Книга: Трагическая связь

Автор: Джей Бри

Серия: Связующие узы #5

Перевод: https://t.me/meteorbooks

Пролог

Норт

Шестнадцать лет

Дом выглядит призрачным.

Я слишком взрослый, чтобы верить в призраков, у ребят моего возраста нет времени на такие вещи, и способность манипулировать тенями, превращая их в диких зверей в любой форме, ничего не меняет. Глядя на дом, в котором выросла моя мать вместе со своей сестрой и семьей, я не могу не верить в то, что духи и призраки могут бродить по этому миру после того, как их тела опустятся в землю.

Если где и есть привидения, так это здесь.

— Это неподходящее место для того, чтобы растить мальчика. Не могу поверить, что Эммалина жила здесь с Ноксом. О чем она только думает? О чем думал Нолан? — Уильям бормочет себе под нос, звуча как всегда спокойно, даже несмотря на обвинение в его словах.

Уильям был воспитан как миротворец.

Он был спокойной и вежливой противоположностью моему вспыльчивому и страстному отцу, более молодой и гораздо более культурной фигурой в семье Дрейвенов. Раньше я считал его мягким и слишком слабым, чтобы возглавить семью, но после смерти отца он снова и снова доказывал, что я ошибался.

Есть много способов быть сильным человеком, и я надеюсь, что Уильям научит меня контролировать свой гнев, не давать себе выплескивать его так, как это делал мой отец, не давать причинять боль тем, кого я люблю больше всего.

Чтобы я не превратился в монстра.

— Предоставь Эммалину мне, Норт. Я не хочу, чтобы сегодня ты потерял с ней самообладание, даже если это будет… сложно. Нам нужно действовать осторожно, если мы хотим видеть Нокса чаще. Подумай о своем брате.

Мы здесь только потому, что таково было предсмертное желание моего отца.

Я потратил годы, безуспешно пытаясь убедить родителей разрешить мне видеться с братом. Но в тот день, когда мой отец потерял контроль над собой и Совет пришел убедиться, что он заплатил высшую цену за тот смертельный промах, это было последнее, что он сказал Уильяму. Последние слова, обращенные к его семье перед тем, как он был приговорен к смерти за свои преступления.

«Найди Нокса и верни его домой. Чего бы это ни стоило, брат».

Я киваю дяде, потому что у меня нет другого выбора, а затем мы вместе поднимаемся по осыпающимся ступеням. Вдоль перил растут виноградные лозы, покрытые шипами и тонкими веточками, которые цепляются за штанины наших брюк, когда мы проходим мимо них, и это кажется зловещим предупреждением.

Я знаю, что лучше не смотреть сквозь пальцы на что-то подобное.

Мне не нужен голос моих уз в голове, чтобы подтвердить это, этой штуки, которая не должна существовать, но все же существует. Бог моего собственного создания.

Внутри дом такой же ветхий и ужасающий, как и снаружи, и я оглядываюсь назад, чтобы увидеть наши следы, отчетливо различимые в толстом слое пыли на полу у входа.

Очевидно, моя тетя нечасто принимала гостей.

Уильям следит за направлением моего взгляда и съеживается при виде этого зрелища, бормоча мне: — Норт, я тоже это вижу. Просто, пожалуйста, оставь это мне.

Мысль о том, что Уильям умоляет меня держать себя в руках, раздражает меня. Я не могу сохранить самообладание, как бы ни старался, и огрызаюсь: — Я собираюсь это сделать! Я не идиот.

Уильям останавливает нас обоих, слегка поворачиваясь ко мне и отгораживая меня от остальной части комнаты, несмотря на то, что мы одни. — Сделай вдох, твои глаза изменились, и тени ползут вверх по твоим рукам. Тебе нужно взять себя в руки, и быстро. Я не сомневаюсь в тебе сейчас. Я вижу ту же самую ужасную ситуацию, что и ты, и пытаюсь сделать так, чтобы никто из нас не усугубил ее. Речь идет о гораздо большем, чем просто исполнение желаний твоего отца; во всем этом живет ребенок, о котором мы должны подумать.

Проклятье.

Я даже не заметил, но, конечно, посмотрев вниз на свои руки, обнаружил, что черные пятна ползут от кистей к предплечьям. Обычно я чувствую это, количество гнева, которым мне нужно наполниться, не совсем малое, но в этот раз я слишком отвлекся на внутреннее беспокойство, чтобы сосредоточиться на том, что делают мои узы.

Они в ярости на все, эта их убийственная ярость проникает в мой разум, когда они видят что-то среди пыли, чего нам с Уильямом не хватает.

Я закрываю глаза и выполняю дыхательные упражнения, которые вдалбливали мне с того момента, как я стал достаточно взрослым, чтобы следовать инструкциям. Мой отец обязательно научил меня этому виду контроля задолго до того, как мои глаза стали меняться на черные, каким-то образом предчувствуя, что мне это понадобится.

Прошли годы с тех пор, как мне нужно было сосредотачиваться на этом так, как сейчас.

— Эммалина! Рад видеть тебя, моя дорогая. Ты выглядишь потрясающе в этом платье; этот серый оттенок идеально подходит к твоему цвету лица.

Мне приходится бороться с улыбкой, которая приподнимает уголки моих губ. В тоне Уильяма нет ничего, что могло бы выдать его, но он провел всю поездку в машине, рассказывая мне о своих теориях о том, что моя тетя была отвратительной женщиной-ведьмой. Ясно, что он дразнит ее, хотя она никогда не сможет уличить его в этом.

Он отвратительно умелый политик, и я уверен, что под его руководством тоже стану таким.

— Уильям. Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы прийти сюда и начать разнюхивать. Здесь нет ничего для тебя; ни меня, ни, тем более, моего сына. Мы счастливы, что нас оставили в покое.

Я открываю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уильям делает шаг к ней, слегка сдвигаясь, как будто он прикрывает меня еще больше, как будто он знает, что сам звук ее голоса разъедает мой контроль.

Вместо того чтобы наблюдать за их перепалкой, я пользуюсь возможностью ускользнуть.

Никогда раньше мне не приходилось бывать в этом доме, но последние несколько дней я потратил на то, чтобы как можно больше практиковаться со своим Даром, чтобы подготовиться к этому. Обычно я стараюсь избегать теневых существ, насколько это возможно, особенно после смерти матери, однако я знал, что мое время здесь будет ограничено.

Здесь мне нужно использовать все имеющиеся в моем арсенале средства.

Я жду, пока не окажусь