Все гости, хотя давно знали эти истории, всё равно весело смеялись, и Елена тоже. Ей очень понравился и папа Григория, и его дядя-артист и их друзья, о которых ей тоже рассказали много забавных историй.

Там же она познакомилась с женой Колобка, которую звали Маруся. Это была одна из его беззубых пациенток, которая, в отличие от предыдущих, починив челюсти, не удрала, а уже два года вела его хозяйство.

До пенсии Маруся активно занималась общественной деятельностью, была членом профкома, собирала взносы, организовывала экскурсии… Выйдя на пенсию, стала членом домового комитета, председательствовала на собраниях, немедленно мчалась на призыв каждого жильца… Никогда не была замужем, всю жизнь решала проблемы своей фабрики, своих друзей, соседей, сослуживцев… Истинно советский человек, она с детства была приучена к тому, что личная жизнь должна быть на последнем месте, главное — это партия, государство и народ. Она вышла из коммуналки, но коммуналка не вышла из неё. Бездетная, одинокая, привыкшая яростно защищать свою конфорку на общей кухне, всегда готовая к самообороне, говорила громко, на грани крика…

И вдруг, незаметно для самой себя, грубиянка Маруся полюбила Колобка, ревновала его к молодым пациенткам, понимала, что её крикливость ему неприятна, но переделать себя никак не могла, поэтому даже ласковые слова, типа «Ты такой хороший!», произносила резко и агрессивно, будто не хвалила его, а обзывала. Не каждый мог бы долго выдерживать такое общение, но добрый Колобок понимал её и был терпелив.

— Это её одиночество кричит, — объяснял он своим близким, — поживёт в семье — пройдёт.

К Григорию Маруся относилась хорошо, по-матерински заботилась, сразу сажала за стол и закармливала пирожками, крича на него: «Ежь, ежь, худоба несчастная!». Зная, как Колобок мечтает, чтобы Григорий женился, она доброжелательно встретила Елену, внимательно рассмотрела её и сразу потащила в кухню показать, как лепить пирожки, попутно нахамив: «Ты ведь этого не умеешь, красавица писанная — обписанная!»

Когда Елена и Григорий уезжали, Колобок проводил их до дверей и заявил:

— Леночка, я, как ваш лечащий врач, требую, чтобы теперь вы каждый вечер являлись ко мне на консультацию: я буду вас сажать не в кресло, а за стол, и проверять, хорошо ли работают ваши зубки!

После визита к Колобку Елена стала охотно откликаться на его приглашения и даже сама предлагала Григорию: «Пойдём к папе». Их симпатия была взаимной: папа-Колобок мечтал, чтобы Григорий на ней женился. Он радостно принимал её и осыпал изысканными комплиментами.

— Почему ты сопишь? — как-то спросил его Григорий.

— Из-за нашей Леночки, — объяснил папа. — У неё такие длинные ресницы, когда она ими взмахивает, возникает порыв ветра, и я простужаюсь.

Они сидели в кафе, Пахомов и Георгий Живидзе, пили кофе и продолжали разговор.

— Простите, что настоял на этой встрече, — оправдывался Борис, — но мне очень надо с вами поговорить.

— Простите и вы, что не смог принять вас в офисе — ваш звонок застал меня уже в машине. Поэтому и назначил свидание здесь, на пути в аэропорт.

— Вы в Тбилиси отдохнуть или по делам?

— С женой повидаться, — ответил Живидзе, — я её отправил к родичам, чтоб пришла в себя. За одно и по делам — собираюсь расширять производство… — Помолчал и добавил: — Если переживу это горе.

— Вы обязаны пережить, ради ваших близких. Уверен, вы справитесь, вы сильный человек, в хорошей спортивной форме. Посещаете спортзал?..

— Нет. Некогда. Но я всю жизнь в движении: в молодости бегал за девушками, сейчас от них убегаю…

Рядом за столиком сидели три дамы среднего возраста. На столе лёгкая закуска и бутылка водки, наполовину опорожненная. Они уже «в подогретом» состоянии. Разговор о сыновьях, каждая расхваливала своего.

Первая:… Если мужчина нравится женщинам, значит, есть за что!

Вторая: Ты права: к моему бабы липнут — на мотоциклах приезжают.

Третья: А к моему — на машинах подкатывают.

Первая: А к моему на пузе приползают!

— Может, выпьете что-нибудь, вино или коньячок? — предложил Живидзе.

— Спасибо, мне ещё работать.

— Ладно, не будем в спешке: вернусь — приглашу вас. Придёте?

— Приду. А сейчас хочу задать вам несколько вопросов, прежде всего, о вашем заместителе Пшёнове. Что он за человек?

— Хороший работник, добросовестный, исполнительный, понимает с полуслова. Я им очень доволен. Вот сегодня улетаю, на три дня, и спокойно оставляю на него фирму, знаю, что не подведёт.

— Какие у него были отношения с Амираном?

— Нормальные, хорошо общались.

— Ни разу не ссорились?

— С Амираном трудно поссориться — он добрый и дружелюбный!.. — Опять помолчал и добавил: — Был.

Борис с сочувствием посмотрел на него.

— Я понимаю: вам трудно об этом говорить, но, пожалуйста, соберитесь, вспомните, может, кто-то из ваших работников-земляков затаил на него обиду и решил отомстить? Поймите: я всё-таки ищу тбилисский след.

Живидзе резко рубанул воздух ладонью.

— Это исключено! Я приглашал на работу только своих друзей — это и друзья Амирана. Вы хотите найти грузина, который убил своего друга?.. Это всё равно, что найти еврейскую жену, которая не жалуется на свои болезни.

А за соседним столиком мамы продолжали соревнование:

Вторая:… Дети не придут раз, не придут два — и привыкнут не приходить. Но мой не такой: он каждую субботу у меня ужинает.

Третья: А мой — и в субботу и в воскресенье.

Первая: А мой всю неделю у меня и завтракает, и ужинает, и ночует. — В ответ на удивлённые взгляды подруг, объясняет. — У него нет квартиры, он живёт с нами.

Живидзе взглянул на часы.

— Простите, мне пора, самолёт ждать не будет. — Подозвал официанта, рассчитался за кофе. Встал. — Полжизни провожу в самолётах.

— Берегите себя, — искренне пожелал ему Борис.

— Всех нас хранит Господь, — ответил Георгий. — но, срок хранения — у всех разный. Это не я придумал — этому жизнь научила… Проводите меня до машины. — Они вышли из помещения. — Понимаю, что вам надо поговорить с моими работниками? Можете беседовать в моём кабинете, я предупрежу секретаршу.

Пахомов поблагодарил. Когда они подошли к машине, ожидающей Живидзе, тот положил руку Борису на плечо.

— Пообещайте найти убийцу. Я не стану мстить — я хочу посмотреть ему в глаза и спросить: За что?

— Обещаю. Я не успокоюсь пока не найду этого бандита!