как уж распределял — не знаю, не моя печаль. На воротах повесили объявление, что принимаются корпоративные заявки, чувствую, будет полный аншлаг.

В галерее толпился народ, особенно в обед и вечером (в самые нерабочие часы).

Вы не думайте, некоторый аналог художественного музея и самодеятельности в княжестве, безусловно, был. Но вот движущихся картин — такого точно не было!

На следующий же день от начала экспозиции ко мне пришла слегка взъерошенная директриса всего нашего высокохудожественного безобразия, Арина. Точнее Глирдан её привёл. Я ж у нас обеспечиваю культурную программу, Вова всё больше устрашающую…

Глирдан был как всегда за справедливость:

— Матушка кельда!

Я строчила в дневнике:

— М-м?

— Тут такое дело.

— Так, давай-ка без предисловий. Что?

Он решительно выпрямился.

— От нескольких благородных дам пришли посыльные с вопросами — когда будут закрытые показы для дворянства? — эта фраза заставила меня вскинуться; для кого??? — Предлагают свои особняки и даты. Судя по всему, между собой договорились уже, потому как в расписание складывается.

Ты глянь чё, от благородных…

— Именно от дам?

Переглянулись. Арина кивнула:

— Да, все от дам.

Почувствовали себя высшим светом, значит.

— От князя-княгини?

— Нет.

— Су́чки крашеные! — фигура речи… хотя кто их, блондинок, разберёт… — Это типа мы по гламурным салонам прогастролируем, а простые смертные так обойдутся? Или как Золушка? «…и на бал полюбоваться сможешь ты в окно дворца?..» — я положительно начинала злиться, — Так, все посыльные отныне получают один ответ: «Госпожа баронесса сказала, что, согласно заветам Владимира Ильича Ленина, искусство принадлежит народу». Все желающие могут получить билеты на открытые просмотры из числа свободных мест. Стоимость частного концерта три миллиона рублей за два часа. Нет, за час! Российских рублей. В живых ассигнациях, естественно; никаких чеков. Время — по согласованию с вами. То, которое свободно. Всё, шагайте.

— А не дорого? — осторожно спросил Глирдан.

— Нормально! По-божески ещё. Аристократы, мля… Не хотят с народом сидеть — пусть платят. Могут скинуться, нищеброды.

Бва-ха-ха-ха! Чего это я…

09. ХРЕНОВЫЙ ИЗ МЕНЯ ДИПЛОМАТ, ЕСЛИ ЧЕСТНО…

ДИВЫ ВЫСШЕГО СВЕТА

Снова кельда

Девчонкам барон велел побегать по многочисленным здесь магазинам (на предмет чего интересного и полезного). За два дня они находились до посинения и получили несколько предложений посетить «вечера» у местных див. После первого же на остальные идти не хотел никто, прямо битва была на выбывание, только наоборот. Вот зря я спросила, в чём дело, потому как одно из «почётных мест» сразу же досталось мне.

Основная моя мысль от этого вечера — старая-старая шутка: «В свингер-клубе Лихтенштейна участники старались разнообразить связи как могли…»

— Вот и в прошлый раз всё то же самое было, — мрачно сказала Галя.

Галя вообще у нас дама специфическая. Вот, например, история из жизни. Было ей лет, наверное, четырнадцать. И все девки поголовно носили в то лето кеды. Короткие такие, без голяшки. Ну и поехали мы эти самые кеды покупать. Заходим в магазин. Продавщица, узнав цель нашего визита, сразу так с надеждой и отчего-то с придыханием спросила:

— Тебе же, наверное… розовые?

— Почему? — смурно поинтересовалась Галя.

— Ну ты же девочка! — в глазах молодой дамы-двигателя торговли это решало всё. Но дочь моя резонно, не меняя интонации вопросила:

— И что ж мне теперь — одуванчиками какать?

Во-о-от. В этом — вся Галя. Не считая безудержной фантазии, с лёгкостью переходящей в фазу безумного гона, и чрезвычайно обострённого чувства юмора.

И вот мы, такие красивые, попали на приём к очередной мадам. Некоей Марианне Романовне Светлицыной.

Попали не сразу.

Короче, дело было так.

Все наши повозки были большие (практически, походные) и для таких вот выездов князь любезно предоставил нам пару лёгких экипажей, которым больше подошло бы название «зимняя карета». Приехали мы по указанному адресу и сразу завернули во двор к парадному крыльцу. Ещё не хватало на улице стоять и ждать разрешения. Я первая дама Белого Ворона или где?

