не ошибусь, когда выйду за тебя. Что? Не сумеешь? Так и скажи. И лучше откажись тогда от меня.

— Я знаю, что сделаю. Я выдам твою сестру замуж за своего брата, — внезапно выдал этот… гад. — Я наконец-то смогу испортить ему жизнь.

— Она старше него лет так на десять, — фыркнула я.

— Ошибаешься, — любезно просветил меня Ноэлин. — В пересчете на ваш земной возраст моему брату за сорок.

— А тебе тогда сколько? — с подозрением спросила я.

— За шестьдесят, — и стоит, гадко ухмыляется. — И чтоб ты знала: моим родителям, и матери, и отцу, больше ста восьмидесяти.

Я только присвистнула.

— Да ты старик уже. А я геронтофилией не страдаю.

Ноэлин завис всего лишь на секунду — магия «переводила» ему незнакомый термин, объясняла все оттенки значения, включая сарказм. А затем его глаза запылали алым, губы скривились… И рядом со мной появилась Киса. В боевой форме.

Похоже, меня кое-кто хочет убить. Мужчины. Вот нет в них постоянства. То замуж зовут, то собираются прикопать по-тихому. И вот как с таким непостоянным драконом жить? Ему же слова поперек не скажи — он молниями швыряться станет.

— С…терва, — выдал Ноэлин, прожигая Кису взглядом.

Та даже не шелохнулась: продолжала стоять, угрожающе шипя.

— Я — ангел, — ответила я, — а вот ты… Тебя мне точно отдали боги за какие-то чересчур тяжкие грехи. Понять бы еще, за какие.

И снова Ноэлин осваивал иноземную лексику несколько секунд. А освоив, пригрозил:

— Убью. И не надо будет думать, за какие.

— У меня защита, в том числе и твоя собственная, — ухмыльнулась я. — И вообще, что ты взъелся? В твоем возрасте пора начинать о вечности думать, а не невесту к алтарю тащить.

Из носа Ноэлин пошел пар. Круглые колечки вылетали из ноздрей одно за другим. Я аж засмотрелась. Красиво же!

Глава 36

— Он там жив остался? — иронично поинтересовалась вечером Васиэль, слушая мой подробный пересказ общения с ректором.

— Да что ему будет, — отмахнулась я. — Даже инсульт не приключился. Эти драконы — живучие гады.

— Тебе напомнить, кто ты есть?

— Хорошая добрая девочка. В отличие от одного чешуйчатого.

— Хорошие добрые девочки женихов до кондрашки не доводят.

— Это от поведения тех самых женихов зависит, — хмыкнула я. — ты готова к пересдачам?

Васиэль скривила губы.

— Нет, конечно. Особенно когда дело касается Артемиды. А ты?

— Ох, не надо о больном. Чувствую, пересдавать я ей до самого экзамена буду, — проворчала я.

В общем, спать мы обе легли в далеко не радужном настроении. На следующий вечер у каждой было назначено по две пересдачи. Что означало жуткую усталость и для нас, и для преподов. Чувствовала я, ой чувствовала, что раньше полуночи мы в постелях не окажемся.

В принципе, так и получилось. Ну… Почти…

И медицина, и физкультура, и зельеварение, да даже артефакторика — все прошло относительно нормально. В перерывах мы успели и пообедать, и поужинать. А потом потопали на пересдачи. У кого какая стояла, тот туда и потопал. Мы с Гортаном и Васиэль отправились первым делом к Артемиде. Потом, уже после нее, нас ждал Ортах. Ну… Вт от вечер он дождался не всех.

Артемида оценила появление нашей троицы негромким хмыканьем. Понятия не имею, что именно она хотела этим сказать, но мы втроем сразу насторожились. Нет, мы и раньше ничего хорошего от нее не ждали. Но тогда она хоть не хмыкала. Теперь же, похоже, нам предстояло то еще веселье.

— Рада вас видеть, адепты, — тоном завзятого инквизитора, повстречавшего трех колдунов, произнесла Артемида. — Уверена, вы быстро справитесь со своими заданиями, и мы разойдемся по домам. Листочки на ваших столах.

Она взмахнула рукой, и на наших партах оказались белые листы с заданиями.

Мы настороженно переглянулись, но пошли, да, пошли к своим партам. Как на казнь, блин. Впрочем, почти так это и было. Любая пересдача у Артемиды могла спокойно приравниваться, например, к четвертованию.

И конечно же, ничего простого Артемида для нас не приготовила. Три портала. На тех адептов. Одному — портал в коридор, другой — за пределы академии. А мне, как самой удачливо и часто пропускавшей, в другой мир.

Я ясно представила себе, как открываю портал куда-нибудь в немагический мир типа Земли, в тихое провинциальное местечко. Куда-нибудь туда, где о магии и слыхом не слыхали. А все колдовство было связано с проделками домового или лешего. И вот наступает тихий весенний или летний вечер. Крестьяне закончили свои дела и высыпали на улицу — почесать языками на лавочках и завалинках. Бабы, мужики, девки, парни, малые ребята — все вместе они болтают ни о чем. Готовятся к очередному рабочему дню. И тут открывается портал. Прямо посередине деревни, там, где больше всего народа, и из него, из того портала, вываливаюсь я.

Да меня же на вилы поднимут! И Киса с Ноэлином спасти не успеют!

— Адептка Ольга, что-то не так? — с иронией в голосе поинтересовалась Артемида, вырвав меня из нерадостных мыслей. — Ваши однокурсники уже занялись своими заданиями. И только вы стоите без дела.

— Извините, тарра преподавательница, — подавив вздох, я присела на корточки и начала чертить то, что должно было стать в недалеком будущем пентаграммой.

Линии у меня выходили прямые, четкие. Возможно, даже сама пентаграмма получится правильно начерченной. Но тут возникает вопрос: а что тогда я должна буду прочитать? Точно не формулу призыва демонов или низших сущностей. И не формулу открытия врат, которую давно уже не помню. Тогда что?

Я с сомнением покосилась на однокурсников-энтузиастов. Висиэль уже закончила чертить свою пентаграмму и теперь собиралась читать заклинание перемещения на короткую дистанцию. Гортран все еще возился с линиями, которые никак не хотели становиться прямыми.

Нет, ну в принципе… Можно, конечно, попробовать прочитать заклинание перемещения на длинную дистанцию. Но я не была уверена, что оно сработает. Да и насколько длинной должна быть та дистанция? Другой мир подойдет?

Все еще сомневаясь в том, что делаю, я завершила черчение пентаграммы, набрала в легкие побольше воздуха и начала бубнить то, что помнила, то самое заклинание перемещения на длинную дистанцию.

Прочитала. Замолчала. С выжиданием уставилась на пентаграмму. Несколько секунд ничего не происходило. А затем… затем из пентаграммы внезапно высунулась волосатая рука, ухватила меня за ногу и поволокла к себе.

Я вскрикнула и… потеряла сознание.

Глава 37

Пришла в себя