я ем, несмотря на мое состояние, он удивился. Позже я объяснила ему, что от этого ничего не будет, но про вкус решила умолчать.

Пару раз он проводил надо мной эксперименты в лаборатории. Признаюсь, мне это уже надоело. Просто когда твою кожу ради интереса прожигают разными кислотами — это «немного» неприятно. В школе мы с Крисом почти не разговаривали, но после уроков часто засиживались в парке. Ночное время я проводила за разными занятиями. Иногда читала книги, размышляла о своей теперешней жизни, убирала, и даже отремонтировала дверь своей комнаты. В общем, все было прекрасно, если можно это так назвать.

В пятницу, на перемене, когда я шла в класс биологии, где у меня должен был быть следующий урок, меня внезапно окликнул Крис:

— Мио, подожди!

Я послушно остановилась и повернулась в его сторону.

— Ну и быстро ты ходишь, — добежав, проговорил он с сильной отдышкой.

— Ага, а кто-то переигрывает, — буркнула я, но если честно, меня его игра рассмешила. — Ты, давай дыши медленнее, а то со стороны выглядит, будто ты только что пробежал марафон.

— Правда? Ну да ладно, — Крис прекратил отдыхиваться и стал, как ни в чем не бывало.

Мы вместе направились в класс.

— Так что ты хотел? — спросила я по дороге.

— Ну, так как ты теперь одна из нас, Мелори предложила кое-что тебе показать, — ответил Крис с загадочной улыбкой. — Ты завтра свободна?

— Да. А что именно показать?

— Узнаешь. Приходи завтра в шесть вечера к нам. И одень что-то вроде спортивного костюма, или старые джинсы. В общем, то, что не жалко испачкать, — сказав это, он прибавил шагу и быстро направился в класс.

— Чего? — я на минуту остановилась, переваривая все сказанное, но потом последовала за ним, злостно бурча себе под нос, — тоже мне, интриган нашелся.

Урок прошел быстро. Миссис Лингвин (так звали нашу преподавательницу по биологии) вызвали на середине урока к директору по какому-то важному вопросу, поэтому оставшиеся время мы просидели одни.

На ленче наша троица обсуждала предстоящую контрольную по химии. Этот предмет мне не давался, даже если бы я выучила весь учебник от корки до корки.

Ирен и Локки ушли со столовой за десять минут до урока. Я осталась, так как не допила еще свой чай. Просто растягивала удовольствие от вкуса. Это помогало справиться с кипящей жаждой, которая автоматически появлялась при виде пищи, хотя отвращение все еще оставалось.

Когда я выходила, на меня опять налетел парень с едко красным галстуком, но теперь не упал.

— Черт возьми, уже второй раз! — недовольно буркнул он.

Сейчас его тон был менее дружелюбным, чем тогда.

— А? — я удивилась его поведению, поэтому не смогла ничего сказать.

— Не акай! И вообще смотри куда идешь!

— Что? Да это ты смотри куда идешь! Сам на меня налетел и…  постой…  — я присмотрелась, его лицо показалось мне знакомым, а через мгновение я удивленно воскликнула, — ты же… Рейн?!

Парень хмыкнул, оттряхивая штаны.

— Не прошло и полугода. И не ори так!

Рейн взял меня за локоть и отвел к краю стенки возле входа в столовою.

— Но как? Я тебя даже не узнала сразу, — сказала я уже тише.

Рейн и правда сейчас выглядел совсем не так, как тогда, дома. Его волосы были ровно уложены, сломанные очки скрывали глаза, и этот дурацкий галстук вместе со старомодной вязаной жилеткой и штанами на вырост. Тогда же он был без очков, с взлохмаченной прической, в полосатом свитере со слишком длинными рукавами и темных джинсах. В общем, полная противоположность.

— Почему ты так одет?

— Так надо. В связи с некоторыми обстоятельствами я буду так ходить до окончания школы. И эти дурацкие походы в столовую…  — недовольно буркнул он.

Значит, ежедневная беготня в столовую — запланированное действие? Забавно.

— А-а-а…  Теперь понятно, почему ты тогда так отреагировал на меня, — сказала я, вспомнив наше знакомство.

— Угу. Просто не ожидал, что случайный зевака, с которым я столкнусь в школе, окажется таким же, как и я.

— Ну, тогда я еще была обычным человеком, — пожала я плечами. — А этот шрам у тебя на руке?

— Этот? — Рейн отодвинул рукав рубашки. На его запястье теперь был черный напульсник, — после случая с тобой, мне приходится страховаться, хотя я и не люблю всякие браслеты. У тебя ведь тоже есть шрам, так?

Я рефлекторно дотронулась рукой до живота, на пару сантиметров левее от пупка. Парень кивнул.

— Вот видишь. Так что не удивляйся. У каждого, такого как мы, есть шрамы.

— Но почему? — я вопросительно взглянула на него.

Парень недовольно фыркнул.

— Я тебе тут не Мелори, чтоб все разъяснять. И вообще, сейчас будет звонок, — он повернулся и, махнув рукой что-то типа «до свиданья», удалился.

Я недовольно хмыкнула ему в след, после чего направилась в свой класс.

* * *

Несмотря на свое недовольство, я решила все-таки принять предложение Криса. Из подходящей одежды у меня были только старые джинсы и бежевый свитер. Я носила их возле дома или когда шла за покупками в соседний магазин.

Надев куртку и кроссовки, я вышла на улицу. Небо было серым, но дождя не намечалось. Солнце уже зашло, поэтому снаружи было довольно темно. Привычная осенняя погода.

Неясно почему, но я шла быстро, будто спешила куда-то, хотя из дома я вышла в полшестого, так как не была уверена, что быстро найду дорогу к дому Криса. Просто память на дороги, как и на все остальное, у меня не очень. Но на удивление путь я запомнила, поэтому за полчаса уже стояла на пороге особняка.

Я громко постучала в массивную дверь, чтоб было слышно. Через минуту двери открылись. На пороге стоял Крис.

— Привет, заходи, — он пропустил меня внутрь, — ты вовремя. И в следующий раз можешь спокойно заходить в дом. Стучатся к нам только незнакомцы.

— Привет. Учту.

Мы направились в гостиную. Там, на кресле сидела Мелори и копалась в каких-то проводах, которые лежали у нее на коленях. Увидев меня, она улыбнулась.

— О, Мио, ты пришла! Чудесно, — она откинула на диван провода и подошла ко мне. — Как самочувствие?

— Прекрасно, — улыбнулась я. — Крис говорил, что вы хотели мне кое-что показать?

— Да. Ты присядь, — она указала мне на диван. — А ты, Крис, можешь идти, готовиться.

— Угу, — кивнул он и ушел.

Я послушно села. Мелори взяла провода еще раз в руки. Только сейчас я заметила, что это были что-то вроде мини-наушников. Повертев их перед собой, девушка вздохнула и кинула их теперь на кресло.