— Насколько я вижу, кадет Мерек, у вас отличный контроль, — скептически произнес магистр Тарий. — Продолжайте в том же духе. А за спор с преподавателем и ненадлежащее выполнение задания снимаю с вас десять баллов. Надеюсь, что этого не повторится.

Ну, пусть надеется. Десять баллов… Это я так скоро в минус уйду. И тогда в конце года встанет вопрос о моем исключении. Не то чтобы я не мечтала создать женишку и папочке головную боль, но все равно ведь не исключат, а вот последствия могут быть самые разные.

В общем, я расстроилась, ведь положение, по сути, безвыходное. Учиться в полную силу я не могу, рассказать всем правду не могу и даже уйти тоже не могу. Пат.

От Кирис не укрылось мое плохое настроение, и она верно предположила, что это связано с занятием. Не знаю уж, как она это заметила, находясь с другой стороны поля в той группе, которая может трансформироваться.

Она меня попробовала попытать, но я держалась. Не говорить же такому опасному человеку правду? Пришлось просто сказать, что магистр был недоволен моей работой.

А перед самым отбоем меня ждал сюрприз. Точнее, переговорный артефакт блеснул руной приема сообщения, в котором Деонт приглашал завтра вечером на обещанное свидание.

Свидание, свидание — это все, о чем я могла думать весь следующий день. Сложно представить, что меня пригласил на свидание жених, о существовании которого я пару недель назад даже не догадывалась. Сумасшествие какое-то.

И, что самое смешное, думала я вовсе не о том, чего Деонт добивается, думала я, что надеть и как уложить волосы. Веду себя как самая обычная беззаботная девушка, собирающаяся на свидание к симпатичному дракону, который ей нравится.

Была я весь день рассеянна, задумчива, так что мне двое магистров даже замечание сделали. Причем один попал в цель — сказал, что о свидании с любовником думаю. Ну не с любовником, конечно. Пока. А вот как дальше сложится… Хотя вопрос, по сути, неуместный. Сложится, еще как сложится. Куда я денусь?

И ведь, если подумать, не веди себя женишок так, как он ведет, даже мог бы мне приглянуться. Мне особо смазливые мальчики из светских салонов и не нравились никогда. А они ведь ничем не отличаются, лорд Деонт просто озвучивает то, что у тех на уме.

В общем, итогом всех моих метаний было решение идти в форменном кителе. А то девушка, шляющаяся по академии в платье, явно привлечет ненужное внимание. Кроме того, я тут такого не видела. Не принято, наверное. Волосы заколола в высокий пучок, закрепила с помощью магии — все, готова красавица.

За моими приготовлениями пристально следила Кирис, пыталась вывести меня на разговор.

— Мне кажется, это отвлекает тебя от учебы. Вон вчера даже баллы снизили, — наконец не выдержала она.

— Ты еще не староста, и следить за успеваемостью пока не твоя обязанность, — ответила ей в тон, нахмурившись. Не помню, чтобы спрашивала ее совета.

— Кстати, об этом, — ничуть не смутилась соседка. — Ты уже подумала, как планируешь строить отношения в группе?

— Если ты имеешь в виду, к какой из двух группировок я планирую примкнуть, то скажу тебе так: в качестве старосты меня устроил бы кадет Рониг.

— Будешь его продвигать? — Сейчас Кирис выражением лица напоминала нацелившегося на добычу даргуса. Такая своего не упустит.

Во что я ввязываюсь?

— Пока никаких планов нет, если тебе интересно. Только одно хочу отметить: в ваших наметившихся боевых действиях с лордом Шадоном участвовать не собираюсь.

— Ну ты же понимаешь, что жизнь может по-разному сложиться? — Девушка ухмыльнулась и откинулась на спинку стула.

Только мне слышится в этих словах угроза? Да уж, ситуация. Воевать с Кирис мне не с руки, быть у нее на побегушках — тоже. Во всех школьных дрязгах я всегда стояла в стороне, благо мне не приходилось жить в одной комнате с зачинщиком.

— Я становлюсь очень нервной, если меня к чему-то принуждают, Кирис. — Угу, особенно в последнее время… Но одно дело — родители или взрослый жених, с которыми я ничего не могу сделать, совсем другое — соседка. Еще не хватало, чтобы она мне угрожала!

— Да ладно, я же пошутила! — улыбнулась она, но я не обманулась: девушка, как показала практика, отличная актриса.

— Ну и отлично, — не стала обострять я, тем более что просто некогда. Если не потороплюсь, опоздаю на свидание. Точнее, опоздаю больше положенного по нормам приличия.

Закрепив последние прядки, поправив китель и не забыв при этом расстегнуть пару верхних пуговиц, я выскользнула в коридор.

Честно говоря, боялась, что Кирис попытается следить, но я была аккуратна и периодически оглядывалась. Да — глупо, но хуже, если она все прознает. Мне совсем не нужно, чтобы у нее появился рычаг влияния.

С Деонтом мы должны были встретиться в Южной башне на самом верху. Что ж, логично, ведь надо соблюдать конспирацию. Хотя постойте! А не плевать ли мне, если нас увидят? В конце концов, он даже не мой декан.

Тем не менее я сейчас стояла перед небольшой дверью, ведущей, наверное, на крышу. И что теперь делать — постучать?

Толкнула после некоторых раздумий на вид старую и тяжелую дверь, и она неожиданно легко поддалась. Я оказалась на площадке, венчающий башню. Не крыша, нет, это трамплин для прыжков. В старину такие делали на высоких зданиях. На них можно было как принять боевую трансформацию сразу, так и прыгнуть вниз и обернуться в свободном падении.

Сейчас всю площадь накрывал силовой купол. Полагаю, стационарный, чтобы особо ретивые кадеты себе шеи не переломали. Ровно посередине лежал мягкий ковер, на котором была расставлена нехитрая снедь, и несколько мягких подушек.

А это лучше, чем я думала. На самом деле я предполагала, что либо мы отправимся куда-то в другое место, просто переместимся из академии, либо будет скучный стол и чинные разговоры. Такой неформальный подход мне больше нравится.

Деонта я заметила не сразу. Он стоял спиной ко входу, заложив руки назад, и глядел вдаль на заснеженные горные хребты. Благо купол прозрачный.

Остановилась на пороге, даже слегка залюбовавшись фигурой. Если бы только он не был таким козлом!

— Лорд Деонт, — обозначила я свое присутствие, хотя он наверняка слышал, как я вошла.

Мужчина развернулся и оглядел меня с ног до головы. И что — то такое сверкнуло на секунду в его взгляде… Нет, на этот раз не злость или раздражение, что — то другое.

— Ты отлично выглядишь, Ларин. Проходи, присаживайся. — Жених указал на подушки.

Сам он поступил точно так же, подошел и совершенно по-простецки плюхнулся на одну из них.

— Выпьешь что-нибудь? — Я кинула. А почему, собственно, нет? Немного расслабиться точно не помешает.

— Вина, пожалуйста, — улыбнулась я.