– Ну вот, – одобрил занятие Николая инопланетянин. – Делом занялся.

Однако представления Кошки о жизни как о пути, где нет места деньгам, перевернулись с ног на голову: деньги оказались в центре бытия – жить без них стало невозможно.

– Неужели жизнь – это деньги, а деньги – это жизнь? – ужаснулся Кошка.

– Если тебе интересно, то да, но это у вас, – подтвердил Андромат.

– А на твоей планете?

– Иначе, мы обмениваемся мыслями. У нас кто не мыслит, тот не ест. Поэтому мы далеко обогнали землян в развитии.

– А куда вы развиваетесь?

Инопланетянин замолчал, раздумывая:

– В моем языке есть слово «Астамуласта» – туда мы идем.

– Это что?

– Точка, идеал. У меня нет подходящих слов для объяснения.

– И так понятно, – махнул рукой Кошка, – желаю успеха. Философия – не для меня.

Глава 6

Похищение

После обеда инопланетянин предоставил Николаю свободное время до вечера. Скорость, с которой Управление воздвигло вокруг избы защитные сооружения, поразила Николая. Еще больше удивило, что он не смог выйти за ограждение: калитка, выпустившая полковника, перед ним не открылась. При приближении к забору колючая проволока начинала вибрировать, как сторожевая собака при виде незнакомца.

– Нет, ну вы только подумайте. Меня посадили в клетку! – возмутился Кошка.

Андрамат в это время заканчивал пробежку, у Николая слегка кружилась голова. Но инопланетянин ответил:

– Не боись, брат. Не они тебя заперли, а я. Скажи: «Сима, откройся!», дверь откроется.

– Не «Сима», а «Сим-Сим», как в сказке про Али-Бабу.

– Какая разница? Давай! Вселенная денег ждет нас. Поделим все поровну. Мне Вселенную, тебе деньги.

– Сима, откройся! – крикнул Николай.

Калитка распахнулась.

– Ну, кто на Земле хозяин? – весело спросил Андрамат.

– Ты.

– То-то, брат. А не Али-Баба! Придумал тоже…

Юноша вернулся в дом, оделся поприличнее, но в ветхую, относительно чистую одежду. Побежал – в Красную Лавру. А позади него, стартовав с неприметной кочки, полетел маленький воробей со странным металлическим блеском перьев. Сегодня Коля решил навестить Москву, магазины и родителей. Погода не располагала к длительным прогулкам: вокруг серость, небо в тучах, вот-вот начнется дождь, но Николай шел, ощущая прилив сил и денег на счете. В лесу по тропе ползла щука, о которой Кошка слышал от деревенских старожилов.

– Здорово, добрый человек.

– Здравствуйте. Что же вы из пруда выползли?

– Погулять по сырости. Мне давеча рыбак сказывал, что предки мои из воды на берег выползли. Так я решила попробовать. Но заблудилась… Отнеси меня обратно.

– С удовольствием А три желания выполните?

Щука развеселилась:

– Этоть ты меня с золотой рыбкой попутал! Прости, мил человек… Как-нибудь в другой раз, – и добавила задумчиво: – Зачем же они вылезли на берег?

– Как и вы, из любопытства.

Николай, схватив склизкую рыбу, в два прыжка оказался перед первым попавшимся на глаза озерцом и бросил ее в воду.

– Это не то болото! – закричала щука, но Кошка уже бежал далее.

Довольно скоро математик добрался до станции электричек. Сюда прибывали те, кто приезжал в Кластер или отбывал в Москву. В поселке помимо Мавзолея Ленина расположились православная церковь, синагога, мечеть и даосская палатка, поставленная недавно. Староверы, считая коммунизм общим делом всех религий, на каждом культовом сооружении вывесили красные флаги с серпом и молотом. Раввин добавил к серпу звезду Давида, священник – крест, мулла же серп подправил в полумесяц. И только даосский лама порезал флаг на полоски, которые укрепил на длинном шесте, выставленном рядом с палаткой.