Но местные волкодавы посчитали наше вторжение неправомочным и кинулись к повозке. Откуда, улыбаясь, вышли Демир, Камал и Тылла. Драчун Демир ради такого случая был намыт, вычесан и дымчато переливался. Камал сахарно сверкал. А Тылла всегда была золотая — очень представительная сука. Не знаю, возможно, хозяйка рассчитывала на незапланированный собачий бой (и что она собиралась потом делать с собачьими трупами?), но следом за алабаями из повозки вышла Андле, как всегда слегка отрешённая от бренности земнаго бытия, и местные собачки с восторженным визгом начали ползать перед ней на спинах по размешанному в кашу снегу.

Со всех сторон бежали надворные работники. Команда у них была — бежать разнимать, я же вижу. Но разнимать было некого, и мужики растерянно затоптались. Пауза затягивалась. Мы с Галей даже успели выгрузиться из коробушки! В освещённых окнах второго этажа угадывалось множественное движение. Хлопнула дверь и с крыльца слетел немного бледненький дворецкий:

— Любезные госпожи! Прошу вас, пожалуйте в дом! — Тиредор, молчаливой тенью стоявший за моей спиной, двинулся первым, но дворецкий вновь любезно раскланялся и засучил руками, — Прошу меня простить, но сегодня приём только для дам. Ваше сопровождение может подождать в комнате для слуг.

Начальник моей охраны сделался совершенно тёмным с лица.

— Так, Тир, спокойно. Я надеюсь, нас не желали оскорбить. Так будет даже проще. Поехали! Девочки, грузимся назад! На княжий двор!

Кучер кивнул и с вежливым «Пожалуйте!» обратно распахнул дверцы нашей кареты.

Выездной экипаж оказался не столь маневренным, как хотелось бы, и пока он корячился и разворачивался, из дома выбежала целая толпа обслуги, нас затормозили с извинениями и, страшно расшаркиваясь, пригласили в дом «со всеми вашими людьми». Тир хмыкнул, но к формулировке «люди» придираться не стал.

В большой прихожей у нас приняли шубы, и дворецкий уставился на троих дружески улыбающихся ему алабаев.

— Если ты сейчас предложишь спровадить их на псарню, будешь неделю поно́сить дальше чем видишь, — вполголоса пригрозила я, — И ты, и госпожа твоя. Достали вы меня.

Слуги подавленно переглянулись и повели нашу маленькую процессию в залу для приёмов.

Хозяйка, увидев нас с собаками, раскрыла было рот, но посмотрела на перекошенное лицо дворецкого и выдавила только натужно радостное приветствие. И это хорошо, а то мне уже столько интересного хотелось ей сказать.

Сучка крашеная, блин. В буквальном смысле слова.

Едрид-мадрид, лучше б нас не успели вернуть у ворот!

Присутствовало около двадцати каких-то жён высшего местного командного состава и их (я так предполагаю) дочерей. С титулами всё было пока как-то неопределённо. Официальных бумаг, как мне сказали, никто не имел. Да и хрен бы с ними. Величали друг друга баронессами, хотя им больше подошло бы определение «боярыни». В княжестве Восточном среди великосветских див царствовала мода… не то что бы допетровской Руси, а скорее а-ля допетровской Руси. Парча, золото, жемчуга в огромном количестве. Сильно было похоже на фотографии четы Романовых и прочих дворян с какого-то карнавала, посвящённого русским традифиям*.

*Это тоже не опечатка.

Читаем Пратчетта. Просвещаемся.

Нет, против традиций я вообще ничего не имею. До тех пор, пока они действительно традиции, и не переходят в разряд фетиша. Или чудно́й неведомой зверушки.

Вот у нас есть традиция: в ночь середины лета скакать через костёр в венках, а потом втыкать в них маленькие свечки и пускать по реке. Прикольно же. А ещё есть очень жёсткая традиция военных и полувоенных тренировок. Меня муж и то раз-два в неделю гоняет, несмотря на все мои сопротивления. Форма, мать её.

Местные барышни тоже поддерживали форму: ходили на фитнес, на массажи и спа-процедуры в салон красоты… А ещё у них было аж два психотерапевта, и сегодня бурно обсуждались преимущества их мето́д. Капец, товарищи… Идея (иде я нахожуся)*…

*Шутка. Не помню откуда.

Шмотки, сплетни, косметика, сплетни, интриги, сплетни, сплетни, сплетни — больше ничего в головёнках у этих бабец не было.

Короче, мы выдержали пятнадцать минут и свалили. Достаточно для обсуждения нас. Да и нам достаточно более чем.

На са́мом выходе ко мне подвалили две аристократки и предложили поторговаться о цене на концерт. Я согласилась. Хорошо, говорю, давайте поторгуемся. Цифра четыре вас устроит?.. Ну, в смысле четыре миллиона за час? Или лучше пять? Если и эта сумма недостаточно весома для столь значительных особ, могу взять семь, так и быть. Подумайте, пришлите моему секретарю ваши