по коридору, воруя что-нибудь у своих одноклассников и начиная тем самым спонтанные догонялки. Она любила дразнить людей и другими методами, но меру всегда знала, оставаясь на уровне безобидных шалостей. Ничего злого за девушкой не замечено. По крайней мере мной.

— Аве, — поздоровался я.

— Аве! — ответила Акеми с легкой улыбкой. — Поздравляю с первым местом рейтинга. Ты знатно всех удивил таким результатом, — девушка сделала шаг и оказалась прямо рядом со мной. — Расскажешь в чём твой секрет?

Акеми подошла уж слишком близко… Даже я бы сказал — неприлично близко. Она всегда так себя ведет? Да и вообще, не нагло ли приходить и сходу спрашивать про секреты? Без какой-либо дружбы, без каких-либо предложений. Акеми полностью оправдывает свою славу дерзкой девчонки!

А ещё могу сказать — она очень красивая… Никогда не видел девушек с красными глазами и красными волосами. На Земле таких ярких природных цветов не бывает. Кстати, у братьев Доу красных глаз не было — у обоих темные, даже практически черные.

— А разве секреты будут секретами, если их рассказывать?

— Так значит секрет всё же есть? — глазки Акеми заискрили интересом. — Август, давай дружить!

Девушка отошла от меня на полшага и протянула руку. Предлагает дружбу? С какой интересно целью?

— Сказать честно, я несколько сбит с толку. Мне не понятно, серьезно ли ты сейчас говоришь. Да и что за дружбу ты хочешь?

— Дружескую! Тренироваться вместе, общаться и периодически веселиться!

Задор Акеми мне нравился, хотя изначально я думал, что она здесь как разведчица. Но всё же пожимать ладонь девушки я не торопился.

— Дружба это процесс постепенный. Она не начинается только от того, что люди пожимают руки.

— Ты полностью прав, — с улыбкой ответила Акеми, ненавязчиво и элегантно убрав ладонь. — Но все же мог бы пожать руку… Это обидно вообще-то! — девушка чуть надулась, но её настроение быстро вернулось. Она вновь подошла ко мне вплотную, — Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы пронести в академию фейерверки? Сегодня наша первая ночь! Это надо отметить! Старшие курсанты точно придумали что-то интересное для посвящения в шиноби, так что надо готовить контрудар!

Посвящение в шиноби… Это довольно интересная традиция академии, которая происходит в первую ночь. Старшие курсанты готовят задание для младших, согласуя всё с преподавателями. «А» класс для «А» класса, «В» класс для «В» и так далее.

Задания могут быть как шуточными, так и вполне серьезными. Причём пока не выполнишь задание, ты не можешь лечь спать. Я слышал, что один раз парню из «С» класса было настолько лень придумывать задание, что он сделал посвящением съесть одну медовую печеньку. Ведь дело в том, что пока младший не выполнит задание, проверяющий старший тоже не может пойти спать.

Но такая халтура встречалась нечасто. Многие старшие хорошо помнили заковыристые задания первой ночи, и потому большинство старалось подготовить для поступивших как можно более сложную миссию. По этой причине не спать всю первую ночь было совершенно обычным делом.

— Я совсем забыл о посвящении в шиноби… Но не пойму — зачем тебе фейерверк?

— Конечно же, чтобы его взорвать! Это можно будет использовать как отвлекающий манёвр или просто для веселья. Первая ночь должна быть яркой!

Энтузиазм Акеми я не разделял. Такое ребячество мне не интересно, хотя, пожалуй, будь мне действительно пятнадцать лет, я мог бы посчитать такую идею крутой. Тем более, когда предложение исходит от такой интересной девушки как Акеми…

Но мне надо исходить не из того, что хочется мне, а из того, как поступил бы Август. Разговор с Твайсом про осторожность был всё еще свеж. Только вопрос — а что бы сделал Август в такой ситуации?

Если задуматься, то за один день произошло очень многое. Моя жизнь сейчас это уже не та жизнь, что была у прежнего Августа. Мы совершенно в разных условиях, и я не могу знать, как вёл бы себя парень, достигнув серьезных успехов. От первого места рейтинга и получения гзинто-охоши у парня могло бы знатно снести крышу.

Августу нравилась Эйко, но он засматривался и на других девушек. Какой шанс, что ему захотелось бы общаться с Акеми, если та обратила бы на него внимание?

Хотя это бред — мыслить подобными категориями. Я не могу вечно думать о том, как бы поступил настоящий Август. Мне постепенно надо строить собственную модель поведения. И так же определяться, с какой девушкой я хочу быть…

— Что молчишь? Тебе не нравится моя идея?

— А где ты предлагаешь купить фейерверки? — я хотел отказать, но почему-то меня потянуло на расспросы… — И как ты хочешь их проносить? Просто в сумках?

— Ага! Половину возьмешь ты, а половину я. Вещи фамильных шиноби обычно не досматривают. Тем более мы оба из известных кланов Холсбери.

— А что по первому вопросу? Где предлагаешь купить фейерверки? Да и не слишком ли поздно этим заниматься?

— Всё уже куплено. Выйди сюда.

Акеми улыбнулась и показала рукой направо. Возле стены моего дома стояла закрытая коробка с ярко-красной надписью «фейерверки Доу». Как-то я и забыл, что клан Акеми промышляет фейерверками…

— Смотрю, ты подготовилась…

— Мне было так тяжело тащить эту здоровенную коробку-у-у… — Акеми приложила запястье ко лбу, театрально разыгрывая страдание. — Август, ты же мне не откажешь? Всё уже готово — тебе просто надо забрать часть фейерверков.

— Прости, Акеми, но всё же я откажу. Идея взрывать фейерверки не особо меня вдохновляет.

— Жаль, жаль… Тогда до встречи в академии. Ты не против, если я подарю тебе эту коробку с фейерверками? Мне просто лень тащить её обратно.

— А тут нет твоей половины?

— Мне неинтересно заниматься этим делом одной.

— Ладно, оставляй.

Акеми прыгнула на крышу соседнего дома и стремительно удалилась.

Ответить «нет» было сложно. Мужчинам в принципе тяжело отказывать девушкам, если те ловко и настойчиво что-то просят. А если девушка ещё и красивая, тут вообще практически без шанса на отказ… Нет, разумеется, всё ещё зависит от ситуации и семейного положения.

Например, я всё ещё чувствовал себя женатым человеком, поэтому флирт с девушкой, да ещё и такой молодой, мой мозг крайне не приветствовал. Если задуматься — я тридцатилетний мужик, а это пятнадцатилетняя девчонка! Нет, конечно в этом мире другие этические нормы, но я всё ещё мыслил реалиями своего старого мира.

Акеми может и выглядит взросло, однако по факту ей пятнадцать. Мой мозг это чётко осознавал, хотя одновременно с этим была совершенно противоположная мысль — передо мной сверстница, с ней приемлемо дружить и даже флиртовать.

Это