почему это его новая хозяйка так странно себя ведет. Он полдня где-то гулял, но проголодавшись, вспомнил, что есть дом, в котором его всегда накормят и прибежал пообедать.

И вот, я услышала звук мотора, снова выглянула в окно. «Майк». Я поправила волосы, расправила платье и, обратившись к Чарли, спросила:

— Как я выгляжу?

— Мяу, — будто понимая ответил он.

«Буду считать, что это значит «хорошо». Ровно в этот момент в дверь постучали. Я сделала глубокий вдох-выдох, стараясь успокоить сердцебиение и открыла дверь. Майк был одет в черный классический костюм, белоснежная рубашка освежала его загорелое лицо, а расстегнутая верхняя пуговица пробуждала интерес и делала его еще привлекательней. Увидев меня, он не произнес ни слова, просто стоял и смотрел восхищенным взглядом.

— Ты прекрасно выглядишь, — наконец произнес он.

— Спасибо, ты тоже, — было приятно услышать комплимент. — Я готова. Пойдем?

— Прошу, — он пропустил меня вперед, вышел следом и хотел было закрыть дверь, как вдруг я вспомнила про Чарли.

— Стой! Подожди, пожалуйста, нужно Чарли выпустить на улицу. Я не оставляю его дома одного.

Я заглянула в дом и позвала кота. Тот сразу подбежал на мой голос, я взяла его на руки и посадила на плетеный стул:

— Тебе придется подождать меня здесь, малыш, извини.

Он ответил мне что-то на кошачьем. А я потрепала его по макушке, как обычно перед уходом и поспешила закрыть дверь на ключ. Не хотелось остаться без столика в ресторане из-за опоздания.

К счастью, мы приехали ровно в девятнадцать ноль-ноль. Нас посадили за круглый столик в укромном месте, подальше от снующих официантов и остальных гостей.

— Я специально попросил такой столик. Ты не против? — спросил Майк. — Подумал, так будет комфортнее.

— О, все хорошо, не волнуйся, — ответила я.

Устроившись, я осмотрелась. Помещение не большое, но довольно уютное и милое. Тихая музыка на французский манер, официанты в красивой униформе, столы украшены живыми цветами — я не ожидала увидеть такой ресторан в маленьком городке.

— Как тебе здесь? — заметив мой интерес, спросил Майк.

— Очень красиво.

— Совсем не деревенский уровень, правда? — улыбнулся он лукаво, словно прочитав мои мысли.

— Я не считаю ваш город деревней, Майк, но да, ты прав. Уровень действительно высокий. Но я еще не пробовала еду, — намекая на то, что мое мнение может измениться, заметила я.

— Тебе понравится, поверь. Здесь прекрасно готовят, — заверил Майк.

Мы сделали заказ. Ожидание еды в заведениях для меня самое сложное — нужно чем-то заполнять паузу. А на первом свидании у меня всегда были проблемы с темами для разговора, поэтому я рассматривала интерьер заведения, придумывая, о чем бы поговорить. Удивительно, что вчера в кафе такой проблемы у нас с Майком не возникло. Видимо, потому что вчера мы никак нашу встречу не называли. Просто двое знакомых пришли пообедать. А сейчас у нас свидание и одно это слово, вызывает лично у меня скованность. Майк, видно, тоже себя чувствовал не совсем в своей тарелке, однако он нашел тему для разговора:

— Эмма, а когда у тебя отпуск заканчивается?

Я понимала к чему он ведет. Я здесь уже неделю, мы только перешли на новую ступеньку отношений, а отпуск не бесконечный.

— Ты думаешь, что будет дальше? Что будет, когда мне придется уехать?

— В общем, да. Как это будет у нас? Отношения на расстоянии? Может я не вовремя с этим, просто… Ты мне очень нравишься, мне бы не хотелось так быстро расставаться с тобой.

— Майк, я все понимаю. Я тоже переживаю из-за этого. Никто из нас не готов был оказаться в такой ситуации, — я вздохнула. — Ты знаешь, мой отпуск зависит сейчас только от меня, а я пока не собираюсь уезжать. Как дальше будет? Не знаю, будет как-то. Будет так, как мы решим. Вместе.

Я протянула ему руку через столик, он взял мою ладонь и стал нежно поглаживать пальцы. Так мы и сидели, взявшись за руки и тихо беседовали о разном, пока нам не принесли еду.

* * *

Два блюда и несколько тем спустя, мы пили кофе и делились впечатлениями об ужине. Майку очень понравился стейк, а мне теплый салат, особенно соус, с которым его подавали. Майк оказался прав, кухня здесь прекрасная. А еще мне очень понравилось вино. Майк рассказал, что у хозяина заведения свой виноградник, и все вино в ресторане его собственного производства. Это впечатляет.

— Знаешь, я так наелась, что вряд ли встану из-за стола, — хихикнула я, доедая десерт.

— А я тебе на что? — подхватил Майк. — Донесу и довезу, куда захочешь.

— Я в тебе даже не сомневалась.

Майк перестал улыбаться и произнес:

— Я очень рад что ты здесь с мной, что мы вместе.

— Я тоже, очень рада.

Мы допили кофе, Майк расплатился по счету и как джентльмен помог мне встать из-за стола, отодвинув стул. Я взяла его под локоть, и мы вышли из ресторана, как пара. Тогда впервые я осознала, что все происходящее — правда, и мне это нравилось.

Домой совсем не хотелось. Я только сейчас по-настоящему расслабилась и свыклась с мыслью, что через неделю после расставания с Дэйвом, я встретила такого прекрасного мужчину. И я чувствую себя рядом с ним настоящей женщиной. Мне хотелось продлить этот вечер.

Майк был со мной солидарен и предложил прокатиться по городу. Я с удовольствием согласилась. Мы неспешно объехали весь Оланвилдж и оказались на смотровой площадке, похожей на ту, что была в заповеднике. Только на сей раз вид открывался не на озеро, а на город. Я и не подозревала, что здесь столько интересного, это место не перестает меня удивлять. Сколько еще прекрасного оно таит в себе?

Мы приблизились к краю площадки. Закат окрасил город в теплый желто-розовый цвет, и от этого он был еще прекраснее. Облокотившись на перила, я рассматривала все, от подножия площадки до горизонта. С высоты птичьего полета окрестности выглядели невероятно.

Приобняв меня одной рукой, Майк стал рядом. Мне были приятны его прикосновения. Так, молча, мы простояли несколько минут, наслаждались видом. А затем Майк произнес:

— Вот бы этот вечер не заканчивался.

Повернувшись, я взглянула на него. Закат отражался в его карих глазах.

— И я хотела бы его продлить. Мне давно не было так хорошо и покойно с мужчиной, — призналась я, сама от себя не ожидая такого откровения.

— Для меня это очень важно, — ответил Майк.

Он поцеловал меня в висок, что показалось мне невероятно милым. Обнявшись, мы постояли так пока солнце не начало скрываться за лесом.