Судя по всему, это был служебный этаж, и, усилив группу еще пятью многорукими четыреста тридцать первыми, он продолжил путь уже по двум уровням. Впрочем, старания были излишни, так как оба этажа привели к массивным стальным дверям, за которыми, по данным ультразвукового сканирования, находилась лифтовая шахта. Пара дронов, похожих на больших пауков, скользнули в черноту шахты, как только 431-й прожег в дверях подходящее отверстие. Как и предполагал Серг, внизу его уже ждали и причем с распростертыми объятиями. Десять подвижных пушечно-пулеметных установок расположились полукольцом, дожидаясь любого, кто выйдет из лифта.

Неожиданно на тактическом экране вспыхнул зеленый огонек и замерцал транспорант вызова.

— Девятая группа, на приеме.

— Здесь третий. — Полковник Риго, как и Серг, прорвавшийся в подземелья, был немногословен. — Чего застрял?

— Десять Нарваков ждут внизу.

— Жди.

Мехсостав, с которым остался полковник, был куда менее внушительным, чем у Серга, но общее состояние было очень хорошим. Видимо, Риго берег машины, с которыми собирался лезть под землю.

— Что делать будем? — Полковник заглянул в шахту. — Предлагаю поставить туда пару мишенных мин, а потом разбираться с тем, что уцелеет.

— Да не взять ППУшки минами. — Серг задумался. — Есть предложение сползать самому и посмотреть своими глазами. Может, чего и придумаю.

— Хм… — Полковник неожиданно улыбнулся. — Давай попробуй.

Скользнув вдоль троса, Серг через непродолжительное время мягко спружинил на крышу лифта и замер. Несмотря на то что было тихо, оператор ППУ[11]уже наверняка обнаружил вторжение, но вполне предсказуемо не давал команду стрелять сквозь бетон лифтовой шахты и ожидал появления врага на этаже. Серг открыл забрало шлема, вдохнул пахнущий плесенью и смазкой воздух и, правой рукой взявшись за корень нейроконтакта, одним движением выдернул его из головы.

Без усилителя контакт с роботами был совсем необычным, но старший лейтенант уже привык. Синими многоугольниками рядом обозначались дроны-разведчики, а поверх этого всего, словно розовое марево, поле детекторов ППУ — Нарвак.

Сергу все никак не удавалось вычленить из этой каши хотя бы одну конкретную установку. Он уже готов был сдаться, когда одна простая мысль вдруг пришла ему в голову.

Повинуясь приказу, один из паучков довернул волосок оптического сенсора и вывел себе на спинку изображение. Теперь в поле зрения находились лишь две установки. Раструбы тридцатимиллиметровых пушек смотрели прямо в объектив сенсора, и пусть не сразу, но Сергу сначала удалось собраться, а потом начать устанавливать контакт с одним из Нарваков. Простой, словно калькулятор, мозг ППУ сопротивлялся недолго. Вжикнув для разгона приводами пушки, он, лихо развернув ствол, ударил длинной очередью, выбивая остальные установки. Переход на ручное управление занял у оператора несколько десятков секунд, за которые бронебойно-фугасные снаряды успели наворотить дел. Половина Нарваков горела, а еще половина была в той или иной степени повреждена.

Более или менее целой выглядела лишь та, что стояла ближе всего к лифту с другой стороны. Очень скоро и этот дрон дал положительный отзыв, и новая очередь вспорола зал. На этот раз под раздачу попали не только ранее не задетые установки, но и пост оператора и нечто сверкавшее огнями далеко в коридоре. Вот теперь можно было выбираться. Серг вернул на место разъем нейроконтакта и, доложившись наверх, отщелкнул запоры дверей лифта, руками раздвинул створки и, осторожно поводя стволом своего любимого «Шершня», оглянулся. Все, что могло гореть — горело, а все, что не могло — просто дымилось. Забрало шлема само прыгнуло на место, отсекая наружный воздух, и дышать стало намного легче. Из лифтовой шахты по одному вылезали дроны его роты и занимали оборону в зале.

Полковник спустился последним и, с интересом оглянувшись, вывел на наручный планшет карту, полученную на основании собранной роботами информации.

— Мы с тобой сейчас в главном стволе вот здесь. А нужно нам в их информационный центр, который предположительно находится вот тут.

Серг, который прекрасно ориентировался под землей, сразу соотнес карту бункера с расположением наземных сооружений.

— Под центральным корпусом? — Серг покачал головой. — Это даже не смешно.

— Да откуда тут веселье? — Полковник пожал плечами. — Святоши и в страшном сне не могли предположить, что их будут здесь штурмовать. Так, приготовили кое-что на всякий случай. Если бы они окопались как надо, здесь было бы так весело, что мы бы с тобой уже до смерти уржались. — Он немного увеличил масштаб. — Значит, так. Я пойду нижним горизонтом. Там наверняка реакторы, а ты будешь пробиваться здесь.

— Нет, сар полковник. — Серг мотнул головой. — Это я пойду нижним коридором. Я родился и вырос в подземельях, так что мне будет в разы проще. А вот если вы устроите здесь шум да погромче, буду премного благодарен.

Риго кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Что возьмешь?

— Пару разведчиков да пару гусениц.

— А если…

— А если что, у меня вот это есть. — Серг шевельнул плечом с висящим на нем двадцатимиллиметровым пулеметом с огромной для человеческой руки рукоятью и дисковым магазином диаметром в полметра. — Практика показала, что даже противоосколочный щит полевой пушки шьет навылет.

Полковник улыбнулся.

— Как у вас, россков, говорят, дальше смерти не пошлют…

— Меньше взвода не дадут, — закончил Серг с улыбкой. — Светлого посмертия, сар полковник.

— И тебе не кашлять.

Коснувшись ладонями на прощание, они разошлись.

Прогресс и процветание. Эти простые слова, начертанные на гербе империи, определяют не только смысл нашего существования, но и вектор, по которому движется наше общество. У нас нет привилегированных слоев, но есть заслуженные граждане, у нас нет неподсудных, но есть закон, один для всех.

К моему сожалению, не все граждане и должностные лица империи целиком разделяют эти ценности. В последнее время саботаж, прямое неповиновение государственным органам и подрывная деятельность стали для министерства Веры и Благочестия главными. Поправ все принципы нашего государства, они превратили идеологическую организацию в военную для того, чтобы утопить страну в крови и ужасах братоубийственной войны.

Я, Князь Саргона, на основании конституции Саргонской империи и руководствуясь долгом перед жителями империи, приказываю:

Все учреждения и организации, подчиненные министерству Веры и Благочестия, должны быть открыты и готовы к досмотру подразделениями Священного Трибунала.

Все вооруженные формирования, не относящиеся к Армии и Трибуналу, должны сложить оружие и оставаться в местах постоянной дислокации до особых распоряжений сотрудников Трибунала.