— Чтобы написать классную статью? — сказал он, продолжая улыбаться.

Рита резко посмотрела ему в лицо. Ей вдруг показалось, что он издевается. С другой стороны, какого отношения можно ожидать от человека, на чьи ботинки тебя стошнило в первый вечер знакомства.

— Да, — сказала Рита, — чтобы написать классную статью.

— А в какой журнал пойдет эта статья?

Рита не ответила. Она прикидывала, каковы шансы, что он и есть редактор журнала, название которого она собиралась произнести. Тем временем Саша поднял ласты и заботливо переложил их на веранду.

— А какие женские журналы вы знаете? спросила Рита и поставила свою сумку на веранду возле ласт.

— «Вог», «Базар», — принялся прилежно перечислять Саша.

— Может быть, и туда пойдет, — загадочно сказала Рита. — Я фрилансер, пишу, куда хочу. — Как любой опытный обманщик, Рита вошла в стадию, когда вранье стало приносить удовольствие, а вымысел начал приобретать яркие формы, благодаря Ритиному врожденному воображению и сиюминутному вдохновению.

— Понятно, — сказал Саша, и на его лице снова появилась добрая меланхоличная улыбка.

Он выглядел вполне симпатичным, хотя его прическа и вызывала некоторые вопросы. Зато у него были великолепные зубы и мужественная геройская челюсть. Его можно было бы назвать красивым, если бы не слегка деформированный нос. Нос боксера, нос человека, который мог спросить: «Какие у тебя проблемы?».

Между Сашиной вкрадчивой манерой общения и брутальной внешностью явно чувствовался легкий диссонанс. Но в целом его лицо выглядело правдоподобным, все части гармонировали между собой, а улыбка была соусом, украшающим блюда и смягчающим вкус. На главного героя голливудского боевика Саша не тянул, эта роль оставалась за Че, но на героя второго плана, того, который помогает красавчику спасти мир, он вполне подходил.

— Ничего, что я зашел к вам? — вдруг серьезно спросил он. — Че сказал, вам было очень плохо, я пришел вас проведать.

«И все-таки с ним что-то не то. Что-то не вяжется. Пришел проведать, а на грудь не смотрит», — размышляла Рита. Что, интересно, он пришел тогда проведывать? Рита вспоминала прежние визиты знакомых, которые приходили ее проведать, но никто не вел себя так странно, как этот Саша.

И еще Рите не верилось, что за один безумный вечер, когда она показала себя далеко не во всей красе, а точнее, вообще без прикрас, за один-единственный эффектный приступ тошноты она смогла так вскружить ему голову. «Наверное, — решила Рита, — это любопытство. А может быть, безделье. Ему просто нечего делать, и он зашел к новой знакомой. Или он из тех, у кого очень обострено чувство ответственности перед слабыми и калеками», — подумала Рита, а вслух сказала:

— Что вы, заходите, я угощу вас водой. — И легко перебралась на веранду.

Саша остался стоять на месте. «Он пришел проверить, насколько я доступна», — догадалась Рита. Пьяная женщина, как говорится, ничему не хозяйка.

— Подайте очечник, пожалуйста. — Рита пальцем показала на землю, где валялась ярко-желтая коробочка, выпавшая из сумки.

— Пожалуйста. — Саша нагнулся, поднял футляр для очков с земли, отряхнул и протянул Рите.

В тот момент, когда их руки соприкоснулись, он чуть дольше, может быть на долю секунды, задержал ее руку в своей ладони.

— Спасибо за приглашение, но мне пора, — сказал он.

Снова слегка улыбнулся, казалось, его мысли витали где-то далеко.

«Как много он улыбается, — подумала Рита. — Может, он придурок? Но тут есть контакт». Рита победоносно улыбнулась. Он все же посмотрел на ее грудь. Она четко уловила этот момент, когда его взгляд незаметно сполз с лица вниз. «Вот, — Рита засекла его еще раз. Она продолжала стоять на месте, не меняя позы. — Пусть насладится зрелищем», — думала она и в довершение картины слегка прошлась пальцами по мокрым волосам. Старо как мир, но на первый раз будет достаточно. Саша вдруг засмеялся. Рите снова стало не по себе. Он нарочно пытался смутить ее своим поведением, или она начала страдать комплексом неполноценности, стоя в бикини напротив мужчины и сомневаясь в том, что может произвести на него впечатление.

— Вам идет загар. — Саша покачал головой.

— Всем идет загар. — Рита слегка наклонилась, и тень от ее тела накрыла его фигуру целиком.

— Да, наверное. — Саша опустил голову и снова задумался.

— Саша, может, перейдем на «ты», вы все-таки мой спаситель. — Рита хотела удостовериться, что не ошиблась с именем.

Нужно было разряжать обстановку. Сексуальное напряжение повисло в воздухе. Или Рите это просто мерещилось.

— Хорошо, Рита, с удовольствием. — Он сделал шаг назад. — Послушайте, — вдруг сказал он с совершенно серьезным лицом и тут же осекся.

Рита не сводила с него напряженного взгляда. То, что он скажет, будет либо очень приятно, либо ужасно.

Саша молчал. Рита заметила, как он слегка покачал головой, а затем, тяжело вздохнув, медленно закончил фразу:

— Будь аккуратна с напитками и кальянами. — Теперь он улыбался одними глазами. — А то не сможешь ничего написать.

— Это точно. — Рита кивнула.

Она почувствовала облегчение. Хорошо, что он не сказал то, что хотел. Наверное, это было что-то обидное. Наверняка из-за ее вчерашнего поведения.

— Знаешь, — Рита не сводила с Саши глаз, — алкоголь — это профессиональная болезнь журналистов. А ты не пьешь? — спросила она, ей не хотелось отпускать его на неопределенной ноте.

— Нет, — Саша снова покачал головой, — я совсем не пью. Ну, увидимся, — сказал он.

Нет, с ним однозначно было что-то не то. Рита еще раз вгляделась в его обветренное лицо, силясь найти в нем доказательства чего-то, чего она не могла понять. Но разглядела лишь продольные морщинки на лбу и несколько желтых крапинок в серых глазах. В нем чувствовалась основательность, взрослость, которая напрочь отсутствовала в Че.

— Мы, наверно, увидимся вечером. — Рита сделала мысленный шаг в его сторону. Ему требовалась помощь. — Я не всегда так плохо себя веду.

— К сожалению, я завтра рано утром уплываю. — Саша сказал это голосом, в котором абсолютно не звучало сожаления. — Поэтому сегодня надо выспаться, — закончил он.

— А-а-а-а, ясно, — сказала Рита.

Все-таки смог плюнуть на нее. Рита предприняла усилие, чтобы скрыть раздражение, которое начало растекаться по ее лицу, как пятно от красного вина на белой скатерти.

— Я должен был уехать сегодня, но не получилось.

Читай: остался из-за тебя. Рита позволила хмурости смениться робкой девичьей улыбкой. Снова старо, опять банально, но с ним может сработать.

Она так и не уловила до конца его тон. Интерес к ее персоне явно имелся, но с чем он был связан, Рита понять не могла.