— Нет, не думаю. Он сильный маг, леди Мерек тоже себя в обиду не даст, не беспокойся. Но…

— Но им будет проще, если через меня на них не смогут повлиять, — закончила я за него.

— Это хорошо, что ты все понимаешь.

— Я дочь политика, — только и оставалось ответить мне. — Такое уже случалось несколько лет назад, тогда нам с наставником пришлось скитаться две недели по горам. Мне сказали, что это всего лишь тренировка. Я только потом узнала, что на папу покушение готовили.

— Мне жаль, — сочувственно произнес мужчина, чего я от него совершенно не ожидала.

Я лишь пожала плечами и отвернулась, чтобы он не увидел, как заблестели от непролитых слез глаза.

А что насчет барьера? — чтобы перевести тему, спросила я. — И брата?

— Насчет Норта ничего сказать не могу, не знаю.

— Он всегда отвечал на мои письма быстро, но прошло уже три дня, я беспокоюсь. Может, вы могли бы… — я не договорила, и так все ясно. Захочет — поможет, нет — мне его не заставить.

— Не думаю, что что-то случилось, но попробую выяснить, — кивнул Деонт. — Не обещаю, потому что Норт может быть на задании, но постараюсь.

— Спасибо! — от всей души поблагодарила я. Мой вопрос насчет барьера жених проигнорировал. Ну и ладно, раз думает, что это не мое дело, то и пусть.

— Я хотел кое о чем с тобой поговорить, Ларин. Раз уж мы все выяснили.

— О чем?

— Сегодня ты показала себя очень разумной девушкой. — Ха-ха три раза. Нет, я разумная, конечно, но и до этого я истерики не закатывала. Ничего не ответила, лишь вздернула бровь.

— Так вот, как насчет того, чтобы начать наше общение с чистого листа?

Ого, вот как?! Значит, сначала он мне хамит, ведет себя как самый мерзкий штос, а теперь хочет сделать вид, что ничего не было? Сейчас, уже бегу!

Наверное, что-то такое декан увидел на моем лице, что поджал губы в тонкую линию и взгляд его стал колючим.

— А вы думали, что я просто возьму и радостно соглашусь? — вздернула бровь теперь уже я.

— Или будете информацией про брата шантажировать?

Ой, мозги, ау, вы где? Кажется, предводителем тараканов в моей голове только что стала бесшабашная смелость. Такое со мной изредка случается и никогда до добра не доводит.

— Вообще, надеялся, — хмыкнул Деонт неожиданно весело. — Мало того, что умная, так еще и смелая. Значит, мириться не хочешь? Я же прощения попросил, между прочим.

— Ну не то чтобы не хочу, — я немного сдала назад, — но боюсь, что, если просто так вас сейчас прощу, впрок это не пойдет. Если то, что вы сказали про ритуал помолвки, правда, то нам предстоит прожить жизнь вместе. И меня, честно говоря, не очень устраивает, что вы попросите прощения, потом пойдете и повторите свой неблаговидный поступок и в очередной раз просто попросите прощения.

— Кто тут кого воспитывать вообще-то должен? — притворно, как мне показалось, нахмурился декан. — Но в целом ты права. Извинение не может быть легким, иначе оно не ценится. И как я должен заслужить твое прощение?

Тут я растерялась, как-то никогда так далеко не заходила даже в мыслях. Провоцировать на ревность, делать гадости — это одно, это мой выбор. А вот что заставить сделать жениха, чтобы он загладил вину?.. Не думала, что до этого вообще когда-нибудь дело дойдет.

— Давай так, — видя мои затруднения, проговорил мужчина, — мы попытаемся узнать друг друга получше, а потом ты решишь, что тебе нужно.

Я удивленно посмотрела на Деонта. Зачем ему это? Еще пару дней назад он только приказывал, а теперь полностью сменил свое поведение на прямо противоположное. Кто его за левую пятку укусил?

Не-е-ет, он правильно сказал: я умная девочка. На такие вещи сразу не ведусь. Может, его любовница бросила и ему не с кем? Да ну, бред. Тут все девушки с ним в койку готовы, уверена. Но, с другой стороны, зачем ему все, если есть невеста под боком?

Точнее, пока не под боком, хм…

— Хорошо, давайте узнаем друг друга получше. Что вы предлагаете?

— Приглашаю тебя на свидание. По всем правилам, — чуть насмешливо сказал он, а я потеряла дар речи от неожиданности. — Не сейчас, конечно, сама видишь, какая у нас непростая ситуация. Но надеюсь, что через пару дней все окончательно образуется. Так что?

— Я… я… — опешила я. Ну да, а какая может быть реакция, если на свидание меня приглашают в первый раз в жизни?

Нет, серьезно, я умница, красавица, но маменька всегда бдила и кавалеров отваживала. Точнее, мне никогда не разрешалось проводить время с мужчинами наедине. В большой компании — это пожалуйста, но не тет-а-тет.

— Я да… я согласна, — наконец выдавила я. — Когда все утрясется.

— Что ж, отлично, — теперь уже по настоящему улыбнулся мужчина. — Тогда вот, сними оттиск с моего артефакта связи. Кадет Миран, конечно, очень любезен, но постоянно просить его об одолжении я не могу.

— А я думала, он ваш личный слуга и раб, — фыркнула я.

— Хотелось бы, но нет. Устав академии это запрещает, — тонко улыбнулся в ответ Деонт и развел руками. — Но придется попросить его об одолжении еще раз. Не хотелось бы тебя вытаскивать из кабинета начальства, если тебя одну застукают в коридоре.

— Так вы и есть начальство, — фыркнула я.

— Это да, но сегодня дежурит декан Сквирай. — Теперь понятно, чего это он меня сегодня вызвал. — Чрезвычайное положение, вероятно, продлится еще один день, так что пока придется потерпеть неудобства.

В этот момент в кабинет постучали, и жених впустил кадета Мирана.

— Что ж, было приятно пообщаться, Ларин. Я свяжусь с тобой в ближайшее время через артефакт.

— Доброй ночи, лорд Деонт, — кивнула я и вышла вслед за сопровождающим из кабинета.

Весь сегодняшний разговор нужно будет проанализировать и разложить по полочкам, но это потом, ночью или завтра. Время есть.

Сейчас же осталось только придумать, что говорить Кирис про то, где я была и почему меня по коридорам водит кадет-старшекурсник. Ой, мамочки!

Деонт

Декан недовольно оглядел первый курс. На этот раз набор был не очень большой, чуть не на треть меньше, чем в прошлом году. Кто знает, с чем это связано, но слегка настораживает в наши неспокойные времена.

Приметив Ларин, которая неприлично близко сидела к кадету Горару, мужчина только усмехнулся. Девчонка решила отомстить. Несколько наивно, по-детски, иначе она бы уже была с тем в койке, а не невинно придвигалась, когда замечает его, Деонта, взгляд.

Лекция пошла своим чередом, хоть он периодически ловил себя на мысли, что невестушке не хватает ремня. После чего постарался отмахнуться от этого навязчивого видения, перерастающего в желание. Оно мешало читать материал.