шансы в свою пользу в соотношении восемьдесят к двадцати, то теперь готов был поставить на свою победу разве что всех Альбертов скопом. Которых и так не жалко.

Все-таки элитники антропоморфных фактур, в прародителях которых числились Homo,причем не обязательно sapiens,у той же гориллы из местного зоопарка шансов дорасти до элитника было много больше, нежели у среднестатистического горожанина, как правило не обладали магическими способностями. А Кинг-Конг, внимательно всматривающийся в Башню Инвалида, без труда определивший, что именно оттуда прилетела пуля, несомненно относился к таковым.

Так что осталось разве что задаваться вопросом: «Откуда и взялось?». Будь на месте нынешнего четырехметрового гиганта с парой рук, парой ног и одной головой, какая-нибудь кракозябра, происходящая от крокодила, гигантской анаконды или того же страуса Эму, Паломник скорее всего дал бы отбой предстоящей охоте. В смысле — затаился и отстрелив вместе с с Рыжей пару-тройку монстров послабее тихонько бы ретировался на базу в Великий Лес. Прихватив с собой мура, с целью использовать того в следующей попытке. Поскольку в этом случае существовало вполне обоснованное опасение, что элитник, помимо незаурядных физических данных, обладает еще и умениями сродни Дарам Улья у иммунных. Умениями, позволяющими осуществлять дистанционные атаки. А весь план охоты на носителя вожделенного жемчуга, разработанный Рыжей и одобренный Паломником, базировался на том, что муру удастся войти в прямое соприкосновение с монстром. После чего подорвать свой пояс шахеда.

И тут такой облом. Если у Кинг-Конга наличествовала силовая энергетическая броня, то не факт, что он не умеет стрелять лазерными лучами из глаз, либо и вовсе использовать гравитационные хлопушки, после которых от того же Дуба останется разве что влажное пятно на брусчатке.

По слухам, активно циркулируемым в питейных заведения стаба Дальний, особо продвинутые твари из Пекла обладали не только такими умениями, но и способностями покруче. Особый страх у поселенцев отчего-то вызывали элитники ментаты, способные заставить иммунного с радостной песней самому разделать собственную тело, с тем, чтобы вырезать куски повкуснее и с чувством глубокого удовлетворения вручить их на прокорм монстру.

Хотя с точки зрения Паломника, это мало чем отличалось от Дара той же нимфы. Ну да то, что дозволено Юпитеру, не дозволено быку.

Поскольку нимфа, считай своя, та же иммунная, но с особым даром. К ней отношение простое. Прибить ведьму и считай порядок. А элитник, способный контролировать разумных, это О-Го-Го как страшно. Обсуждение возможностей скрабера, коренного обитателя Улья, даже в стабе, даже среди завсегдатаев бара, не приветствовалось. Так что в общественном сознании элитник ментат являлся вершиной всего самого опасного.

Впрочем, никто из собеседников Паломника, из числа завсегдатаев «Дикого Запада», лично сам ничего подобного не наблюдал. Пользуясь исключительно пересказами легенд из раздела: «Одна бабка сказала». При том все рассказчики твердо сходились во мнении, что для человекообразных элитников дистанционные атаки под запретом. А единственное внятное обоснование в подтверждение этого утверждения, услышанное инвалидом в баре, сводился к тому, что у людей глаза устроены таким образом, что сквозь них неудобно лазером стрелять. Вся остальная аргументация и вовсе не выдерживала никакой критики. Впрочем чего можно было ожидать от тех же дружинников. По всем критериям далеко не гигантов мысли.

Смирившись с тем, что от него больше ничего не зависит, поскольку свои выстрелом Паломник однозначно привлек внимание Кинг-Кнга к Башне Инвалид, инвалид расслабился и устроился в своем кресле поудобнее с тем чтобы насладиться предстоящим действом. Дергаться и суетится в этой ситуации ему представлялось совершенно излишним. И даже отсутствие Рыжей ни на что повлиять не могло. Поскольку мур уже получил все необходимые указания и прибывал в режиме ожидания.

И теперь исключительно только от коренастого да от самого элитника зависела, сумеет ли мур, активировав свой Дар Улья на скорость, после чего заключить на мгновение в далеко не дружеские объятия Кинг-Конга, с тем, чтобы войдя в плотный контакт подорвать два десятка гранат, навешенных на нем, как на новогодней елке. Либо монстр разберется в подопечным нимфы на расстоянии, а затем непременно отыщет и самого Паломника, да и ту же и Рыжую. Не зависимо от того, окажется ли к этому времени Лейла, понукаемая распоряжением сделанным партнером по громкой связи, на двадцать пятом этаже в компании инвалида, или продолжит изгаляться над своим бывшим директором. Найдет и сожрет. И любые попытки избежать праведного гнева монстра окажутся бесплодными.

Понимание этого факта пришло к Паломнику со всей очевидностью после того как элитник внимательно разглядывая Башню Инвалида, с верхнего этажа которой в его сторону и был сделан провокационный выстрел, установил зрительный контакт с инвалидом. Что называется глаза в глаза. И разделявшее их расстояние чуть ли не в километр не помешало стрелку рассмотреть адресованный в его сторону характерный жест ребром ладони по шее. Жест, который вполне приличествовал какому-нибудь герою Голливудского боевика, да хотя бы тому же Рембо, но уж никак не твари стикса. У которой и ладони-то толком не было. А так — ковшеобразная лапа. К тому же с четырьмя пальцами вместо пяти.

Продемонстрировав таким образом свои намерения, элитник коротким, но громким рыком, отголоски которого донеслись даже до Паломника, а это все же километр по прямой, разогнал собственную свиту и в одиночестве стремительно помчался к Башне Инвалида.

По оценке Паломника до столкновения монстра с муром осталось около минуты. Может быть чуть больше. А дальше с вероятностью процентов в девяносто пять «голова в кустах». При условии, что элитник таки владеет дистанционной атакой и захочет использовать ее при столкновении с кряжистым. В противном случае возможны варианты.

И это время инвалид решил посвятить каким-нибудь возвышенным мыслям. Мелькнувшая было в голове паническая идея, попытаться слинять куда подальше, была тут же отброшена в силу полной несостоятельности. Поскольку ситуация однозначно относилась к категории из числа: «Если изнасилование неизбежно, то следует просто расслабиться и попытаться получит удовольствие».

Так что Паломник быстро перелистал в голове несколько вариантов для абстрактно-отвлеченных размышлений, способных, сложись ситуация не лучшим образом, принести ему в последнюю минуту жизни определенное удовлетворение. Из категории: «А мне на вас наплевать с двадцать пятого этажа».

Философствовать о том, откуда у Кинг-Конга продвинутые знания кунгфу не захотелось. Мало ли, может быть тот самый зараженный из которого впоследствии, по прошествии многих лет и тысяч съеденных иммунных, и выросло это чудовище, в детстве боевиков пересмотрел. Да в таком количестве, что никакая грибница, взявшая под контроль разум попаданца в Улей, не смогла выбить из его мозгов эти воспоминания.

В топку же отправились рассуждения о габаритных