грубых арматурин, в острых краях дефицита не было. Отчего содрать стяжки с рук получилось за достаточно короткий срок. Человеку, не познавшему ту радость освобождения от пластиковых жгутов, никогда не понять того облегчения, которое приходит со свободой конечностей. Терзающая члены боль постепенно уходила, затёкшие кисти рук слушались плохо, но всё это быстро проходило. В течении примерно часа, изучив камеру более подробно, Герольд пришёл к выводу, что тут люди не содержались длительное время. Не было тех атрибутов жизнедеятельности, что неизбежно оставляет человек, находясь в замкнутом пространстве более суток. А раз нет, то эта камера пониженной комфортабельности лишь временная. Пытаясь выдрать одну, кажущуюся не надёжной арматурину, Герольд содрал все ладони, но так и не смог оторвать себе оружие. Ещё во время обильной работы с железкой, он услышал скрип отворяемых ворот.

К нему спустился высокий иммунный, тот что пленил его в лесу, и всё так же лаконично дал ценные указания.

— Мордой к стене, руки назад…

Не желая как-либо провоцировать долговязого, Герольд выполнил просьбу. Грубо придавив его к стене, иммунный ловко скрутил запястья и повёл в уже знакомой позиции наверх.

На этот раз, Герольд наконец увидел владельца начищенных сапог. Худой и невысокий мужчина, более всего напоминал ему шакала. Острые черты лица, грубые каштановые волосы, длинный нос. И постоянная полуулыбка… Колоритный персонаж. Даже голос его теперь, отдаленно напоминал лай.

— Налюбовался? — выплюнул слово местный босс.

— Что от меня требуется? — проигнорировав вопрос главного, перевёл сразу разговор в продуктивное русло Герольд.

— Не из пугливых? Смееелый… — немного протянуто спел заключение шакал.

— Просто следую логике. Так что от меня требуется?

На это, местный босс лишь кивнул своему помощнику, и Герольд ощутил сильный удар по затылку, ноги подкосились, снова заструилась по голове кровь, плавными ручейками стекая за шиворот Герольда, оставляя там липкое ощущение холода… Мысли хаотично разбегались, и он не сразу понял, что с ним говорят.

— … отвечать будешь тогда, когда я скажу понял, гандон?

— Кхмм, угус… — выдал наконец фразы Герольд, понимая, что конструктивного диалога все же не выйдет.

— Подними его… — эта фраза предназначалась поморнику, и тут же Гер ощутил, как его поднимают за волосы, причиняя неимоверную боль.

— Повторять не буду, ещё раз мне что-то не понравиться, пойдёшь в расход. Надо открыть навык моему помощнику. Если ты на