что-то годен, то проживёшь ещё чутка. Так что старайся. А я гляну на тебя… — обозначал задачу местный Патрон. — Шиша, позови Малюту. Пусть нового Знахаря опробует, — дал указание кому-то за дверью шакал.

Спустя несколько секунд пришёл невысокий мужичок, без определенного возраста. С коротким ёжиком волос, без бороды и широким ярким шрамом на лице. Всё же недавно этих ребят кто-то изрядно потрепал…

— Шеф? — коротко спросил суть вызова Малюта.

— Знакомься, новый соискатель на вакантную ныне должность Знахаря. — пошутил Главный. О том, что эта была шутка, свидетельствовал рваный каркающий смех помощника и громкий заливистый смешок Малюты. Когда прогиб был засвидетельствован, Босс скрестил руки на груди, тем самым обозначив, что с юмором пока что покончено, и неплохо было бы приступить к «собеседованию».

Малюта подошёл вплотную к Геру, и без видимых на то причин зарядил ему по печени. Вновь скрюченный Знахарь пытался отдышаться и разогнутся. Однако по вводной части кадровик уже сделал кое-какие выводы.

— Не соврали, реально свежий совсем… — тихо резюмировал иммунный. — ты точно Знахарь?

— Ага. — закивал на вопрос Герольд. Понимая, что сказать что-либо членораздельное пока не в состоянии.

— Навык новый открыть можешь?

— Ага-бух — всё так же булькал Гер.

— Ну давай, хуль тянуть. Только учти, лучше к внешникам на ферму попасть, чем ко мне на разговор. А разговор у нас будет, не сомневайся, только вздумай накосячить…

— Я должен, кхе кхе, коснутся головы, кхе. Иначе пока не умею… — попытался донести необходимое до этих ребят Знахарь.

— Это пожалуйста, как закончим моя голова в твоём распоряжении, только без зубов… — после этих слов все вновь, дружно и заливисто, засмеялись.

Когда веселье стихло, Малюта развернулся и присел на стул, стоявший неподалёку. Тем самым вроде как давая добро на манипуляцию со своим неоткрытым даром. А помощник шакала разрезал очередной хомут, удерживающий кисти рук.

Герольд не стал тянуть, пока его не бьют надо делать дело. А то неровен час, реально пристрелял до того, как он не прикончит хотя бы парочку этих уродов. Даров у Малюты было вполне прилично, шесть открытых навыков, большинство из них завязаны на физический тип. Но нашёлся и один магический. Зачаточный и слабый, но он разительно отличался от всех иных. Неровное мерцание с яркими вспышками, разных цветов и оттенков. Мельком углубившись, Гер как бы прочитал его изнанку, предназначение. Дар открывал создателю возможность растворяться в собственной тени. На пару мгновений пока что, но всё же это был хороший навык, полезный. Герольд по крайней мере хотел бы себе такой. «Вынырнув» из магического навыка, он отмерил всё лишнее, и определив необходимую группу начал шить новый навык. К сожалению, он был на неплохом уровне, целых шестьдесят четыре элемента, что считалось вполне приемлемым результатом для нового Дара. Чаще всего, такие сильные навыки открывала красная жемчужина. Навык относился к физическому типу, и Герольд уже догадывался что он дарует владельцу. Закончив шить, и наконец активировав новый дар, Гер всё же залез в исподнее навыка и убедился в своих догадках. Но когда выныривал увидел нечто доселе не примечательное. Словно древо навыка окружает некое светлое поле. Ранее, начинающий Знахарь этого не наблюдал нигде и ни у кого. Взглянув на иной навык, он увидел такое же поле. Внезапно произошёл щелчок, и абсолютное понимание, что это поле и есть сдерживающая энергетические каналы структура…

Вспышка боли, выбила его из чужого сознания, до того момента, как пришла последняя и казалось очень важная мысль.

— Чё ты там застрял, гандон? — ревел ему в ухо Малюта. При этом нос Герольда сильно болел, кажется ему его сломали, пока он работал с навыком.

— Фыяснял что откфыл. — попытался ответить членораздельностей Знахарь.

— А мне показалось ты там в других навыках копошился урод. — при этом иммунный пнул уже осевшего на пол Гера в рёбра.

— Малюта, тише, — влез в собеседование местный начальник. — что с твоим навыком?

— Эээ, да открыл вроде, работает. — задумался Малюта.

— Знахарь, что там? — обратился к Геру шакал.

— Контлоль, кхе, темпелатуфы. — раскрыл чужой навык Гер.

— Слышал, был у знакомого такой, хорошая вещь, — одобрил обновку босс. — живи пока, пригодишься… — после он дал отмашку своему помощнику вывести Герольда из своего рабочего кабинета.

Спускаясь в другое место, Гер почувствовал, что на этот раз его ведут в изолятор длительного содержания. Вонь оттуда была жуткая. Гниль, дерьмо, и прочие пахучие радости человеческой жизнедеятельности. Спустившись, помощник босса на этот раз не стал стягивать руки Герольда уже изрядно надоевшими хомутами. Что сперва удивило Знахаря.

— Это, навык мне посмотри. Он вроде действует, но не развивается давно, гороха уйму сожрал уже… в общем глянь. — то ли попросил, то ли приказал конвоир.

— Фтул надо. — коротко напомнил о том, что процесс непростой, и нужен контакт с головой Герольд.

— Вон там есть. — указал в сторону низкой лавочки у верстака помощник босса.

Перед тем как присесть, конвоир достал пистолет, и прислонив дуло к паху Знахаря, дал добро на старт.

В этой голове было не так много даров, всего три действующих. Два метафизических, и один физический. Причём проблема была именно у физического навыка, одна из ветвей развития была явно застопорена. Такое Герольд уже видел однажды. По какой-то причине, иногда навыки формировали не правильную последовательность, и на относительно тонкой ветке навыка прорастали довольно массивные отростки звёздочек. Такие проблемы Герольд пока не умел лечить, это было под силу только более опытным знахарям. Понимая, что помочь он не в состоянии, Гер начал изучать свои новые способности. Внимательно осмотрев поле, он наконец понял, что вероятно как-то может на него воздействовать. Желание опробовать свою специализацию здесь и сейчас было столь сильным, что сам того не понимая, практически впервые, себя толком не контролируя, он дотронулся этого покрова. А после слегка потянул. Словно батистовая простынь, вся оболочка скользнула в его несуществующие тут руки… И навык рассыпался как распускаются бусы с порванной нити…

Вынырнув из головы помощника, он застал на лице оного ужас. Широко раскрытыми глазами он смотрел на Герольда и, казалось, не мог вздохнуть. Только что, он понял, что лишился сильного навыка. И это его испугало. Он понимал, что потерял часть себя. И потерял безвозвратно…

Герольд быстрее вышел из оцепенения, на ощупь схватил с верстака некий предмет и с силой вогнал его в глаз помощнику…

Медленно, очень медленно в единственном глазу во всех смыслах ошарашенного иммунного пропадала жизнь. И последнее, что было перед его взором, это неморгающие холодные глаза совсем свежего Знахаря. Его лицо было в крови, нос свёрнут, но взгляд был холоден и спокоен. И