тогда я начал кое-как останавливаться, но от твёрдого приземления меня это всё равно не спасло.

Если быть ещё точнее, то технически это было совсем не приземление. Я врезался в один из массивных сталактитов, который свисал с потолка пещеры, обломив его своей спиной. Последний «защитный покров» вспыхнул синим светом и рассыпался на осколки, и я вместе с куском сталактита полетел вниз.

Всё, дальше остался только «кокон магмы», нужно срочно менять опустевшие дары на полные. Только я запустил руку в сумку, как красный луч энергии впился в меня, ускоряя моё приближение к земле.

Вот же чёртов ублюдок! Всё предусмотрел! — выругался я, прикрывая рукой лицо от яркого красного света.

Приземление оказалось чертовски жёстким, меня в буквальном смысле вдавило в скальную породу. Проломив её, я погружался всё глубже и глубже до тех пор, пока не остановился. «Кокон магмы» хоть и был достаточно мощной защитой, но он оберегал меня скорее от физических атак. Здесь же он был бессилен и очень быстро начал терять энергию. Проблема заключалась в том, что как только он спадёт, ублюдок с лёгкостью меня поджарить. А этого допустить никак нельзя!

Под продолжающимся натиском энергетического луча я продолжил свои изыскания в сумке. Не зря же я хранил всё это время столько «защитных покровов» про запас? Другое дело, что большинство с сияющими рунами я раздал друзьям, в сумке остались полупустые и со светлыми рунами, ими я и начал затыкать бреши в обороне, меняя израсходованные на новые.

В итоге получилась патовая ситуация. Ублюдок продолжал жарить меня своим грёбаным лучом, а я менял «защитные покровы» как обоймы. В какой-то момент я даже начал сомневаться, что мне их вообще хватит. Сколько же у этого ублюдка энергии?

Только я об этом подумал, как луч исчез. Да неужели? Я впервые за всё это время смог нормально выдохнуть.

«Радар» подсказывал, что ублюдок где-то здесь, водит своим жалом около оплавленной воронки, в которой я был погребён под толщей камней. В связи с чем возник очень животрепещущий вопрос, как мне отсюда выбраться. А в дополнение к нему я понял, что у меня закончились «защитные покровы». Ублюдок умудрился высосать из них практически всё до капли.

Идея возникла сама собой. Конечно, это было очень рискованно, но других вариантов, как надрать задницу чересчур хитрому Стигме, я не видел. А заодно, посмотрим, насколько моя актёрская убедительна.

— Сдаюсь! — выкрикнул я, выбираясь из-под каменных завалов, — Твоя взяла, с грустью сообщил я, — Не стреляй своей фигней!

Кое-как выбравшись из-под завала камней, я начал стряхивать с себя каменную крошку и пыль. А ещё, я сделал максимально недовольное лицо, надо было ещё и слезу пустить по-хорошему, да вот проблема, не приучен к подобной технике.

— И с чего бы мне этого не делать? — спросил он, появившись у меня за спиной.

Ну, если не прикончил сразу, то у меня появился небольшой шанс на контрудар. Я начал тянуться к нему своими «волшебными нитями».

— Тебе же заплатили? Так? — спросил я, повернувшись к нему лицом.

Вот же гад, как только я повернулся, он плавно перетёк ко мне за спину. Не хочет, чтобы я на него смотрел. Опять эта его осторожность. В итоге мои «нити», что называется промахнулись, и пришлось тащить их в другую сторону.

— Заплатили, — немного подумав, ответил он.

— Ну так давай я эту сумму удвою, — радостно сообщил я, вновь повернувшись к нему лицом, — А лучше утрою! Нет, дам в пять раз больше! Что скажешь?

— Стой смирно! — недовольно вякнул он и вновь перелетел ко мне за спину.

Да что ты будешь с ним делать⁈ В душе я негодовал, опять он ускользнул от меня. Может, он их чувствует?

— Хорошо-хорошо, — я выставил перед собой руки ладонями вперёд, — Как скажешь, друг!

— Друг? — Марс прыснул от смеха, — А денег-то у тебя хватит? Я слышал, что ты совсем нищий, даже собственной усадьбы нет.

— Ну, знаешь ли, усадьба — дело наживное, у меня есть намного круче денег, например, артефакты.

— Артефакты — это хорошо, вот только у меня есть другая идея, — выдал он и переместился выше.

Я закатил глаза от раздражения. И вновь он упорхнул от меня в самый последний момент.

— И какая же? — удивлённо спросил я.

— Сейчас узнаешь! — выкрикнул он и атаковал меня единым лучом из двух рук.

Я даже среагировать не успел, как это всё быстро случилось…

Я-то всё это время готовил ему западню с «волшебными нитями» и боевым ножом с даром «гниения». Хотел вонзить его ему в спину. Вот только для этого нужно было его поймать и зафиксировать, чтобы он не дёргался. А то ведь он у нас сама осторожность, заприметит нож и всё, сразу же свалит, и поминай как звали. Увы, чуток не успел, нужно было рисковать и атаковать так, надеясь, что он не заметит ножа, но теперь уже всё…

Луч прибил меня к земле так сильно, что в этот раз я уже не смог пошевелиться. «Защитные покровы» стали лопаться один за другим, а потом и «кокон магмы» распался на огненные осколки. Мне только и оставалось, что зажмуриться. Ну а что? Бывает. Не могло же мне удача улыбаться вечно? Увы, в этот раз она показала мне свою большую задницу. Странно, что я на неё совсем не сержусь, даже, наоборот, благодарен за всё, что она для меня сделала. Интересно, это моя окончательная смерть или же я ещё куда-нибудь попаду? Было бы неплохо…

Стоп! Какого фига? Я резко открыл глаза и понял, что по-прежнему жив и лежу на дне оплавленной воронки. Правда, на этот раз камней надо мной не оказалось, видимо, луч оказался настолько мощным, что выжег всё до основания. Но больше меня интересовал другой вопрос. А куда подевался Марс?

Взглянув на «радар», я увидел, что Марс и правда исчез, словно растворился в воздухе. Может, это происки какого-нибудь божества? А что? Забрал его себе на «поговорить», и теперь у меня появился отличный шанс отсюда слинять, ну или приготовиться к очередной атаке. Я на всякий случай приготовился активировать дар «серого тумана». Я не знал, как он мог повести себя под энергетическим лучом, поэтому откровенно побоялся его использовать. Но сейчас, он был бы мне, кстати, особенно если придётся отступать.

Поднявшись из воронки во второй