Перед станцией с незапамятных времен устроилась столовая № 17 «Юность Корчагина» с шикарной окрошкой (ее подавали даже зимой), сосисками с горошком, картофельным пюре, деликатесами из «Книги о вкусной и здоровой пище» 1939 года выпуска. Возле здания стоял киоск «Союзпечать», в котором продавались электронные сигареты «Казбек» и «Прима» с полезным витаминизированным табаком. Газету «Правда» можно было получить бесплатно – ее печатали сами староверы. Издание содержали на деньги, получаемые от продажи билетов в Мавзолей. Сегодня на привокзальной площади столпился народ. На парковку села рекламная воздушная яхта «Москвич‐4120». Перед ней выстроился хвост из интересующихся граждан. Ветер донимал стоявших холодной моросью. Пожилой, молодящийся человек в серебристом комбинезоне рассказывал о яхте каждому, кто выстоял в очереди. Более того, желающие могли прокатиться – сделать круг над парковкой. За этим они стояли невзирая на погоду.

Николай торопился и намеревался пробежать мимо, как тут же агент весьма неожиданно оказался рядом и бесцеремонно схватил его за руку.

– Не пропустите отечественное чудо 23-го века!

Кошка в нерешительности остановился.

– Я вас пропущу без очереди! – заверил мужчина.

– А сколько стоит аппарат? – спросил Николай, намереваясь удрать услышав астрономическую цену.

– Сейчас, подождите, – отозвался представитель и, обратившись к толпе, сказал: – Граждане, начинается дождь. Сейчас я напишу номер каждому на ладошке. Потом идите в столовую греться, не то простудитесь.

Ожидавшие короткого путешествия на яхте одобрительно зашумели. Специалист по продаже прошел вдоль ряда, каждому записал номер на подставленную ладонь. Всего набралось человек сорок пенсионеров.

– Пока все свободны, я буду вызывать.

Затем он вернулся к Кошке и весело сообщил:

– Эта модель стоит двести пятьдесят тысяч.

«Всего-то», – буркнул Андрамат.

– Тогда, с вашего разрешения, я прокачусь! – согласился Николай.

– Это буквально минутка, – заверил агент.

Яхта с очередным пассажиром, сделав короткий круг над площадью, мягко приземлилась. Кошка восхищенно осмотрел судно. Серебристый, вытянутый вдоль оси тетраэдр, с изящными, средних размеров, боковыми крыльями и большим хвостом, «Москвич» производил впечатление, манил в небеса и дальние путешествия. Купол отсека открылся, оттуда послышался старушечий голосок:

– Молодой человек, помогите выбраться.

– Сейчас, бабуля, – усмехнулся ее сверстник.

– В ипотеку-то машина сия продается?

– Продается.

– Может быть, купила бы… Подумаю.

Мужчина, продемонстрировав удивительную для своих лет силу, поднял бабушку на руки и поставил на землю.

– Спасибо, милок.

– Позовите следующего.

– Чего?

– Следующего позовите, если вы в столовую идете, – крикнул мужчина в ухо бабуле.

– Я не пойду. Я ела.

Человек обратился к Николаю:

– Теперь вы, пока я хожу за следующим, можете сделать кружок. Машина в автоматическом режиме. Присаживайтесь, скажите «взлет» или «лети», как хотите. Она поймет.

Кошка проворно залез в салон. Представитель фирмы закрыл колпак, махнул рукой. Николай в восторге крикнул:

– Летим!

Судно плавно оторвалось от земли, сделало над Красной Лаврой круг, мгновенно исчезнув из виду. Мужчина, проводив взглядом взлетевшую яхту, осмотрелся, прошел в неприметное место, сняв комбинезон. Оставшись в брюках и белой футболке с надписью «Супермен», он побежал на станцию экранопланов, по пути выкинув ненужную униформу в мусорный бак. Староверы в силу возраста забыли, зачем стояли и откуда взялись номера на