должно быть. В партийные комитеты приходили с жалобами на работодателей, на коммунальщиков, на чиновников, там обсуждались вопросы, которые потом рассматривались местными Собраниями, они участвовали в управлении жизнью своих общин от организации, не поверите, субботников до предложений по изменениям в налогообложении. И теперь любая, объявившая себя политической партией, группа лиц по предварительному сговору просто обречена работать с народом и для народа.

Когда меня попросили сказать пару слов, я впервые за долгое время поднялся на трибуну с удовольствием.

— Я абсолютно искренне рад вас всех видеть. Если бы не вы, нам, вместо настоящего, сейчас строили бы будущее какие-то другие люди. И несмотря на то, что я не могу сейчас быть членом партии, я всё равно один из вас, правильнее даже будет сказать — один из нас с вами, потому что я такой же гражданин Славии, как и все вы. Ну ладно, не совсем такой. Меня, скорее всего не накажут, если я проеду на красный, но мне трудно это проверить — личная гвардия за руль не пускает. Я хочу сказать, что не все славцы — члены партии, но все члены партии — славцы. И нам нужно постоянно об этом помнить. О том, что мы живём у себя дома и никто нам тут хорошо не сделает. Перестал гадить в подъезде — перестань мусорить на улице. Научился доносить окурок до урны — побрейся, — тут я провёл рукой по лысине, в зале захихикали, — и надень чистую рубашку. Глядишь, так постепенно и понравится жить по-человечески. Да, сначала трудно, как в детстве — чистить зубы, а потом организм привыкает к хорошему, и ты уже смотришь на мир в чистые окна. И сосед твой, и сосед соседа. И не когда-то завтра, а вот прям щас. А вы тем и отличаетесь от остальных соотечественников, что не только сами ходите в чистых рубашках, но можете и другим объяснить, в чём лучше стирать и как правильно гладить. А государство поможет, чем может, защитит и поддержит. Спасибо, что вы есть у Славии и это — не высокие слова для газеты, а настоящая, от души, благодарность за ваше участие в жизни страны.

Да, я задержался на банкет и постарался чокнуться, если не с каждым, то со многими. Это именно те люди, на которых держится моя власть. Не жандармерия, не национальная гвардия и даже не Управление Безопасности. А люди, которым не всё равно. И я знаю, что они есть и беззастенчиво этим пользуюсь. Уже половину срока, кстати.

Ноябрь — не самый ласковый месяц в Приморской губернии, но именно в ноябре был готов к открытию наш с принцем НПЗ. По замыслу проектировщиков огромный рукотворный остров должен был выглядеть, как оазис в пустыне. Сейчас его покрывала несколько пожухлая из-за времени года трава, но растительность здорово напоминала внутренний двор пансионата, в котором мы были летом. Принц с директором встречали нас у въезда на мост, соединяющий новую территорию Славии с материком. Собственно, это было вполне логично, поскольку самолётик, на котором мы туда прилетели, приземлился на перекрытой по такому случаю дороге, выходящей на трассу в Оливию и построенной как раз с учетом возможности использовать её как взлётно-посадочную полосу. С рулёжными дорожками и даже капонирами для пяти самолётов. То есть они там аэродром настоящий замутили. Я спросил у приморского губернатора, как они решили вопрос с землёй, а он ответил, что земля здесь всё равно пустовала. Тем более, что для строительства острова арабы забрали все вывезенные турками с побережья булыжники и горы глины, которые чуть не стали частью ландшафта в одном из пустынных районов Приморья. Так отчего же было не помочь хорошим людям. Да и кордонная стража с таможней должна где-то находиться. То, что они в порт-из порта возят, нас, вроде, не касается, а если что на берег провезти захотят, здесь досмотреть удобнее.

После того, как мы с принцем перерезали ленточку, директор завода вызвался провести для нас небольшую экскурсию. Для меня трудно будет повторить хотя бы половину из услышанного, невзирая на то, что про крекинговые колонны и степень очистки используемой воды я слышал ещё в мае от россиян, но этот проект был значительно масштабнее и просто красивее, а собственный порт делал его независимым от связи с землёй. Поэтому мост и дорога были нужнее Приморью, чем острову, так можно было хоть что-то оставлять в губернии, а не просто смотреть вслед уходящим танкерам. Кроме того, остров потенциально был мощным потребителем всякой всячины от продуктов до электроэнергии. Местные власти подсуетились, нашли международных угольных торговцев и привлекли в качестве инвестора, чтобы забабашить на соседнем островке теплоэлектростанцию. И теперь продают пар и направленное движение электронов предприятию, которое наполовину государственное. Хорошо хоть цена приемлемая.

Я заметил среди гостей нашего муфтия и спросил у Аслана, как его теперь правильно называть.

— Хаджи-Ыбрагым.

— А ты не знаешь, что он тут делает?

— Нэ успэл с ным гаварыт. А вот он сам ыдот.

К нам действительно приближалась зелёная чалма Асланового родственника.

— Ас-саляму алейкум, Хаджи-Ибрагим.

— Ва алейкум ассалям, господин президент.

— Что привело Вас в такое мирское место?

— Меня пригласили на открытие мечети, господин президент, её построили вместе с заводом. Среди рабочих много правоверных. В Приморской губернии вообще много мусульман.

Пока мы беседовали, подошёл принц.

— Не скучаете, господин президент? — перевёл муфтий, в совершенстве владевший родным языком. Пророка

— С Вами не соскучишься, друг мой. Вы можете гордиться тем, что создали. Это воистину одно из чудес света.

— Лишь Аллах всемогущий волен создавать, мы — только инструмент в Его руках.

— Он не ошибся с выбором инструмента, дорогой принц.

— Похвала из Ваших уст много для нас значит, господин президент. Надеюсь, у нас найдутся и другие возможности для сотрудничества.

— Вам известно о российском заводе, который обеспечивает топливом внутренний рынок Славии. А в январе мы планируем запустить завод удобрений. Уже в следующем году у нас появится дешёвое продовольствие, возможно оно заинтересует подданных вашего короля. Имея здесь собственный порт, ваша страна, может стать крупнейшим покупателем.

— А мы сможем договориться о том, чтобы самим выращивать на ваших землях крупный рогатый скот?

— Я в этом просто уверен, но чтобы не строить ещё один остров, выберите сами территорию с подходящими природными условиями и мы с Вами съездим в гости к губернатору.

19

Лучше всего жить в стране, где ничего не происходит — ни войн, ни природных катаклизмов, ни-че-го. Сидишь перед