Для любителей IT-сферы был выделен целый этаж. Обстановка здесь способствовала удобной работе: каждый обучающийся получал в своё распоряжение мощный компьютер. Зона отдыха располагалась здесь же. Прямо, как в кино. В ЭрЭс были оборудованы лаборатории по селекции растений, грибов и водорослей, по выращиванию овощных культур, имелись гастрономическая лаборатория и художественные мастерские, где обучались различным видам ручных ремёсел. Особого внимания заслуживал местный спортивный блок, включавший, кроме обычных спортзалов, большой бассейн для профессиональных занятий плаванием, велотрек, тир, теннисный корт и залы для обучения различным видами единоборств.

Преподаватели в ЭрЭс были под стать директору. Харизматичные люди с огненным чувством юмора, влюблённые в своё дело профессионалы, готовые делиться своими знаниями с тем, кому это действительно нужно.

Не удивительно, что все выпускники ЭрЭс становились успешными в своей области. Реконструкторы нередко прославлялись в киноиндустрии. Повара открывали свои рестораны и целые их сети, большинство из которых удостоены мишленовских звёзд. Селекционеры и биохимики создавали лекарства от редких заболеваний. А уж сколько выпускников побеждали на олимпийских играх и чемпионатах мира в различных спортивных дисциплинах тяжело сосчитать. Особенно много среди них было стрелков и лучников.

Для учёбы каждому в центре выдавался планшет с предустановленным учебным софтом, разработанным собственноручно директором. Чтобы наиболее полно и точно определить направление, в котором стоит развивать свои таланты, для новобранцев в течение недели проводился ряд тестов. На первой неделе можно было ознакомиться со всеми учебными блоками, созданными в центре. Затем новобранец выбирал одно направление. Даже если оно оказывалось совершенно новым, в течение нескольких дней разрабатывалась индивидуальная программа развития и запускался процесс профессионального становления.

Со стороны могло показаться, что все обучающиеся ЭрЭс помешаны на своих гаджетах. Не зависимо от того, чему учились, ребята были постоянно увлечены изучением материалов и выполнением заданий. Смысл обучения заключался в том, что ученик глубоко погружается в своё направление и строго выполняет предложенные задания. Это позволяет прочно овладеть базовыми знаниями, а также ненавязчиво формирует навык дальнейшего саморазвития. После выполнения всех заданий обучающиеся начинали сами составлять программу своего дальнейшего роста. Оставаться в центре можно столько, сколько потребуется для достижения высокого уровня мастерства, но ещё никто не задерживался здесь больше года. Обычно этого времени хватает для уверенного взлёта. Зарабатывать ребята начинают уже после двух месяцев обучения.

Самой яркой отличительно чертой ЭрЭс от любого другого образовательного центра было полное отсутствие графика. Заниматься в учебных лабораториях и залах можно было, когда угодно. Фиксированное время имели только занятия с преподавателями, но даже о проведении уроков можно было договориться на любой удобный для обеих сторон период. Даже сам директор запросто мог поставить занятие на десять вечера, если ученикам так удобно, потому как был классической «совой».

Для отдыха и общения в центре была обустроена караоке-комната со множеством кресел, пуфиков, диванчиков, подушек и ковриков, а также автоматов с едой и напитками. Желающие могли здесь петь, танцевать или просто общаться и делиться идеями. Часто обычное общение учеников переходило в настоящие научные дебаты, и дискотека превращалась в форум.

По субботам во внутреннем дворе центра устраивалось барбекю. Если в караоке-комнату ребята ходили по желанию и могли всю неделю напролёт только изучать своё ремесло, то в это время им запрещалось заниматься учёбой. Здесь собирались все преподаватели, учащиеся и, конечно же, директор. Получались уютные посиделки с песнями, шутками и тёплым общением.

Всего за неделю Света и Дима начали чувствовать себя здесь своими, как будто нашли новую семью. Света склонялась к тому, чтобы заняться изучением генетики культурных растений, а Дима намеревался примкнуть к команде IT-разработчиков.

Однако было кое-что, что нервировало Свету и не давало полностью отдаться атмосфере места. Некоторые ребята вели себя странно: отвечали на вопросы невпопад, будто мысли их витали очень далеко, избегали других учеников. Складывалось впечатление, что они находятся под воздействием какого-либо вещества или гипноза и не всегда осознают окружающую их реальность. Такие же симптомы Света заметила и у Димы. Он очень быстро стал меняться. Если с другими ребятами она была едва знакома, то своего друга знала, наверное, лучше родной матери. И вот Дима стал на себя не похож. С горящими глазами говорил о программах, которые пишет, и совсем терял интерес ко всему остальному, в том числе и к тому, что раньше любил. Он стал нелицеприятно отзываться о тех, кто «не понимает» и «мешает», хотя осуждать кого-либо никогда не входило в его привычки.

Злость Димы стали вызывать люди, которые не хотят понимать и признавать то, что онлайн-приложения уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни и никто не сможет от них отказаться: оплата коммунальных услуг, запись к врачам, электронная база данных, распределяющая детей по детсадам и школам, ведение учёта семейных и личных доходов и расходов, расчёт стоимости выбрасываемого мусора, система умного полива сельскохозяйственных угодий. Всё в жизни будет регулироваться с помощью программ и приложений. Фермеру для управления своим хозяйством будет достаточно планшета или смартфона. А всякие личности, считающие интернет лишь источником развлечений и условием для работы мессенджеров, по его мнению, тормозили прогресс, выставляли IT-разработчиков несерьёзными детьми. Среди обучающихся была одна девушка, с которой у Димы случилась ссора по этому поводу. Сама она отличалась потрясающими организаторскими способностями, умела содержать в идеальном порядке всё, к чему прикасалась, и даже то, на что лишь взглянула. И всё это без помощи гаджетов. Она всячески пыталась зацепить Диму при всяком удобном случае, что только больше разжигало конфликт.

После очередной такой вспышки, которую Света пыталась разнять, она решила развеяться в караоке-комнате в компании ребят из кулинарной группы. Как раз шло увлечённое обсуждение возможности улучшения вкусовых качеств овощей с помощью генной инженерии. Здесь Света чувствовала себя в своей тарелке. Постепенно старшие товарищи перешли на рассказы о жизни центра. Люба из биохимиков стала рассказывать о том, что некоторые ребята настолько углубляются в своё обучение, что теряют рассудок. Ходил даже слух, что один парень убил девушку-прохожую, потому что она отвлекла его от размышлений о каком-то супер-важном проекте.

Света понимала, что в любом месте со временем появляются свои легенды и сказки, но от рассказа Любы ей стало не по себе. Она решила сходить проведать Диму в IT-блоке. По пути туда она заметила, как на крышу, где была обустроена открытая веранда, вышла та