дело было только у пары дежурных, круживших вокруг водруженного на таган котла, да у студента-медика, хлопотавшего над увечной конечностью Толика. По его словам, полная реабилитация займет не меньше трех месяцев. А ближайшие две недели — полный покой и неподвижность. И это еще повезло, что не порвал связки, тогда бы и полгода мог проваляться. А так — легкий массаж, травяные компрессики, глядишь — и все пройдет.

Корнев что-то тренькал на гитаре, вокруг него собралось несколько человек. За этот день он, кажется, стер себе пальцы о струны. Четверо любителей преферанса оккупировали половину стола. Пулю затеяли гигантскую, сотку. Кто-то чинил одежду, кто-то просто валялся на спальнике. В гараже что-то звякало, стучало и лязгало. Это Эдик Тропинин, бывший ассистент Мелентьева, осваивал матчасть. На радость Бородулину, он оказался механиком-самоучкой, фанатом моторов. Он почти переселился в гараж, изучая содержимое полок, читая и перечитывая инструкции и руководства. Один из детдомовских пацанов, Валерка, намертво прилип к нему, напрочь забросив геологию и минералы. Ну что ж, хоть два человека заняты серьезным делом.

В очаге горел яркий огонь, распространяя по всему дому тепло. Бородулина слегка разморило. Возвращения обоих Юр он ждал только назавтра, а сейчас сидел в углу, наблюдал за людьми и пытался размышлять. Сейчас Юры где-то в лесах, должны уже быть на полдороге к дому. Вот уж кому сейчас невесело: идти под дождем, хоть и несильным, невеликое удовольствие.

Да, было бы сейчас пусть не ясное небо, но хотя бы не гноило сверху, распинал бы всех на работы. А то атмосфера в доме стала что-то уж больно ленивая. И сам Андрей невольно поддавался этой лени, и мысли его текли так же лениво. Вот тот же очаг. Прожорливая штука, да и неэффективная. Конечно, печь грела бы лучше, и варить на ней было бы удобнее, да где ее сейчас взять! Ни глины, ни кирпича, никаких материалов. Хватит ли этого очага, чтобы обогреть дом, когда снаружи будет 30–40 градусов мороза? А в помещении гаража? Там-то можно будет и вовсе к полу примерзнуть. Ладно, до морозов еще далеко, вполне можно успеть что-нибудь придумать. Да, может, и не придется гараж под жилье пускать. А вот сени к дому пристроить надо. Иначе каждый, кто зайдет или выйдет, будет весь дом студить. Эх, вот когда можно оценить по достоинству все прелести цивилизации. Денег заработал, пошел в магазин, купил все, что нужно и никаких проблем. Лежи себе на диване, телевизор смотри, радио слушай. Кстати, о радио: он совсем забыл о связи, а ведь группа сместилась на полторы сотни километров. Может, попробовать чего-нибудь поймать? Андрей позвал радиолюбителя.

— Сергей, у твоей рации просто батареи или аккумуляторы?

— Обычные сухие батареи.

— И они не заряжаются?

— Эти — нет. Можно, конечно, прицепить аккумуляторы, но они дороже, да и мобильность нужна не каждый день.

— А от обычной сети 220 вольт она работает?

— Конечно!

— Тогда доставай свою шарманку, сейчас будем пробовать.

Андрей поднялся, встряхнулся

— Народ, кончай бездельничать! Нужно организовать питание для рации. Требуется два добровольца — завести генератор и кинуть провода в дом!

Корнев опустил гитару, преферансисты смешали карты. Видимо, вынужденное безделье настолько всех достало, что люди рады были любому, хоть пустяковому, но действительно нужному делу. Тут же дом стал напоминать растревоженный муравейник. Все, особенно молодежь, засуетились, забегали. Кто-то тащил на улицу генератор, кто-то следом нес кусок брезента, одни мастрячили удлинитель, другие бежали с канистрой и шлангом за бензином. Все было готово в рекордные сроки. Рация стояла на столе, от нее на улицу тянулся толстый провод в двойной изоляции. У трансивера сидели Бородулин и Ковальчук, а вокруг них столпились все остальные. Оставалось лишь совершить последнее действие — дернуть за шнурок стартера. Это ответственное дело взял на себя Эдик Тропинин. Еще бы — самовольно принявши на себя должность главного механика группы, первый старт нового агрегата он не мог доверить никому.

Эдик надел полиэтиленовую накидку, вышел из дому и через несколько секунд вбежал обратно с криками:

— Идут! Идут!

— Кто идет-то? — начали спрашивать.

— Юра идет. И еще Юра. И еще с ними…

Он махнул рукой и снова выскочил наружу. За ним, невзирая на дождь, повалили все остальные. Бородулин и сам вышел поглядеть. И вправду, это вернулся Старый Юра со своим молодым тезкой. Они шли по поляне к дому, а за ними тянулась цепочка людей в потемневшей от воды одежде.

Народ вернулся в дом, а следом один за другим стали втягиваться гости. Последним зашел Старый Юра, В довольно просторной комнате сразу стало тесно. Бородулин вмешался:

— Ну-ка разойдитесь от дверей! Подальше, подальше, к стенам. Не толпитесь, дайте людям войти. Что вы все прямо как дети,! Все всё успеют и все всё увидят. Дежурные! Ужин готов? Тогда чай ставьте, людей накормить-напоить нужно.

Потом обратился к вошедшим:

— Добро пожаловать в наше скромное обиталище. Раздевайтесь, проходите, садитесь к огню. Сейчас поужинаем, а потом, когда вы немного отдохнете, обстоятельно побеседуем.

— Спасибо.

Голос отвечавшего, низкий и хрипловатый, прозвучал подозрительно мягко. А когда гости начали снимать свои громоздкие бесформенные дождевики, подозрения подтвердились: у порога стояли женщины. Оживление среди студентов возросло. А когда гостьи сняли телогрейки и ватные штаны, да развязали платки, комнату наполнил восхищенный гул. У порога стояли семь крепких, явно привычных к физической работе, но не утративших своего природного обаяния женщин, на вид от двадцати пяти до сорока лет, и хрупкая девочка лет пятнадцати с огромными черными глазами.

Андрей вышел вперед.

— Здравствуйте, меня зовут Андрей Бородулин. Я начальник геологической партии, а эти люди, соответственно, ее члены.

За его спиной послышались смешки, он резко обернулся.

— И не надо так глупо ржать! Не думаю, что женщинам нравятся пошлые идиоты.

Он вновь развернулся к пришедшим.

— Простите. Просто мы в тайге уже почти месяц, отвыкли от женского общества.

— Ничего страшного, — ответила на вид самая старшая из женщин, та самая, с хрипловатым голосом. Меня зовут Зоя Краснова, я бригадир рыбацкой артели. А это — мои артельщицы. Спасибо за теплый прием. И давайте, действительно поужинаем. Девочки не ели почти сутки.

Котел каши опустел во мгновение ока. Андрей немедленно распорядился сварить еще — явно никто не наелся. Ни мужики, ни, тем более, женщины.

— Зоя…

Бородулин сделал паузу.

— Филипповна, — подсказала ему бригадирша.

— Зоя Филипповна, мы, к сожалению, оказались не готовыми к вашему появлению. Сейчас дежурные сварят добавку, но это, сами понимаете, займет какое-то время. Давайте, мы с вами обстоятельно побеседуем, а ваши артельщицы