Поплывший от близости девицы дежурный только кивнул, расплывшись в блаженной улыбке, и позволил красавице продефилировать на мужскую территорию.

— К Зейну! Немедленно! — распорядилась демонесса, ткнув пальчиком.

Я быстро зашагала в сторону общежития для преподавателей, как вдруг увидела неспешно прогуливающегося садовника. Выходит, оранжерея совершенно свободна! Мне даже не нужно вести девицу в угол с паутиной-липучкой, чтобы качественно испортить её волшебный образ.

Была ещё мысль завести её на кухню. Злобный шеф наверняка заставил бы её чистить кастрюли или нарезать овощи. Если бы пришиб бы меня за содействие нежелательному в военной академии женскому элементу.

Нет, кухня — точно не вариант. А в оранжерею завлечь — задача непростая. Наверняка все знают, что у них там обычно растёт, это только для меня новость.

— Он пошёл в оранжерею за ингредиентами для зелья семейного счастья, — доверительно произнесла я, бросив взгляд на демонессу. — А мы с мальчишками думали, это для занятия.

— Нет. Это для меня! — тут же заявила эффектная красавица.

— Теперь я это понимаю. Вас провести в столовую, к лавочке встреч или… Нет, в оранжерею я вас не поведу.

— Почему это? — тут же напряглась девица.

— Мне нельзя. Школьникам запрещено заходить туда. Ну, вы понимаете.

Вздохнула тяжело-тяжело, протяжно. Носом шмыгнула. Утёрла его рукавом. Посмотрела полным тоски взглядом в сторону прозрачной сокровищницы, где ровно в этот момент огромная растительная пасть захлопнулась, поймав-таки одну из птичек ректора. Хорошо, это увидела только я.

— Нет, не понимаю, — раздраженно заявила она.

— Там растёт приворот-трава! — поделилась я ещё доверительнее. — Девчонки из ближней деревеньки теряют здравый смысл, стоит нам только… Ну… вы понимаете…

— А-а-а, — протянула демонесса заинтересованно.

И голос её был таким предвкушающим, что я мгновенно заподозрила её в нехорошем.

— Наш садовник — лучший из лучших, растит всё сильное, чудодейственное. Но приворот в этом году высадил в самом конце, — вздохнула я глубоко и несчастно. — Никак туда не пробраться. А кто обратит внимание на щуплого демонёнка без ухищрений? — вновь наябедничала я, окончательно развеивая подозрения собеседницы.

— Ну, ты действительно пока… рога отрасти и всё будет, — поддержала, как умела, демонесса, бросая заинтересованные взгляды в сторону большого стеклянного здания. — Так ты говоришь, Зейн в оранжерее?

— Может, уже ушёл. Давайте я вас лучше на лавочку проведу и сбегаю за ним. А то в оранжерее может быть небезопасно. — А лавочка у всех на виду и…

— Глупости какие! — фыркнула та, в очередной раз меня перебив. — Оранжерея подойдёт. Там красиво.

— Это да. Цветы шикарные, пахнут вкусно, девчонки от них без ума. А ещё там птички красивые, — подогрела я интерес демонессы, хотя та уже и так была готова. Но я не могла сильно подставляться. — Но я должен вас предупредить, что там может быть небезопасно. У вас аллергии нет на пыльцу?

— Нет, конечно.

— Ну, смотрите сами. Я вас предупредил. Может, всё-таки…

— Никаких лавочек и скамеек! В оранжерею! — рявкнула демонесса.

И я со спокойной совестью открыла для неё дверь. Пропустила вперед. И сразу же закрыла. Навесив заклинание тишины и малюсенький магический замочек. Крохотный. Саморазвеивающийся. Чтобы можно было сказать — ой, это, видимо, замок в ручке заклинил, я тут не причём.

После чего развернулась и пошла искать Зейна.

Не сразу, конечно. Мне нужно было ещё подготовить всё для вечера. Бутербродами запастись. А то вдруг мой демон вернётся голодным, уставшим. Злым.

Хотя что значит, вдруг? Всё именно так и будет. Не зря же я полдня… трудилась.

В этот раз на кухню я уже зашла грамотно.

— Мне велено доставить ужин Зейну Верманду! — с порога прокричала я. — И ночной перекус, — добавила потише, когда шум в кухне немного стих.

— Сейчас приготовим. Сам пока поешь, — рявкнул на меня повар так грозно, словно ругал за что-то.

Через мгновение я уже сидела с ложкой в трижды вымытых под суровым присмотром руках и сама себе завидовала, разглядывая шикарный золотистый суп, что мне принесли.

Нет, Арчи определённо прав. Кухня — это лучшее место в мире. Когда ты в ней вкусно ешь, а не работаешь, конечно.

Я быстро расправилась со своей порцией, от души поблагодарила кормильцев, забрала заготовленный поднос с провизией, где были и мясной салат, и суп с ароматными травами, и три вида мяса, и закрытый стакан с чем-то вкусно пахнущим, и хлебушек, и два свёртка с бутербродами.

— У него хороший аппетит, — произнесла, крякнув от тяжести демонического ужина.

— Зейн обычно мало ест, но предупредил, что к нему захаживают гости по вечерам, — поделился поварёнок, открывая для меня дверь.

Это он что же, позаботился о нас с тыквокотиком? Чтобы мы не голодали?

Это так мило!

Растроганная, я вышла на улицу, почти не замечая тяжести подноса. Нет, ну до чего мой демонюга иногда хороший, заботливый и…

— А-а-а-а-а! — заорало мохнатое чудовище, вылетая из-за кустов. — А-а-а–а!

От неожиданности я открыла рот и тоже чуть не заверещала, но вовремя спохватилась. Прижала к груди поднос с едой. Сделала два шага к лавочке и опустилась на неё, аккуратно поставив ценную ношу и придерживая её пальчиками, будто в том была необходимость.

К голосящей и бегающей по клумбам растрёпанной девице в остатках наряда стекалась толпа демонов. Злых демонов! А я вдруг поняла, что она сейчас завопит про Зейна и испортит ему репутацию.

Подхватила поднос, зашагала в эпицентр ярости.

— Кто это? — спрашивали друг у друга демоны, наравне с вопросами, вроде “Откуда она?” и “Как проникла на закрытую территорию?”

— Я видел, как её привёл сюда Кракст, — ответила, пожав плечами. И слыша, как волнами расходится сплетня.

— Девушка, вы что здесь делаете? — раздался громкий вопрос, и все разом притихли.

Кажется, этот могучий демон с красивой сединой в тёмных коротко стриженных волосах — ректор академии. Вон, как почтительно все на него смотрят. Даже Зейн стоит, глазами в меня стреляет, но держит себя в рамках приличия.

— Я пришла