— Эй, а ты ничего не перепутал? Куда это ты потрусил, Болдер? Думаешь, теперь ты можешь вот так легко смыться? Растревожил, раздразнил девушку, очаровал своим романтическим появлением и бежать? — тут же бросаю ему вслед с вызовом. Рей остановился, обернувшись ко мне с улыбкой, но пока бросаться к моим ногам не торопится. Видно, ждёт особого приглашения, ясно же, что пришёл не просто меня увидеть. — А как же мой крепкий сон? И учти, яркие сны будут посещать тебя, только когда ты будешь сжимать меня в своих крепких объятьях, и никак по-другому. Неужели даже чаю выпить не зайдёшь?

— Не хотел напрашиваться. Ты устала.

— И в итоге напрашиваюсь я. Хитрец. Сразу видно, что адвокат, умеешь вывернуть дело в свою пользу, — хмыкнув, открываю дверь, бросив сумочку на тумбочку. Первым делом топаю в ванну и открываю воду, с ним или без него следуя своим планам на вечер. Я не слышала его шагов, но мне кажется, что он стоит у меня за спиной. Или мне так этого хочется. Слегка подаюсь назад и упираюсь в его грудь. Да! Он здесь. Еле сдерживаюсь, чтобы не прокричать «ура!». Руки Рэя тут же мягко меня обхватывают, начиная нежно поглаживать.

— Знаешь, твоё присутствие именно то, что мне сейчас необходимо. И мне кажется, что каждый день будет находиться повод, чтобы чувствовать эту необходимость. Тебя это не смущает, Рэй? То, что девушка так откровенно тебя клеит, почти признавшись в своих чувствах? Тебя не пугает моя настойчивость? Не падает интерес?

— Ничего у меня не падает, вредина, — тихонько усмехается он. — Признайся, ты прошла какие-то тайные курсы «Как влюбить в себя мужчину за три дня»?

— Да нет, лично изобрела методику, а ты мой подопытный. Осталось только запатентовать и буду деньги лопатой грести.

— Только не забудь предупредить последовательниц твоей методики, что она работает в обе стороны, — шепчет Рэй, а я уже мурчу, словно коша, прикрыв глаза, балдея от его прикосновений. — Что мы будем делать с этой моей потребностью в тебе, кудряшка?

— Для начала утопим её в ванной, а потом снова продолжим взращивать и лелеять.

— А ведь я даже не подозревал, что коварное соблазнение началось уже в момент поедания пончиков. Я всё-таки тебя побаиваюсь, Стеф. Ты вот что сейчас имела в виду?

— Чувства, конечно. А ты про что подумал развратник? — посмеиваюсь я. — Останешься?

— Можно подумать у меня есть силы или желание уйти.

— Так хорошо, когда ты рядом. Хочется петь и светиться каждой клеточкой от радости и обнять от счастья целый мир, прокричав во вселенную твоё имя.

— Давай, продолжай сводить меня с ума, коварная женщина. Ты сейчас договоришься, что я вообще никогда не уйду, — подхватив меня на руки, Рэй опустил меня в тёплую воду, поймав мой взгляд. — Стефани, кажется, я ужасно и безумно в тебя влюблён. Меня накрыло так сильно, что, если эти чувства убить, я сдохну вместе с ними. …Не играй со мной, кудряшка.

