Художника, а именно Кейт, они зашли в лифт, ведущий в «ресторан, с которого не видно башню».

— Я так и думала, что вам нужен мой муж! Зачем бы ещё Сара-продавшую-жопу-дьяволу Винстон оказалась здесь? — Сара хотела её поправить, но осеклась.

— Душу, а не жопу, — посмотрел сверху-вниз на Кейт Хьюго.

— Господи, ну, конечно же душу, кто-то разве в здравом уме продает за мастерство пилотирования жопу? — Кейт на секунду отвлеклась, смотря на парижскую улочку. — Сара, продавшая душу, позвольте поинтересоваться, а зачем вам мой муж?

— Да просто моим друзьям нужно попасть в Систему Уни…

Глаза Кейт стали шире азиатского разреза глаз, казалось, что они вываляться из орбит, но она быстро справилась с удивлением лишь потому, что брала уроки актерской игры у труппы, выступающей в карманном театре.

— Дело же не в кнопке, перезагружающей вселенную? — в лоб спросила Кейт.

Сара посмотрела на Хьюго с выражением лица, которое всегда использовала, чтобы спросить без слов: «Какого хера происходит!?». Поджав губы и пожав плечами, Хьюго посмотрел на Кейт и легонько кивнул. Сара слегка толкнула его, чтобы тот обратил внимание на её беспокойное выражение лица, уже орущее: «Какого, мать твою, хера происходит, Хью!?». Кейт заметив переглядывание парочки улыбнулась так, как улыбается человек, готовящийся прыгнуть в жерло вулкана.

— Определенно дело в кнопке, — устав от гримас Сары ответил Хьюго, Кейт довольная своей сообразительностью кивнула.

— Тогда вам точно не обойтись без моего мужа. Почти приехали, и помните! Главное правило, — парочка навострила уши, — не удивляйтесь его виду. Не показывайте ни в одном глазу, ни в одной ужимке! Вы поняли?

Парочка понимала, что муж Кейт – представитель расы унийцев, которых видели разве что Кейт, да сотни нанятых слуг и исполинские охранники, которые держали языки за зубами. Они не высовывали их, когда выстроились коридором, чтобы встретить с почётом гостей. Их лица невозмутимы, а глаза смотрят друг на друга, хотя в любое другое время они были бы прикованы к округлым формам Сары. Впервые увидев её, Док изрёк: «Вот бы поставить такую в музей, да сдувать пылинки», — Хьюго после этого смотрел на старика иначе, будто открыл для себя, что тот способен восхищаться кем-то ещё, кроме Марты.

С каждым шагом у Хьюго громче звенело в ушах. Его чутье редко подводило. Этот сигнал похожий на воздушную тревогу оповещал, что больше некуда отступать. Он слышал такой в день, когда потерял Алину. В день капитуляции землян. В день, когда встретил Сару… Она посмотрела на него так жалобно, словно ретранслятор направил этот сигнал прямиком ей в голову. После всех приключений Хьюго никогда бы не подумал, что будет волноваться перед встречей с загадочным представителем какой-то там древней цивилизации. Чья первая фраза оказалась столь неожиданной, что они с Сарой переглянулись, а после одновременно переспросили: «Это какая-то шутка?».

— Да, вы всё верно поняли, мне нужен Саймон Кубовски.

Ни один человек в здравом уме, кроме этих двоих и Марты, ну может ещё Уолли не нуждался в Доке, но это создание не человек. Разве что его нос?

По мнению людей, во вселенной полно разных «комбинаций уродств», и Художник прекрасно это иллюстрировал. Огромный, под два с половиной метра ростом. Похожий на скорпиона, скрещенного с акулой, дышащий через крохотный, нелепый, напоминающий детский нос. На нём надет специальный прибор для фильтрации воздуха, видимо, чтобы правильно насыщать кровь. Одному Создателю известно сколько ему лет? Лицо покрыто хитиновыми пластинами, а глаза обладали безжизненным очарованием акулы или Хьюго, который орёт Квазэгхч. Крепкий подбородок, закрытый стальной пластиной, чтобы, а чёрт его знает? Выпирающие вперед скулы покрыты сеткой, напоминавшей москитную. Кожа, где нет хитина выглядела как ржавый металл. Казалось, что хвост этого существа живёт своей жизнью, но на самом деле его можно использовать, как индикатор настроения. Если он резво двигается из стороны в сторону, напоминая собачий – значит, что-то заинтересовало, а когда интерес терялся, то хвост грохался на пол с характерным звуком «ба-дыщь», то и дело всякий раз протыкая пол острым жалом из которого стекала жидкость похожая на яд.

Сара старалась придать своему лицу выражение: «Ого, как интересно, это же живой унииц!». Однако, у неё получалось совсем другое, которое нельзя трактовать иначе, как: «Мать моя вселенная, какое мерзкое создание! Я не удивлена, что они скрываются ото всех!», — чтобы придать своему лицу другое выражение она набрала Доки. Тот сразу же откликнулся, словно только и делал, что ждал звонка. Он напомнил, что его не пускают на станцию.

— Не переживайте, Саймон, Вас встретят у порта номер девятнадцать, — вклинился Художник.

— Окей, — сухо ответил незнакомцу Док, а после уселся за штурвал кораблика Сары.

Хьюго переглянулся с Художником оценивая шансы того, что всё закончится хорошо, но в зрачках того вместо процентов, отображающих вероятность успеха он увидел бегущую строку с буквами, складывающимися в слово «Квазэгхч».

19

— Кораблик? Попробуй снова связаться с Уолли?

«Кораблик» — звучит оскорбительно, Капитан Сара дала мне имя»

— А в прошлый раз ты выполнил просьбу, в чём проблема, жестянка?

Док почувствовал, как корабль тряхнуло. На дисплее появилась надпись «двигатели отключены». Если бы не пристегнутый ремень безопасности, то после выключения искусственной гравитации Доку пришлось несладко. Издевательская надпись «отключена подача кислорода», старику казалась перебором, но жестянки нередко обидчивы.

— Ладно-ладно, извини, уважаемый корабль!

«Этого недостаточно! Капитан Сара разрешила пассажиру Саймону Кубовски только один звонок»

Док старался не расходовать понапрасну кислород, и не говорить что-то язвительно-стариковское. Хотя у него с языка едва не сорвалось: «Чёртова жестянка, объясни мне почему твой капитан экономит на звонках?». Потом он понял, что скорее всего Сара экономит только на его звонках после того случая, когда он решил связаться с главой ВП. Ну да. Саре пришлось заплатить. Будто бы Док не покрыл расходы после того как она прогрызала весь мозг Хьюго, чтобы тот культурно намекнул на это? «Какая обидчивая девчонка», — вспомнив этот случай подумал Док, но не стал говорить это кораблю, а то тот ещё разобьет их об какой-нибудь астероид.

— Уважаемый корабль, простите, но что мне нужно сделать, чтобы мы снова полетели, и Вы включили подачу кислорода и двигатели? — Доку что-то вдарило в голову, ему нужно