На заднем фоне тихо ахнула Васиэль. Вот же… Впечатлительная натура. Если уши греет, хотя бы не палилась бы. Ректор же услышит. И запомнит.

— Прошу, адептка, — настойчиво повторил он между тем.

Отговорок у меня больше не было. Как и смысла противиться приказу ректора. А потому я переступила порог и бесстрашно шагнула в портал.

Глава 30

Ректор решил устроить свидание — именно эта мысль первой появилась в моей голове. Мы с ним оказалось на плоской крыше какой-то многоэтажки. Играла тихая музыка, посередине крыши стоял столик, накрытый для двоих. На нем — зажженные свечи, букет роз и легкая закуска. Из напитков — три вида соков в хрустальных графинах.

Сплошная романтика. Интересно, кто из адепток отказался бы провести встречу с таким романтично настроенным мужчиной? Ну, кроме меня, разумеется.

— Прошу, — ректор повел рукой в сторону столика.

Я уселась, вопросительно посмотрела на своего спутника.

— Предлагаю, когда мы вне стен академии, общаться на «ты».

Я только плечами пожала. Не вопрос, пусть будет «ты».

— Зачем ты меня вытащил из академии? — задала я интересовавший меня вопрос.

— Мне казалось, это ясно, — ухмыльнулся ректор. — Для свидания.

— Отлично, — проворчала я. — Просто превосходно. То есть мои отработки отменены для свидания. Прелесть же.

Черные брови взметнулись к волосам.

— Тебе не нравится?

— А что тут должно нравиться? — передернула я плечами. — Перспектива получить недосып в обычный будний день, потому что надо тащиться на очередную пару? Я, знаешь ли, сюда учиться приехала, а не устраивать свою личную жизнь.

На губах ректора появилась ехидная ухмылка.

— Первый раз вижу адептку, приехавшую учиться. Обычно сюда приезжают за вторым вариантом.

— У меня есть отличное предложение — в тон ему ответила я. — Могу познакомить тебя со своей родной сестрой, тоже фениксом. Ей точно учеба не нужна. Уверена, вы станете отличной парой.

— Не стоит, — хмыкнул ректор. — Мне нравишься именно ты.

— Польщена, — буркнула я и взглядом генерала, обозревающего войска, посмотрела на блюда на столике. — Это можно есть? Или ты сюда что-то добавил?

— Я не сторонник принуждения, — последовал ответ. — Можешь вызвать свою демоницу. Она тут все проверит.

— И съест заодно. А мы останемся голодными.

— Издержки проверки, — поддел меня ректор. — Зато ты точно будешь уверена в «чистоте» продуктов.

Ну уж спасибо. Киса любую дрянь переварит. А я останусь голодной.

В общем, пришлось отбросить подозрения и накладывать на тарелку салат, сырную нарезку и свежие фрукты.

Ректор последовал моему примеру. Мы замолчали и посвятили себя еде.

После того как оба насытились, я откинулась на спинку своего сидения.

— Спасибо, все было вкусно, — зевота так и просилась наружу. Но я же девушка воспитанная. «Проглотила» ее. — Мы ведь никуда больше не пойдем? Посидим здесь, и ты вернешь меня в общагу?

Усмешка на губах ректора мне не понравилась.

— Что будет, если я скажу, что познакомлю тебя сегодня со свой семьей? — поинтересовался он коварно.

— Тогда я скажу, что искренне им сочувствую, — фыркнула я. — У меня не то настроение, чтобы нравиться окружающим и вести себя, как пай-девочка. Уверен, что они примут стерву в моем лице?

— У них не будет выбора, — и очень многообещающий взгляд.

Я только мысленно плечами пожала. Наивный. Он плохо меня знает. Совсем уж последнюю сволочь я играть не буду. Но зубы показать могу. И тогда он сам пожалеет, что решил сегодня вытащить меня из общаги.

Ректор моему предупреждению не внял. Встал, подошел ко мне, помог подняться. Миг — и мы порталом переместились в просторный холл с широкими окнами и зеркалами на стенах.

Дворецкий, стоявший у входной двери, даже не моргнул, увидев нас. А если учесть, что порталы в здания открывают только те, у кого есть доступ в те здания, получается, что мы появились в доме у родителей ректора. И дворецкий привык к подобной выходке их сыночка. Интересно, он так всех своих дам сердца сюда переносит? Или только я удостоилась подобной чести?

Развить эту мысль мне не дали. Ректор подал мне руку, и мы вдвоем направились по широкому коридору вглубь дома.

Подошли к чуть приоткрытым дверям одной из комнат, без стука распахнули двери. Переступили порог.

За накрытым столом сидело несколько существ: четверо взрослых и пятеро молодых драконов.

Ректор, игнорируя всех вокруг, подвел меня к пожилой паре во главе стола, широко улыбнулся и громко произнес.

— Мама, папа, представляю вам мою невесту, Правову Ольгу Максимовну с планеты Земля, дочь феникса и василиска.

— Очень приятно познакомиться, — мило улыбнулась я. И, воспользовавшись полной тишиной и молчанием ошеломленных родственников, повернулась к ректору. — Кстати, милый, не напомнишь, как тебя зовут?

Глава 31

Изумленная тишина взорвалась диким хохотом. Заливались пятеро молодых драконов: трое парней и две девушки, внешне похожие на ректора. Видимо, его братья и сестры. Старшее поколение только сдержанно улыбалось, не желая его обидеть.

Сам он сузил глаза, как бы предупреждая, что жить мне осталось недолго, но ответил обманчиво спокойным тоном:

— Подскажу, родная. Ноэлин горт Дарран. Именно так я назовусь у алтаря перед предками и богами.

Да уж, имя явно мудреное. Ноэлин. Попробуй запомни. Это не земные Пети и Васи.

— Приятно познакомиться, Ольга, — вмешался, улыбнувшись, в нашу перепалку отец ректора (Ноэлин, блин! Пора мне привыкать звать его по имени!), высокий статный шатен с синими глазами. — У вас своеобразное чувство юмора.

— Взаимно, — вернула я улыбку. — К сожалению, Ноэлин не предупредил меня о намечающейся встрече…

Я сделала паузу. И за меня продолжила фразу мать моего будущего мужа, симпатичная, слегка полноватая брюнетка с зелеными глазами.

— И вы отомстили ему так, как посчитали нужным. Не смею вас винить. Мой сын частенько не думает ни о чем, кроме своих желаний.

Ноэлин нахмурился, но спорить не стал, отодвинул для меня один из стульев, сам уселся рядом.

Вышколенные слуги мгновенно принесли два прибора. Я есть не собиралась, но для приличия надо было хотя бы посидеть над тарелкой.

— Скажите, Ольга, — поинтересовалась еще одна незнакомая мне драконица, находившаяся за столом с кем-то вроде мужа, — как вы познакомились с Ноэлином?

Я припомнила первую нашу встречу: он перед строем адептов, и я — в самом дурном настроении, среди них, и ответила, почти не лукавя.

— Увы, никакой романтики во встрече не присутствовало. Это было утром. На построении в академии. Он