как бы внимательно ни вглядывался в наскальные изображения Троеглазов, ничего даже отдаленно напоминающего айяндакские мотивы, он не нашел.

«Ничего-ничего, – успокаивал он себя, – отрицательный результат – тоже результат».

Часть вторая

Глава 1

Марина уже третий час бегала по Гостиному двору, в срочном порядке скупая все, что было в списке. Накануне вечером они втроем – Марина, Троеглазов и Тимофей – долго составляли его, успев пару раз поругаться и тут же помириться. Несмотря на летнее время, в горах могут быть заморозки, снег, поэтому без теплых вещей не обойтись. А вот какими они должны быть, эти самые теплые вещи, каждый понимал по-своему.

Тимофей, как более опытный специалист в вопросах выживания в экстремальных условиях (например, на зоне), предлагал купить спортивные костюмы с «начесом», шерстяные носки ручной работы (у бабулек на рынке) и резиновые сапоги с меховыми стельками.

Марина, как специалист по пешим прогулкам на длинные дистанции – по Алтаю, между прочим, – предлагала ограничиться приобретением итальянского термобелья, которое весит сущие граммы и занимает немного места.

Троеглазов, как бывший геолог, много поездивший по свету, придерживался точки зрения Марины, но предлагал все вообще купить на месте, а не тащить из Питера, но его партнеры были с ним категорически не согласны.

В конце концов было решено, что утром Марина с Тимофеем поедут в большой спортивный магазин и просто будут покупать все, что посчитают необходимым. Тим заверил, что самую тяжелую часть багажа он понесет сам, включая три пары резиновых сапог. Спорить с ним никто не стал…

Теперь, когда самое тяжелое купили и Тим повез вещи в гостиницу упаковывать, Марина докупала всякие мелочи, которые могли понадобиться в «Великом походе» ей одной.

Все самое страшное – объяснение с Мазуровым и мамулей – осталось позади. Мазуров на удивление легко согласился отпустить ее в отпуск, мама так вообще обрадовалась, узнав, что дочь едет в экспедицию с «самим Троеглазовым». Неясной была только реакция Гюнтера, до которого Марина так и не дозвонилась…

На сборы оставили только два дня, чтобы не затягивать с отъездом. Маршрут предложил Троеглазов. Решили лететь до Барнаула на самолете, затем на машине по бескрайним алтайским просторам доехать до деревни Сигоркино. А дальше видно будет…

Воодушевление, с которым «троица» принялась за дело, немного поразило Троеглазова. Конечно, преданный Тимофей рад любой возможности развеяться самому и «развеять» своего босса, который спит по 4–5 часов, много работает и курит, мало ест и практически совсем не общается с женщинами. Это, по мнению Тимофея, ненормально. Мужчина, у которого много денег, связей и возможностей, не должен так себя изнурять. Поездка в горы, где нет телефонной связи, Интернета и прочих благ цивилизации, – прекрасное лекарство для трудоголиков всех мастей.

Марина тоже потирает руки в предвкушении того момента, когда она – о, чудо! – откроет человечеству загадочную Сигору.

Но только Троеглазов знает, какой нелегкий путь им предстоит. Какое тут воодушевление, когда впереди их ждет путешествие, полное приключений и, возможно, опасностей! Насчет последнего у Троеглазова не было никаких сомнений – Сигора просто так к себе никого не подпускает, она обязательно устроит для них испытание…

«Ну вот, началось… – Троеглазов в сердцах сжал сигарету так сильно, что тонкая бумага треснула в нескольких местах и табак высыпался на брюки. – Опять я думаю об этой Сигоре как о живом человеке!..»

Он выбросил остатки сигареты в урну и подошел к окну. Вид открывался изумительный – Невский проспект, нарядный от сияния многочисленных неоновых вывесок, показался ему необычайно красивым.

Завтра уже не будет Невского проспекта, шумного города и вообще ЦИВИЛИЗАЦИИ не останется. Только горы, бескрайние леса и полная неизвестность…

За свою не очень легкую жизнь Троеглазов привык доверять интуиции. Она подсказывала ему, что поход будет действительно Великим, посылала знаки, подтверждающие правильность его решений – идти нужно именно сейчас и именно в том составе, который сложился. Но о том, что будет потом, когда он станет обладателем несметных сокровищ айяндаков, – молчала. И это пугало Троеглазова больше всего…

Только когда самолет оторвался от земли и в иллюминаторе промелькнули знакомые очертания питерских окраин, Марина, откинувшись на спинку кресла, осознала всю серьезность ситуации. Она, взрослая тридцатилетняя женщина, без пяти минут доктор наук, позволила некоему Троеглазову втянуть себя в грандиозную авантюру. Да-да, именно в авантюру. Причем с совершенно непредсказуемым финалом!

«Но почему никто меня не остановил? – удивлялась она, разглядывая профиль сидящего рядом Троеглазова. – Мазуров вообще обрадовался как ребенок, когда узнал, что его любимая и самая талантливая ученица нашла спонсора для проведения такой необычной научной экспедиции. Про маму и говорить нечего – она просто в счастье пребывает оттого, что Марина отправляется в путешествие с самим Троеглазовым. А этот и рад стараться – все сделал, чтобы с мамочкой познакомиться и произвести на нее неизгладимое впечатление. Вчера, уже довольно поздним вечером, заявился к ним в гости (рассчитал, что в одиннадцатом часу вечера мама уже наверняка сидит дома) с букетом цветов и целой корзиной фруктов. Решил нанести визит вежливости, познакомиться с мамой, чтобы она не переживала за дочь.

Визит удался – мама была в восторге! Не знала чем дорогого гостя накормить и напоить. Выставила на стол все банки с вареньем и соленьями, какие нашлись в доме. Бедный Тимофей! Он только успевал снимать их с антресолей, а затем ставить обратно. Ох, мама, мама! Не понимает, что замуж я за него не собираюсь, да и сам он не планирует на мне жениться. Другие у нас отношения, партнерские…

Владлен Алексеевич сидел с закрытыми глазами на соседнем кресле и делал вид, что спит. Марина тоже закрыла глаза – нужно хотя бы немного поспать после бессонной ночи, на которую Троеглазов обрек ее и Галину Алексеевну своим поздним визитом.

Глава 2

Ехать по горным алтайским дорогам – ни с чем не сравнимое удовольствие. Несмотря на то что автомобиль подпрыгивал на кочках, то и дело объезжая огромные лужи, Марина, высунувшись из окна, любовалась ландшафтом. Величественные горы в обрамлении бурых скал, нависающих над дорогой в виде каких-то диковинных животных, узкие тропинки, поросшие карагачом и акацией… Всё это выглядело невероятно красиво. А воздух! Нет, это не воздух, а какая-то невероятная эфирная субстанция из аромата цветущих трав, хвойных деревьев и только что прошедшего дождя, которой просто невозможно надышаться.

– Марина Юрьевна, голуба, вы только из кареты не вывалитесь! – подсмеивался Тимофей, сидевший за рулем чудненького такого уазика лет двадцати от роду, который они купили в Барнауле специально для передвижения