родители Грифона находятся как в Убежище, так и в учебном центре Так, я отказываюсь от своих первоначальных планов отправиться туда, чтобы поработать над своим обучением. Я немного удивлена, что Грифон не упомянул о том, что мне удается не впускать его к себе в голову, но списала это на то, что он был занят.

Я чувствую себя неловко, немного не в своей тарелке из-за того, что мне даже мысль не приходила, что его родители все еще могут фигурировать в кадре. Я подумываю о том, чтобы вернуться в комнату Нокса и снова забраться к нему в постель, но полагаю, что, возможно, именно это и заставляет меня нервничать.

Мне нужно отдышаться, побыть в одиночестве и понять свою новую норму. Новую норму, когда все мои Привязанные на моей стороне, любят меня и защищают нас всех, независимо от того, кто придет за нами.

Поэтому вместо этого я одеваюсь и направляюсь на кухню, хотя еще слишком рано даже думать о еде. Я роюсь в шкафах, пока не нахожу все необходимое для приготовления блинчиков — моего утешительного блюда. Я никогда особо не умела готовить, но у меня остались приятные воспоминания о том, как мы с папой вставали рано утром по субботам и вместе пекли их, пока мама спала.

Я не уверена, выбил ли меня из колеи разговор с Ноксом о смерти родителей, но я нахожу, что успокаиваюсь, занимаясь простым приготовлением блинчиков. Они получаются практически идеальными, и пока я не заблужусь в собственных мыслях, они не сгорят.

Я готовлю слишком много для себя одной, поэтому нарезаю фрукты в качестве начинки и достаю мед и кленовый сироп, прежде чем обратиться к Гейбу и Атласу, чтобы узнать, не хотят ли они присоединиться ко мне.

Время близится к пяти утра, поэтому я не чувствую себя такой уж виноватой за то, что разбудила их. Никто из ребят, конечно, не возражает, и Атлас оказывается рядом со мной на кухне еще до того, как его глаза как следует открываются, его руки обхватывают мое лицо, когда он прижимает наши лбы друг к другу.

Он делает глубокий, глубокий вдох, прежде чем прошептать: — Пожалуйста, не исчезай так больше.

Я издаю небольшой смешок, в котором больше дыхания, чем сути, и бормочу ему в ответ: — Ты имеешь в виду часть про связь душ или ту, где я спала в чужой комнате?

Он бросает на меня язвительный взгляд, не отстраняясь, прекрасно понимая, что я намеренно не произношу имя Нокса, прежде чем пробормотать в ответ: — И то, и другое. Все это. Давай больше так не будем делать.

Я прижимаюсь к нему, чтобы обвить руками его талию, когда Гейб, наконец, выходит из своей комнаты, полуодетый и помятый после сна во всей своей красе. — Я никогда не скажу тебе, что это не повторится, потому что если с кем-то из вас снова что-то случится, именно это и произойдет. И я не сожалею об этом.

Атлас кивает, а затем отпускает меня с последним поцелуем, достаточно довольный, чтобы разделить меня с Гейбом, когда мой Перевертыш заключает меня в теплые объятия. Я глубоко вдыхаю, мои легкие наполняются его восхитительным ароматом, пока Атлас хватает тарелки с едой и подносит их к столу.

Гейб не чувствует необходимости спрашивать, почему я оказалась в комнате Нокса или почему была так готова пожертвовать собой ради него. Вместо этого он утыкается головой в изгиб моей шеи и просто наслаждается объятиями, прежде чем мы направляемся к столу.

Завтракать с ними двумя — это шумное и веселое занятие.

Они препираются друг с другом о строительстве и боевом мастерстве, а я с удовольствием набиваю свой рот, пока не чувствую, что мой желудок вот-вот взорвется. Использование Дара всегда оставляло меня голодной, и в последнее время я использую его чаще, чем когда-либо прежде. Даже когда моя тарелка медленно пустеет, я начинаю подумывать о том, что приготовить для себя еще раз, или, может быть, стоит сходить к шеф-повару?

Интересно, смогу ли я убедить его приготовить мне роллы с лобстером?

— Я думал, ты собираешься в учебный центр?

Я вздрагиваю при звуке голоса Нокса, но только потому, что все еще не привыкла к тому, что они могут подкрадываться ко мне незаметно. Атлас хмурится из-за этого движения, но когда я улыбаюсь Ноксу, немного успокаивается, ровно настолько, чтобы я не начала паниковать, что на кухне вот-вот вспыхнет крупномасштабная драка.

Я проглатываю полный рот блинчиков и с застенчивой улыбкой отвечаю: — Так и было, но потом Грифон сказал мне, что там будут его родители. Он не выглядел очень счастливым по этому поводу. У меня возникло ощущение, что он не хочет, чтобы я была поблизости, пока идет разбор полетов, поэтому я приготовила завтрак здесь. Там еще много осталось, если хочешь?

Лицо Нокса, которое до этого было спокойным и умиротворенным, как никогда, превращается в злобную гримасу, когда он поворачивается на пятках и топает обратно в свою комнату.

Мое сердце немного замирает, но, заметив, что лицо Гейба выглядит примерно так же, я понимаю, что я тут ни при чем. Атлас переводит взгляд с одного на другого, а затем спрашивает: — Что за дела с его родителями? Почему мы их раньше не видели?

Гейб морщится и запихивает в себя последний блинчик, говоря с набитым ртом без тени стыда. — Отец Грифона — лидер ТакТим старой школы. Раньше он занимал здесь самую высокую должность, но когда Грифон поднялся по карьерной лестнице, не смог смириться с тем, что его ребенок занимает такое же важное положение, и перешел на удаленную работу.

Я хмурюсь, и Гейб кивает в ответ. — Братья Дрейвены ему также не нравятся. Он любит начинать срач с ними обоими, просто чтобы доказать свою точку зрения. Раньше Норту удавалось вести себя с ним вежливо, но в последний раз, когда они поссорились перед его уходом, он отпустил несколько дерьмовых комментарий о Ноксе и, по сути, сказал, что Грифон использовал свою группу Привязанных как способ продвинуться по службе. Он полностью проигнорировал тот факт, что его сын — лучший член ТакТим, который у нас есть, и заслуживает того, чтобы занимать высший пост.

Грифон удобно опустил всю эту информацию в своем кратком объяснении сегодня утром.

Я сглатываю и бросаю взгляд через плечо на пустой дверной проем, где только что стоял Нокс, слегка прикусив губу в раздумье.

— Грифон не стал бы рассказывать мне