— И ты их совсем не боишься?

Я задумалась.

— Боюсь, — кивнула я. — Как боятся клопов и тараканов. Мало ли на что этот таракашка способен… Хотя куда больше я опасаюсь клещей. Вот гады-то! Присосутся — и жрут твою кровь. Что же до наших «монашков», то им больше подходит определение «клопы».

Ритка улыбнулась. Ну слава богу! Наконец-то мне удалось вытащить ее из ступора, в который ввели ее эти негодяи!

— Выкладывай, чем тебя пугали!

— Сначала Эдиком, — вздохнула Ритка.

— Эдиком — это как? Намекали, что Эдик с новой стрижкой страшнее атомной войны?

— Нет, — рассмеялась она. — Они говорили, что пришлют мне Эдиковы уши, если ты не отстанешь…

— А я к ним вроде пока и не приставала, — удивилась я.

— В общем, Таня, когда я сказала, что они не посмеют, они сообщили, что у них — особая миссия, а ты, Таня, Ведьма, то есть исчадие ада. И они просто обязаны избавить от тебя человечество.

— Ничего себе заявочки! — возмутилась я. — То есть как это — избавить? Они меня собрались замуровать в своем поганом Месте, что ли?

— Нет, Таня. Они тебя обещались убить, если ты не отвяжешься от них.

— Ага, то есть это у них такой вид подкупа. Мы даруем тебе жизнь, если ты закроешь глаза на наши темные дела… Они жадные, Ритка! Нет чтобы одарить меня посулами виллы в Швейцарии, так нет — они готовы пожертвовать только тем, на что у них не уйдет никаких затрат — моей собственной жизнью! Вот упыри и вурдалаки! Вот уроды нечестные!

— Танька, неужели ты не понимаешь, что тебе угрожает опасность…

— Ритка, ты стала такой же занудой, как мои гадальные кости! Вам угрожает опасность… Вам угрожает гибель… Будьте осмотрительны…

— Как, тебя и «кости» предупреждали?

— Да, у тебя не получилось стать первой!

— Танечка, давай все бросим, а? — протянула Ритка просительным голосом. — Ну бог с ним, с Эдиком! Он, в конце концов, мужик. Сам управится…

— Так. Значит, вот она, твоя великая любовь, да? Только чуть пуганули — и бай-бай, моя любовь! Выбирайся сам…

Я, кстати, ничего не имела против этой идеи. Эдик туда забрался, Эдик пусть и выбирается. Но остальные…

— Давай дальше. Как они выглядели? Посмотри вот на эти фотографии…

Я уже полезла за шедеврами фотографического искусства, но Ритка удивленно на меня взглянула и сказала:

— Таня, я же их не видела! Они по телефону все это сказали…

Вот так. Совсем ребята странные. Записки — пожалуйста. Звонки телефонные — пожалуйста.

— Так какого черта ты меня морочила, что я их не видела? — возмутилась я. — Ты, значит, их тоже не видела!

— Нет, я просто видела их как-то раз с Эдиком…

Новые повороты…

— Ну? И что же ты молчала раньше?

— Потому что я их еще тогда испугалась. И не хотела думать, что это они… Помнишь, я тебе говорила про мафию?

— Конечно.

— Так вот, один из них точно принадлежит к криминалам. Я его видела.

— Как? Ты общаешься с криминалом?

— Нет, — поморщилась Ритка. — Я случайно… Я же работаю секретаршей, и он приходил вместе с «крышей».

— Как это?

— Так. Он руководил этой самой «крышей», понимаешь? И голос… Я его голос очень хорошо тогда запомнила. Он был такой гнусавый и немного надтреснутый. Как будто у него гайморит… В общем, я этот голос сразу узнала.

Я выложила перед Риткой фотографии.

— Смотри и вспоминай. Этот?

Я показала ей Игоря.

— Нет, что ты! Этот слишком красивый!

На Картошку она тоже не среагировала. Только рассмеялась:

— Этот не страшный. Этот смешной.

Оставался Грызун. Его фото я вообще не понимаю зачем носила. По моим подсчетам, Грызун занимался своими серьезными преступлениями и вряд ли подходил нам в качестве посредника. На такие мелочи Грызун не разменивался…

Я даже решила его не показывать и уже приготовилась спрятать в сумочку, но Ритка вдруг вскрикнула и вцепилась в фотографию.

— Подожди, — попросила она.

Я протянула ей фото и с удивлением наблюдала, как меняется ее лицо.

— Это он, — пролепетала она.

Я в удивлении переводила взгляд с ее перекошенного от страха лица на жуткую морду Грызуна.

Что-то я уж совсем ничего не понимаю… Вся моя теория, во главе угла которой красиво и логично был нарисован образ Картошки, разрушилась.

Надо было начинать все практически с самого начала… Ведь есть какая-то во всем этом невидимая миру связь?

Вернулась я домой в состоянии крайней озадаченности. Надо ли объяснять, до чего моя легкокрылая натура это состояние не переносит. Думаю, что нет. Этакая задумчивость ведет к некоторой заторможенности как движений, так и мыслей. Они становятся путаными, и только путем неимоверных усилий можно выудить из хаотичного потока образов нужное.

Честно говоря, я никак не ожидала, что эта самая «Светлая Бермудская Дыра» — какой-то приют бывших ментов на отдыхе. Конечно, это они неплохо придумали — с сектой. И деньги идут, и рабсила поступает… О том, что бедняг неофитов используют там именно так, мне было легче думать. Ну, не принимать же всерьез утверждение Ольги, что их там просто обирают и убивают! Это уж совсем жуть какая-то получается! Даже думать о таком страшно… Нервы расшатаются, и станет Танька Иванова вечной пациенткой профессора Гамбурга.

Я живо представила себя в роли завсегдатая нашей психиатрической больницы. И вот ведь в чем загвоздка: мне это почему-то понравилось. Сижу в уголке, глазки в потолок — мыслю хаотично и бессвязно, хихикать можно просто так, и все с тобой носятся… Может, мне туда на недельку спрятаться? А то от мыслей об этом Светлом, прости, господи, Месте у меня явно с головой что-то странное происходит.

Так. Начинаем сначала. Собрались три бывших мента, один из которых еще и семинарию заканчивает, и решили — в ментуре работать плохо, денег не платят, а себе голову ломать и ноги изнашивать, как Танька Иванова, мы не хотим. Тут они присмотрелись вокруг и заметили — то Белое братство толпами разгуливает по просторам родины, то кришнаиты на улицах веселые песни поют и коричневыми шариками всех угощают. Значит, в населении явный интерес к этому самому мистицизму назрел. И решили наши менты заработать на этом деле… Как в Америке. Там проповедники бешеные денежки гребут — а всего делов-то, вылазь на эстраду и ори радостно: «Господь вас любит! Вы слышите стук молотка? Это Иисус строит лично для вас скромный пятиэтажный коттедж с телевизором во всю стенку на небесах!» Прекрасно понимая, что у нашего народа менталитет посложнее, чем у американцев — они могут задуматься, с чего это вдруг господь вспомнил про то, что у него профессия плотника, и решил заняться коттеджами. И что могут показывать в небесном телевизоре — неужели опять сериалы? Большинство может сразу в шоке разбежаться, потому что им сериалы и на земле надоели, и начнут, бедолаги, грешить направо и налево специально, чтобы в рай не попадать… Умненькие менты решили специально для россиян все это сделать поумнее, с оттенком загадочности.