— Не переживай, скорее всего, ошиблись квартирой. Курьер какой-нибудь.

Встав из-за стола, обогнул чавкающего Зевса и пошел выяснять, кому это я понадобился.

— Кто?

— Лиса, открывай, медведь пришел, — довольный голос малого трудно было перепутать с чьим-либо.

— А давай меня как будто дома нет?

— Нет уж, — перебил Стас, — ты есть, а у нас есть подарок твоему новому жильцу. Впускай давай нас, пока я этому энерджайзеру чего-нибудь не отбил.

Нажав на кнопку, открыл входную дверь и пару раз стукнулся лбом об стену: вот только малого мне сейчас в гостях и не хватает. Как-то не подумал я, что наши посиделки в честь моего дня рождения приведут к более плотному общению. Нет, я парням, конечно, рад. Но… Ой, да не рад я совсем. Приехали бы часиков в десять вечера, с удовольствием бы поболтал с ними, а сейчас, когда на кухне меня ждет Уля и тушенное мясо? Черт!

* * *

— Ромыч! — отвратительно радостная физиономия малого заглянула в дверь. — Офигеть, так это из твоей квартиры так вкусно едой пахнет?! Стас, нас, кажется, покормят!

Влад не стесняясь зашел в квартиру и уже скидывал обувь, болтая через плечо с Герасимовым.

— Балаболка, освободи порог, откуда в этом доме человеческая еда? — легким движением плеча Стас освободил себе дорогу и замер, так и не захлопнув дверь. — Ох ты ж, и правда вкусно пахнет. Ром, ты в каком ресторане заказ делал?

С каждым словом приятелей мне все больше хотелось выгнать их из квартиры. Во-первых, допускать малого с его длинным языком до Ульяны — это уже большая ошибка. А во-вторых, я еще сам не успел попробовать картошку с мясом, а их уже поделили! Это не друзья, это саранча какая-то!

— И я вас рад видеть, — угрюмо выдал, наблюдая за тем, как парни раздеваются. — Вы пожрать пришли или просто друга навестить?

Да, гостеприимство мой конек!

— Сергеев, не переживай, мы запросто совместим! — Влад, широко улыбнувшись, подошёл ко мне и от души хлопнул по плечу. — Я так понимаю, мы на кухню, да? Пойду руки помою!

Я только и успел поймать его за черную ткань толстовки, как из-за угла показалась голова Зевса.

— Р-р-р, — не то, что бы грозно, но как-то весомо обозначил он свое появление.

— Ух ты, это же… — начал Влад, но был перебит встревоженным женским голосом:

— Зевс, нет!

— Нужно было сказать, что ты не один, — успел шепнуть мне Стас перед появлением Ули.

Ну вот, вся теплая компания в сборе!

— Извините, — Романова мило улыбнулась и смело взяла Зевса за холку, — он не хотел. Наверное.

— Офигеть! — Влад чуть не подпрыгивал на месте. — Ромка, да это ведь…

— Ризеншнауцер, ага, — перебил приятеля, незаметно пнув его по голени, — классный пес, правда?

Малой подавился заготовленными словами, Герасимов скупо хохотнул, а Уля продолжала улыбаться, переводя взгляд с одного оболтуса на другого, включая меня.

— Роман, нам бы как-то разойтись. Может, мы с Зевсом в гостиной побудем, пока вы с друзьями…

— Стоп, стоп, стоп. Это что же, такая красивая девушка и будет от нас прятаться? — Влад слепо кинулся в бой, даже не подозревая, как он меня бесил в этот момент. — Тогда и я с вами в гостиную! Собак люблю, красавиц не обижаю, помогу скрасить унылый досуг…

— Полетом с пятнадцатого этажа, если прямо сейчас не заткнешься, — еще раз пнул его по щиколотке и подмигнул девушке. — Уль, не стоит ради этих личностей уходить из кухни, ты же сама тоже не поела еще?

— Но Зевс…

— А Зевс поел, — подойдя ближе к парочке, потрепал пса за ухом, — но если он решит перекусить одним балаболом, я даже не буду ему мешать.

— Добрый день, — глубокий спокойный голос Герасимова раздался прямо у меня за спиной, — не обращайте на Влада внимания, он безобидный, хотя и шумный. Я Стас.

— Ульяна, — протянув руку, мило смутилась под внимательным взглядом бывшего спортсмена.

— Подождите, что значит, на меня не обращать внимания? Улечка, да не слушай ты этих стариков, только я тут и достоин твоего внимания! — Влад протиснулся между нами со Стасяном и даже уже потянул свои клешни к моей Уле, как на его пути встал Зевс и очень однозначно показал все свои шикарные, белые, острые зубы.

— Р-р-р!

— Да ладно, чувак! Ты на меня рычишь? Да я тут самый безобидный, — малой деланно возмутился, глядя на пса. — Уль, я, честное слово, не хотел ничего плохого!

У меня прям гордость появилась за Зевса, чуть не начал его подбадривать в этом благородном деле — изгнать чужака с нашей территории. Только пришлось вспомнить, что Влад не такой уж и чужак.

— Зевс, фу! — строго, как только мог, осадил пса. — В следующий раз его съедим.

На удивление пес послушался, а моя фраза разрядила обстановку. Так что продолжая обмениваться шутками, мы все смогли переместиться на кухню. Только вот Зевс ни на шаг не отходил от Ульки, и даже лег под столом у ее ног, рыча каждый раз, как Влад начинал шевелиться. А так как я занял место по правую руку от девушки, зажимая ее у стены, раскладывать еду и доставать пару лишних тарелок пришлось Герасимову. Мы с псом были полностью солидарны в своем желании защитить Улю от всяких там… конкурентов!

Вечер в компании парней прошёл на удивление хорошо. Мы смогли отдать должное кулинарному таланту Ульки, парни буквально захвалили ее, заставляя то и дело краснеть. Но Зевс бдил и даже Влад в итоге смог усмирить свою буйную энергию и успокоиться. Он нас повеселил историями про псов своего отца. Тот действительно любил крупные породы собак, так что малому было о чем поведать. Стас хорошо уравновешивал нашего молодого друга, осаживая его дружескими подзатыльниками, когда того заносило на поворотах, а Улька только улыбалась, глядя на поведение моих приятелей. Когда мы все же переместились все вместе в гостиную, Зевсу приспичило показать свой характер. Стоило Уле сесть на диван, как он тут же прыгнул следом за ней, всем своим видом показывая, что посадочных мест больше нет.

Пришлось спихивать его на пол, популярно объясняя, что диван мой, а он сейчас пойдет на свою лежанку, если будет наглеть. Улька нервничала из-за поведения пса, Стас по доброму смеялся со всего этого безобразия, и лишь Влад спокойно занял кресло напротив и внимательно следил за Зевсом. Он же и "обрадовал" нас, когда у меня получилось согнать пса с дивана и занять его место.

— Ребят, я, конечно,