— Никаких игр, Болдер. Всё слишком серьёзно невзирая на короткий срок. Я хочу за тебя замуж, хочу носить твою фамилию и твоего ребёнка, я не…. — и меня утопили …в поцелуях. Страсть, которая пламенем несётся по венам, взрываясь в наших сплетённых телах — это одна сторона наших отношений, но мою крышу снесло вовсе не из-за секса, мне хорошо, когда он просто рядом. Мне нравится заглядывать ему в глаза, рассматривать его улыбку, родинки, брызгать водой и надевать на голову шапку из мыльной пены, слушать его ворчание и шаги босых ног. Я уже обожаю это состояние «вместе». Вместе ходить закутанными в полотенца, вместе пить чай, таская печенье из шелестящей упаковки, вместе расстилать кровать, заползая под одеяло. Засыпая и просыпаясь тоже вместе. Хелен, эта мудрая женщина, которая меня вырастила, почитая любовь, так много нам с Хлоей о ней говорила. Потому что мама хотела, чтобы мы тоже предавали любви особое значение. «Если рядом с человеком ты забываешь о своём прошлом — значит, он твоё будущее», и я помню кучу таких фраз. Рядом с Рэем я как раз забываю не только прошлое, но и обо всём на свете. Мы с ним совпали, и я не хочу проверять наши отношения и свои чувства временем. Я хочу рискнуть, пусть это и выглядит на первый взгляд, как сумасшествие.

— Сегодня суббота и ты проведёшь её с Лиззи. Жаль, что на этот раз у меня не получится составить вам компанию. Мне нужно побыть с мамой и Хлоей, — вот, уже и завтракаем вместе. Он уже знает, где у

меня стоят чашки и где искать сахар и, черт возьми, он так гармонично смотрится на моей кухне.

— Конечно нужно. Увидимся вечером на ступеньках? Может, сходим куда-нибудь завтра?

— С удовольствием, — расцветаю я.

Мне кажется, все вокруг, судя по моей блаженной и мечтательной улыбке, знают, что я влюбилась по уши. Некоторые мне даже начинают улыбаться в ответ, потому что мне словно лицо парализовало счастьем — шагаю и улыбаюсь. Пока добралась до больницы трое парней пытались со мной познакомиться, один чуть из машины не выпал. Вот как счастье преображает, сразу находятся желающие к нему присоединиться. А место уже занято!

— Что это ты светишься и паришь, как китайский фонарик? — встречает меня Мэг, которая решила составить нам компанию. — Ох, подруга, твой авантюризм доведёт тебя до троих детей.

— Пф, что плохого в детях? — фыркаю я.

— Они мусорят и создают слишком много шума.

— Никак та пообщалась со своими племянниками? — смеюсь, с её потешного выражения лица. — Приехала старшая сестра с мужем и мальчишками?

— И они перевернули дом вверх ногами! Стащили мои любимые конфеты, натолкали мне в кроссовки шкурки от апельсина и бросили кота в аквариум. Дети, как и муж — это стихийное бедствие. Глядя на семью Кристин только такой вывод и напрашивается. Я ни за что не выйду замуж, — ввалилась она следом за мной в палату.

— О чём это вы болтаете? — ревниво интересуется Хлоя, услышав обрывок фразы.

— Мэган строит планы как остаться счастливой старой девой. Привет, мам. Как ты? — целую Хелен, которая ласково прижимает свою ладонь к моей щеке.

— А вот моей девочке это не светит, — произносит она. — Ты влюблена, Стефани. Все признаки на лице.

— Вот эти глаза, как у бешенного енота — это признак влюблённости? — беззлобно язвит Мэг. — Мы хотим услышать историю твоего отдыха с бывшим женихом Натали. Вот смотри я уже села и готова томиться от зависти. Начти с нудистского пляжа, это будет моим любимым местом в этой истории.

— Отставить иронию — это любовь, девочки! — и умостившись поудобнее, специально для Хелен я начала с начала, с того самого утра, когда я прочла в инстаграм «счастье есть» под постом Николаса.

Мы не заметили, как пролетел день, и, кажется, от смеха, болтовни и ответов на тысячу вопросов я не чувствую нижнюю челюсть и язык, но мы, как всегда, дурачась, отлично провели время.

— Как же быстро вы выросли, смотрю и наслаждаюсь, — вздыхает Хелен. Боюсь, мы даже её немного утомили. — Меня всегда будоражат влюблённые, от них исходит такая мощная энергетика. Именно энергетика любви штопает дыры этого старого мира. Но что мы скажем отцу и когда?