И все же…

Мэнди закрыла лицо руками и замерла.

Однако ее одиночество продлилось недолго. Дверь тихонько отворилась, и кто-то вошел. Мэнди притаилась, надеясь, что незваный гость удалится. Но тот прикрыл дверь и остался стоять на месте.

Мэнди сидела, пока хватило терпения, а когда оно кончилось, резко спрыгнула с кресла, чтобы встретиться лицом к лицу с нарушителем ее спокойствия.

– В чем дело?

– Так я и знал! – с триумфом произнес Дэн Макгриди.

– Ну хорошо, ты нашел меня. Что дальше?

– Почему ты прячешься?

Мэнди пожала плечами.

– Я с утра верчусь как белка в колесе. Можно мне хотя бы немного отдохнуть?

К своему ужасу, она услышала, что ее голос дрожит. Дьявол, недоставало еще разреветься перед Макгриди!

От того тоже не укрылось состояние Мэнди. Решительно шагнув вперед, он как-то очень естественно обнял ее. И прежде чем она успела что-либо сообразить, их губы слились.

Возмущенный возглас Мэнди не нашел выхода. Она быстро сообразила, что противиться нет смысла. Руки Дэна были тверже стали, хотя и слегка дрожали от мгновенно вспыхнувшей в нем страсти.

Мэнди даже запаниковала, ощутив столь мощное проявление чувственности.

Но спустя минуту цивилизованность победила. В обоих.

Дэн отпустил Мэнди. Он был бледен, его губы сжались в ровную линию.

– Не здесь.

– Не… – Мэнди изумленно взглянула на него. – О чем это ты?

Во взгляде Дэна появилась ирония.

Мэнди не стала делать вид, будто не поняла ее значения.

– Забудь.

– Не думаю, что мне это удастся, – искренне произнес он. – А тебе?

Мне тоже, прозвучало в ее подсознании.

Вздрогнув, Мэнди с ужасом взглянула на Дэна. Прежде чем она успела что-либо сказать, тот произнес:

– Знаю, тебе кажется, что ты влюблена в другого. Так где же он? Если бы этот парень дорожил тобой, то был бы сегодня рядом!

Его замечание вызвало у Мэнди истерический смешок.

– Знает ли он тебя такой, какой знаю я? – добавил Дэн.

– Ты ничего не понимаешь…

– Понимаю. Я весь день наблюдал за тобой.

Горло Мэнди так сжалось, что она лишь смогла вымолвить:

– Дэн…

– Как подружка невесты ты была очаровательна. И как дочь своих родителей тоже. Но мне больше по душе танцовщица Дженни. Где она, Мэнди? – Он коснулся ее лица дрожащими пальцами.

Этого оказалось достаточно. По щеке Мэнди поползла слезинка. Вероятно, Макгриди увидел ее, но отворачиваться не стал.

– Вспомни свой пыл, страстность, – продолжал он. – А сейчас? Взгляни на себя! Что мне сделать, чтобы вернулась моя Дженни?

Слезы уже лились ручьем. Мэнди приходилось усилием воли держать глаза открытыми, чтобы в них не попала тушь для ресниц.

– Прекрати! – крикнула она, пятясь к двери. – Ты совершенно ничего не понимаешь. Этого вообще никому не понять…

Дэн не стал удерживать Мэнди, и она с грохотом захлопнула за собой дверь.

Скрывшись наверху, в своей комнате, Мэнди некоторое время стояла, стиснув кулаки. Это помогло ей успокоиться. Потом, чтобы скрыть следы слез, она умылась холодной водой и заново нанесла макияж. Напоследок пристально оглядев себя в зеркало, Мэнди направилась обратно в гостиную.

Первым встреченным ею человеком оказался Тед.

– Привет, красотка, – улыбнулся он.

Тед никогда не воспринимал меня всерьез, подумала Мэнди. Странно, но эта мысль не показалась ей болезненной.

– Привет, – дружелюбно кивнула она.

– Где моя ненаглядная женушка?

– Отдыхает.

– Ее снова тошнит? – сочувственно поморщился Тед. – Бедняжка, нелегко ей сейчас приходится. К тому же сегодня такой напряженный день. Я предлагал Мэнди обвенчаться где-нибудь потихоньку и не устраивать свадьбы, но ей не хотелось разочаровывать Эстер.

– Узнаю свою сестричку, – с гордостью улыбнулась Мэнди, причем для этого ей совершенно не пришлось делать над собой усилий.

– Подозреваю, что, даже родив ребенка, она не бросит работу, – задумчиво произнес Тед.

– Ничего, не переживай, вы справитесь.

– Ты хороший друг, малышка.

– Стараюсь, – буркнула Мэнди.

– И притом красавица. По-моему, старина Дэн от тебя без ума. Вчера вечером он замучил меня расспросами о тебе.

Она мгновенно насторожилась.

– Правда?

– Я сказал, что ты многим вскружила голову, но они так и не добились твоего расположения.

– Благодарю.

– Но, похоже, на Макгриди мои слова не произвели особого впечатления.

Ничего удивительного, подумала Мэнди. Ведь он вообразил, что знает меня лучше, чем кто бы то ни было. Несмотря на то что у нас был всего один танец, путешествие в автомобиле да пара поцелуев.

Она негромко рассмеялась.

– Так всегда бывает на свадьбах. Они заставляют неженатых и незамужних задуматься о создании семьи.

– Ты полагаешь, что Дэн тоже стал жертвой свадебной лихорадки?

Разумеется, Мэнди так не думала. Никакая брачная церемония не влияла на Макгриди той ночью в Лондоне. Но признаваться себе в этом не хотелось.

– Да, – ответила она, осознавая, что лжет.

Тед рассмеялся.

– Ладно, пусть будет по-твоему! – Он взглянул на наручные часы. – Пойду переоденусь, потому что нам с Лайзой пора уезжать. Чем скорее я увезу ее из этого сумасшедшего дома на теплое море, тем лучше.

– Теплое море… – мечтательно повторила Мэнди. – Звучит как обещание райского блаженства.

– Если тебе это нравится, обратись к Дэну. У него в Испании есть участок земли на побережье. Ты можешь чудесно провести время, решая, принять ухаживания Макгриди или нет.

– Я подумаю, – со смехом пообещала Мэнди.

– Подумай. Дэну тоже отдых не повредит. Лайза говорит, что он работает как вол. К тому же он еще не окончательно пришел в себя после неудачного романа.

Мэнди сразу вспомнила намек Эстер на тайную любовь Дэна к Лайзе.

– Это моя сестра тебе сказала? – осторожно спросила она.

– Нет. Я уже не помню, с кем говорил об этом. Кажется, женщина, которой увлекся Дэн, работала с ним. Но они расстались.

Мэнди невольно посочувствовала Дэну. Тем не менее, она продолжала избегать его. Возможно, он то же самое делал по отношению к ней. Как бы то ни было, Мэнди не видела Дэна до того момента, когда Лайза спустилась по лестнице под руку с Тедом, чтобы попрощаться с гостями. Новобрачная вновь сияла. Отдых помог ей восстановить силы. Она любовно клонилась к плечу супруга.