Было уже два часа ночи, но сон никак не шел к ней. Час назад Адам удалился в свою спальню. Дом погрузился в тишину.

Как это ни смахивало на голливудскую мелодраму, а придется все-таки уходить отсюда, и прямо сейчас. Джинсы и футболка — костюм для бегства самый подходящий. В пластиковый пакет собраны немудреные пожитки.

Так, надо все заранее продумать. Адам спит и не услышит, когда она будет выходить из дома, при известной доле осторожности, конечно. Ключи от машины остались в замке зажигания. Деньги есть. Доберется до города, остановится в каком-нибудь отеле и оттуда позвонит секретарше отца. Зарема свяжется с ним, заберет у него паспорт и сумочку и привезет в отель. Все достаточно просто.

Селма выскользнула из комнаты, бесшумно спустилась по деревянным ступенькам веранды и подошла к машине. Но, когда она уже была готова повернуть ключ зажигания, ее вдруг охватила паника. Кругом непроглядная тьма. Ну, в конце концов, надо выдержать всего-то минут двадцать по проселочной дороге, а там от небольшой деревни по дороге — рукой подать. Когда начнется шоссе, то считай, что ты уже в городе.

Небольшое усилие над собой, и ключ повернут. Ночную тишину нарушил звук заработавшего мотора. Даже если Адам проснется, он все равно уже ничего не сможет сделать — за автомобилем не угонишься.

В доме было по-прежнему тихо. Машина тронулась и поехала по неровной, ухабистой дороге. Если и дальше ей будет сопутствовать удача, то, может быть, завтра к вечеру она уже будет сидеть в самолете на пути в Штаты.

Прошло полчаса, но деревни по-прежнему не было видно. Странно… А тут еще бензин на исходе. По расчетам, его должно было хватить до горного отеля, а там есть заправочная станция.

Вот уже сорок минут прошло с тех пор, как беглянка отъехала от дома, а деревни все нет. Было от чего заволноваться! Впрочем, кажется, вдали мелькнули огни. Нет, мелькнув, световые блики исчезли. А тут еще автомобиль закапризничал — еле движется, хоть бензин еще в баке есть. Что случилось?

Селма молилась, чтобы деревня оказалась где-то рядом. Неужели проехала мимо? Молодая женщина уже с трудом различала дорогу. Машина ползла черепашьим шагом. И вдруг остановилась.

Селма сделала глубокий вдох, стараясь не поддаваться панике. В трудные моменты важно сохранять спокойствие и не нервничать.

Если бы она хоть что-нибудь понимала в машинах… Впрочем, даже если бы понимала, ничего бы поделать не могла — вокруг кромешная тьма.

Селма застонала от отчаяния и уронила голову на руль. Снова, значит, влипла в историю, позволив своим эмоциям взять верх над рассудком. Вот теперь и сиди среди ночи неизвестно где! Куда подевалась эта деревня! Проехать мимо нее, не заметив, просто невозможно. Неужели взяла не то направление? В такой темноте немудрено. Впрочем, от деревни к дому Тейлоров вела только одна дорога…

В лесу раздавались пугающие крики и вой, от которых холодела кровь. Селма содрогнулась от подступающего ужаса — нет уж, из машины ни ногой!

Теперь речь идет не о голливудской мелодраме — на этот раз она попала в самую настоящую беду.

«Гибель молодой американки», «Смерть в горах» — такими или примерно такими, видимо, будут заголовки в газетах. Если бы у нее с собой были ручка и бумага, она бы облегчила журналистам написание сенсационной информации. Хотите пикантные подробности? Пожалуйста: ее похитил бывший муж, она сгорала от жаркой и, прямо скажем, противоестественной страсти к этому бывшему мужу в доме, затерянном в горах, затем следует попытка убежать от ужаса… нет, от прошлого…

— Хватит! — резко произнесла Селма вслух. — Замолчи, идиотка! Думай лучше, что тебе делать, чтобы выбраться из этой истории. Осмотри салон машины, может, там найдется что-нибудь полезное.

И ведь действительно — в «бардачке» нашелся фонарик. Было чему порадоваться!

Молодая женщина осветила салон машины. Однако радость не имела продолжения — больше счастливых находок не обнаружилось, разве что сумка с инструментами, но какой от них прок?

А тут еще дождь начался. Крупные капли методично застучали по крыше. Стало холодно. Селма обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Сама виновата во всем! Когда даешь волю эмоциям, ничего хорошего не получается. Так и не научилась, дурочка, извлекать уроки из прошлых ошибок.

Однажды, четыре года назад, она уже испытала эмоциональный стресс. Это случилось тоже ночью — жаркой ночью в Нью-Йорке. Она была дома одна — муж опять в командировке. На ее звонки ответа не было. Страх и муки, с которыми молодая женщина жила последние несколько месяцев, перешли в состояние, близкое к ярости. Нет, униженная неизвестностью жена вовсе не убежала от мужа — просто взяла и написала ему очень короткое письмецо.

Потом несколько дней жила как в лихорадке, балансируя между ужасом и надеждой. Молилась и боялась. По ночам видела один и тот же непонятный сон. И дождалась наконец телеграммы: «Если это то что ты хочешь делай так как тебе лучше точка Адам».

Дождалась… Что было с ней тогда — вспоминать не хочется. Шок. Потрясение, которое, казалось, пережить невозможно. Не могла даже плакать. А когда все-таки слезы подступили, так она, вместо того чтобы облегчить в них душу, затолкала жалость к себе в глубь души. Именно тогда и образовалась внутри нее та холодная пустота, которая по сей день дает себя знать.

Что ж, она сделала то, что хотела сделать.

Потом пошло все просто: заполнила документы, подписала бумаги. Развод состоялся без их участия. Бывшие супруги не виделись и даже не разговаривали друг с другом. Никаких проблем, осложнений.

Если не считать того, что, когда все закончилось, бывшая жена стала совершенно свободной женщиной, а бывший муж уже не был ее мужем.

И ей перестал сниться тот непонятный сон.

Селма растерла ладонями замерзшие плечи. Как противно ощущать себя беспомощной! Ей оставалось только сидеть в машине и ждать наступления утра. Правда, есть надежда, что кто-нибудь появится на этой дороге.

Женщина свернулась калачиком и попыталась заснуть, что было совсем нелегко. Кроме того, пугали звуки, доносившиеся из ночного леса.

Время тянулось медленно. Чтобы чем-то занять себя, Селма стала мысленно сочинять статью о собственных передрягах и даже попыталась сделать это с юмором. Какое там! Что смешного в том, что ты замерзшая сидишь в дремучем лесу и трясешься от страха, не зная, удастся ли тебе пережить эту ночь?

Дождь кончился, но вокруг по-прежнему была непроглядная темнота. Воздух оставался сырым и холодным. Вот ухает сова — одинокий, ужасный звук, который лишь усиливает страх. Быстрей бы рассвет. Так хотелось услышать простой человеческий голос, почувствовать запах кофе. Господи, когда кончится эта бесконечно долгая ночь?

Вдруг послышался звук работающего двигателя. Машину осветили фары. Не успела Селма опомниться, как дверца резко распахнулась и ей в глаза ударил свет мощного фонаря, заставив инстинктивно закрыть лицо руками.