во многом схожи взгляды, хотя Император еще молод и много что максимализирует. Но парень славный и толковый.

— Понятно, все о нем хорошо отзываются. Это и настораживает.

— Ты сам не привык к хорошему отношению и в других тебе это не нравится.

— Сейчас не до этого. Я встречусь с Императором, прочту его мысли, а если все пойдет хорошо, то и мысли советников, тут все и станет ясно. Сразу же возьму их под контроль, а как только раскроется суть заговора…решу, что делать, — Константин заметил, что для него конечная цель остается скрытой. Что это? Попытка свержения строя? Привлечение внимания директора с целью от него избавиться? Что, если враг предугадал его шаги, и дворец является капканом? Опрометчиво ехать туда, пусть даже под защитой альфа- гвардии.

В то же время это может оказаться домыслами, а пока его люди добудут информацию — пройдет время, и далеко не факт, что она окажется достоверной. Тогда как люди, не знающие о его Даре, совершенно не пытаются скрывать свои мысли.

Что же лучше? Опасный, но верный путь или же спокойный, но сомнительный? Константин предпочел не выбирать, вместо этого он решил сделать так, чтобы опасный путь перестал быть таковым.

— Я бы не советовал тебе туда лезть, но ты сам знаешь, как лучше.

— Спасибо, — ответил Константин.

Он собирался было отключиться, но почему- то решил, что Павел сделает это сам. Однако спустя даже несколько секунд в трубке слышалось дыхание сводного брата.

— Ты еще на связи? — поинтересовался Титов.

— Конечно. Я не уйду, пока не услышу, как все прошло с Анной.

Константин кратко пересказал события обеда и уже третьей неформальной беседы с девушкой. Событий набралось всего на две минуты.

— Какой прогресс! — воскликнул Павел радостно.

— Твой сарказм сейчас неуместен и порядком раздражает.

— Ни доли сарказма. Ты наконец- то стал вести себя, как нормальный человек. Да, пусть сначала вам помешал камикадзе, а потом работа, но контакт налажен, я точно это знаю. И ты должен знать.

— Сомневаюсь.

— Не стоит. Продолжай в том же духе, не останавливайся. Так, э- э- э, вторая линия по работе. Наша беседа закончена?

— Да, пожалуй.

— Отлично. Счастливо.

Заместитель повесил трубку. Титов еще какое- то время держал смартфон в руках, думая, не позвонить ли Анне. А зачем? Он хотел уточнить, что удалось узнать о Хаябусе, чтобы дополнить свои данные, однако глубже погружаясь в эти мысли, Константин начинал осознавать, что это мелочи, и на самом деле ему просто хотелось услышать ее голос.

Глава 4. Его Величество

Константин так и не решился набрать номер и просто отправился ко дворцу. К его приезду с ним тут же связался один из бойцов альфа- роты начальника управления и сообщил, что периметр оцеплен. И действительно, на зданиях вокруг можно было заметить силуэты в броне. Несколько гвардейцев пересекли мост, ведущий ко входу, и заняли позиции там.

Императорский дворец был поистине монументальной постройкой: возведенный больше сотни лет назад, он до сих пор имел прекрасный вид без единого отпечатка старины. Архитектура сохраняла дань традициям, бережно сочетая классические черты японского стиля с современными необходимостями. Машина с ним пересекла деревянный мост, провозя генерального директора через Внешние сады, усаженные прекрасными и редкими породами деревьев с раскидистыми кронами.

Автомобиль остановился, Константин открыл дверь и ступил на асфальтовую дорожку. Телохранители вели его к самому зданию дворца через цветущие и благоухающие кустарники, разноцветно украшающие подходы ко двору Императора. Он чувствовал себя неуместным посреди всей этой красоты, однако не позволял яркому фасаду сбить себя с толку.

Рота Джин- Хо рассредоточилась по всей площади комплекса, также оцепив здания Императорского управления и храм. Все это больше походило на захват, чем на визит вежливости. И о негативной или хотя бы просто недоуменной реакции монаршей персоны свидетельствовало то, что сам Император Ичиро Кандзи стоял у входа в свою резиденцию, окруженный свитой из приближенных. Мужчины стояли на улице под дождем в кимоно и сандалиях, прикрытые зонтами, услужливо предоставленными прислугой и охраной.

На фоне высоких закованных в броню защитников генерального директора (и начальника управления) охрана императора, предпочитавшая строгие классические деловые костюмы с галстуками, выглядела не впечатляюще. Однако Титов снова не позволил себе никого недооценивать, мысленно приказав трем сопровождавшим его альфа- гвардейцам быть начеку.

Император Ичиро предстал перед ним в богато расшитом шелковом кимоно, украшенном узорами императорской семьи и подвязанным плотным золоченым поясом. Лицо молодого человека, несмотря на обстановку, было свежим и бодрым, а взгляд изучал окружение.

Подле него, выделяющийся на фоне свиты, стоял Джин- Хо. Мужчина тут же обернулся к генеральному директору вместе со всеми, а за мгновение до того беседовал с Императором, покорно склонив голову.

Константин оказался наконец перед монаршей персоной и прежде всяких слов сделал короткий поклон. Император не стал показывать характер и поступил также.

В мыслях собравшихся царил полный хаос, советники не понимали, что происходит, и испытывали дискомфорт от дождя и холода. В этом вихре напряжения выделялось всего два сознания: Джин- Хо и Ичиро. И если первый изначально следовал по указанию главы Организации, и беспокоиться ему было не о чем, то спокойствие второго внушало некоторое уважение.

«Нужно принять его как положено, несмотря на поздний час и внезапность визита», — думал молодой Император.

— Приветствую, Ваше Величество, — коротко произнес Константин.

— Господин директор, — кивнул Император, — почту за честь показать вам дворец, — он тут же повернулся и свита его мгновенно расступилась.

Император дождался, пока генеральный директор поравняется с ним, после чего неспешно пошел по ступеням к главному входу во дворец. Молодой человек был на голову ниже Константина, однако держался гордо, показывая свой статус, который ОПЗМовец пообещал признавать.

— Могу я поинтересоваться, чем вызван ваш визит и все эти…, — молодой человек обвел рукой окружение, — меры предосторожности?

— Конечно. Я прибыл выяснить обстоятельства инцидента с полковником Хаябусой. Не так давно я стал объектом его, скажем так, акта самовыражения. И после короткого допроса мне удалось выяснить, что его порыв в той или иной мере был направлен вами.

Они медленно шли по ступеням, приближаясь к золоченым воротам. Император не спешил с ответом, но Титов не ждал от него слов, мысли говорили вместо самого Ичиро.

«Полковник предпринял очень рискованный шаг и привлек совершенно ненужное внимание, — думал молодой Император, — теперь мне придется за это ответить».

Неожиданно Ичиро остановился, повернувшись к Константину. Они стояли перед самым входом во дворец. Молодой человек низко поклонился, после чего произнес:

— Прошу прощения, господин директор. Пусть полковник неверно