— Вот сука! — услышала знакомый голос и поморщилась: из огня да в полымя.

Карев быстро поднялся и побежал в прихожую, уже не таясь, а через пару минут вернулся и включил верхний свет. Я зажмурилась и лежала так довольно долго, пока он не хохотнул:

— Ты же не рассчитываешь всерьез, что я просто уйду?

— Было бы очень мило с твоей стороны, — буркнула, приоткрыв глаза, а он плюхнулся рядом на пол и привалился плечом к дивану, снова пристально разглядывая. — Развязать меня не хочешь? — спросила со вздохом, поняв, что мы внезапно перешли на «ты».

— Пока нет, — широко улыбнулся в ответ, а я вновь тяжело вздохнула и предприняла попытку хотя бы сесть. Он галантно помог мне, а я посмотрела на него с кислым видом, спросив:

— Ты как тут оказался?

— Ты странно себя вела, — пожал он плечами, — решил последить.

— Ты ж в здание зашёл, — похлопала я глазами, а он поморщился:

— Стояло все от самого выезда на шоссе, далеко бы не уехала. Что в салоне забыла?

— Друг позвонил, попросил заехать, — ответила невозмутимо.

— С какой целью?

— Пообщались, на жизнь пожаловались.

— Врет и не краснеет, — вздохнул, опустив взгляд. — Ладно, допустим. Хотя что за друг и так понятно. Сюда зачем приехала? — я выдала всю ту же историю, а он снова вздохнул: — Опять двадцать пять.

— А вот и нет, — буркнула обиженно. — Этот тип, что удрал, парень Людки. Какой-то там Влад, Тамара, ее мать, рассказала. Говорит, бандит, из другого города. Подумала, вдруг у неё на квартире фотка есть, хотя бы. Принесла бы тебе, чтобы о маньяках не думал и время не терял.

— Ух ты, какая фантазия, — искренне поразился Карев, а я слегка скривилась. — Только вот не сходится, Вероника.

— Почему это? — промямлила, а он улыбнулся:

— Ключики у тебя откуда, а?

— Ее мать и дала.

— Ой врушка… — протянул, закрыв глаза, а потом открыл и сказал с укором: — Я был у неё днём, искала она их искала, да так и не нашла. Призадумалась, сама себе не поверила и решила, что куда-то сунула и забыла куда. Вряд ли она случайно положила их в твой карман, — скривился, а я уставилась в стену поверх его плеча. — Так что ты хотела найти?

— Стало любопытно, что за парень у неё такой, — ответила и посмотрела ему в глаза. — Правда.

— Допустим, ты нашла его фотографию или данные. Что дальше?

— Буду знать, с кем не стоит знакомиться, чтобы не оказаться на кладбище, — скривилась в ответ, а он хмыкнул:

— Тогда не стоит водить дружбу с Абрамцевым, для начала. И ездить по выездам в нерабочее время, — я удивленно вскинула брови, а он поморщился: — Перестань. Поступил звонок о стрельбе, приехали — а там только кровища. А ты так лихо припарковалась, да рванула, что аж пятки в задницу влипали, что варианта было два — либо пожар, либо кто-то присмерти.

— Чего ты хочешь от меня? — вздохнула устало.

— Детей, — ответил, не моргнув и глазом. — Но для начала, чтобы ты не лезла не в своё дело. Кстати, про маньяка я не шутил. Есть похожие случаи в другом городе.

— В каком? — спросила тут же, а он показал мне фигу, возмутившись:

— Наказание какое-то… — пододвинулся ближе и начал развязывать мне руки, провозившись подозрительно долго.

— Отпустишь? — вздохнула понуро, а он скривился:

— Не хочу, чтобы у матери моих детей была судимость.

— Что-то Вы, Дмитрий Сергеевич, события опережаете, — пробубнила, потирая руки, а он потряс шарфом в воздухе, сказав нахально:

— Могу себе позволить, — а потом вытянул руку и сказал строго: — Ключи на базу.

Я достала их из кармана и покорно положила на ладонь, а он перехватил мою руку и поводил по ней большим пальцем с задумчивым видом.

— И этими пальчиками ты людей кромсаешь, — мотнул головой, избавляясь от картинки в голове, поднялся, не выпуская мою руку, и поднял меня.

Я уныло побрела в коридор и натолкнулась взглядом на фотографию Людмилы, сидящей в салоне автомобиля на пассажирском кресле вполоборота и со счастливой улыбкой. Повертела головой, но других фотографий не было. Либо Влад успел все убрать, либо изначально не разрешал ей делать с ним снимки, уже не важно. Но в машине она наверняка смотрела на него, неприкрытое обожание слишком сильно резало глаз, а салон из светлой кожи недвусмысленно намекал на высокий достаток его обладателя.

— Что успела углядеть? — хмыкнул Карев, закрывая дверь, а я пожала плечами:

— Уютно.

Он проводил меня до машины и сказал на прощанье:

— На случай, если решишь ещё куда-нибудь заехать, предупреждаю, я еду прямо за тобой.

— А что, если не только ты? — спросила в пустоту, а он нахмурился и задумался, а потом выдал:

— Тогда поехали ко мне, — я округлила глаза и возмутилась:

— Вы совершенно точно опережаете события.

— Да я не о том, — хохотнул, потерев подбородок, — хотя, ход твоих мыслей мне нравится.

Я прыснула от негодования и торопливо села, закрыв дверь, а возле дома он вновь появился рядом, завалился вместе со мной в подъезд и поднялся на этаж. Возле двери я замерла, а он пожал плечами:

— Ну раз ко мне ты не хочешь…

— Это вообще ни в какие ворота не лезет, — опешила, открыв рот, а он осторожно прикрыл его, прижав ладонью мой подбородок.

— Хочешь поспать спокойно четыре часа до смены или стучать зубами под одеялом в ожидании гостей?

Я задумалась и открыла дверь, пропуская его вперёд. Быстро разделась, прошла во вторую комнату, которую он уже обследовал и никого не обнаружил, достала из шкафа подушку с одеялом, кинула все на диван и развернулась, почти уткнувшись в него носом. Задрала голову и брякнула:

— Надеюсь, спать ты не будешь.

— Какой там, — возмутился в ответ, — ты ж в соседней комнате.

Я смутилась, опустив голову, и поспешила скрыться с его глаз, пока от слов он не приступил к делу.

Утром было неловко видеть его в своей квартире, на своей кухне, с голым торсом готовящим завтрак у плиты.

— Я надеюсь, ты разделся, чтобы не испачкаться, — буркнула, появляясь в дверях.

Он обернулся и лихо улыбнулся через плечо, а потом развернулся обратно и с деловым видом разложил яичницу по тарелкам.

— Кушать подано, — провозгласил торжественно и бахнул тарелки на стол.

— Какой сервис, — отозвалась язвительно, но села, пододвинул одну поближе. — Ты всех так обслуживаешь?

Он поморщился и сказал слегка обиженно: