Я подошёл к трибунам и увидел, как она сидела, прижавши колени, и тряслась. Ноги понесли меня к ней. За пару секунд я забрался наверх и сел рядом с ней. Моя ладонь коснулась её спины. Меня охватило сочувствие. Затем я положил правую руку на её предплечье. Кристен медленно подняла голову.

– Ты был прав.

У неё были заплаканные глаза. Вдруг у меня сжалось сердце. Мне не хотелось ляпнуть «Я же говорил», поэтому просто крепко её обнял. Сейчас мог послышаться треск молний, но его не было. Я не обратил на это внимания.

Мы сидели так ещё минут десять, уже послышался звонок. Я не уходил. Я ждал, пока она успокоится, и расскажет, как всё было. Мне не впервой было пропускать уроки, но не для Кристен. Некоторое время спустя она подняла голову и посмотрела на меня.

– Мы же обещали друг другу больше не видеться.

Я не знал, как на это реагировать. Мне хотелось её видеть.

– В школе этого избежать мы не можем, – неопределённо ответил я.

– Итан приставал ко мне. Я думала, мы просто поговорим, но этого не случилось. Он сразу начал ко мне лезть и…

Из её глаз снова брызнули слёзы. Я прижал её голову к своей груди. Через мгновенье она отпрянула.

– Прости, я не должна была показывать слабость. Мне лучше уйти.

Она встала и готова была сойти по ступенькам вниз, но я схватил её за руку. Она обернулась и посмотрела на меня.

– Передо мной ты можешь быть слабой.

Мы стояли на трибунах. Я держал её за руку, она смотрела на меня. Казалось, время застыло. Даже через резину я чувствовал её слабое тепло. Потом Кристен резко выхватила руку и побежала прочь. Я её не стал догонять, так как понимал, что ей нужно побыть одной.

Я провёл руками по волосам. Из-за влажности они немного завились. Я посмотрел на небо. Было облачно, и разные формы бежали по синеве. Дул лёгкий тёплый ветер, шатая деревья. Я сел и поставил локти на колени. Примерно так дождался конца урока.

Я увидел Итана, который шёл по полю, обнимая высокую длинноволосую блондинку. Мой взгляд упал на самодовольную ухмылку этого мерзавца. Вдруг моё тело наполнилось злобой. Да как он мог так поступить с Кристен? Я встал с трибун, сошёл вниз и крикнул:

– Эй, Итан! Есть разговор.

Они обернулись. Итан что-то шепнул своей подруге. Она поспешила удалиться.

– Блэк! Какими судьбами?

Я уверенно подошёл к нему и посмотрел на его лицо. Он вёл себя, словно ничего не произошло. Хотя, в его понимании, ничего криминального не случилось. Я вспомнил слёзы Кристен, как она дрожала. К моему горлу подкатил ком. Резким движением я замахнулся и со всей силы ударил его по лицу кулаком. Итан рухнул на траву. Затем, перекатившись, он, пошатываясь, встал, прикоснулся к правой скуле, на которую пришёлся удар. Он посмотрел на подушечки пальцев. Они были все в крови. Это принесло мне нескрываемое удовлетворение. Итан перевёл взгляд на меня, ехидно улыбнулся и зло засмеялся.

– Что, защищаешь свою подружку? Как её, Кристен?

Я огляделся по сторонам, затем вплотную подошёл к нему. Он улыбался. Я схватил его за воротник его кофты и потянул на себя.

– Как можно быть таким подонком, – процедил я сквозь зубы.

Итан не унимался.

– Больше всего мне понравилось, что я на неё напирал, когда она не хотела. А я продолжал, ближе и ближе…

Во мне снова вскипел гнев. В порыве злости я оторвал левую руку от его кофты и наградил его лицо синяком. Итан снова упал на землю. Он подставил руки под себя, встал и, тяжело дыша, сказал:

– Сколько у тебя ещё подружек лёгкого поведения?

Я собрал всю свою силу в кулаке, желания добавляли воспоминания о Кристен, и врезал ему по челюсти. Итан снова упал, но уже не торопился вставать.

– Ещё раз увижу тебя рядом с ней, – начал грозить я ему пальцем, – мало тебе не покажется.

Я пошёл прочь, но в двух шагах от лежавшего Итана обернулся.

– Не понимаю, что она в тебе нашла.

Я окинул взглядом Итана. Он лежал на животе, вся одежда в траве, а в его пшеничных волосах появились коричневые песчинки. На его лице были синяки, а из одного места слабо бежала алая кровь.

– Ты поплатишься за это, – сказал Итан.

Проигнорировав его слова, я пошёл к машине. Шёл, и думал о ней. Я не знал, почему не могу отпустить её, без понятия, почему не произошёл импульс при нашем касании. Я вспоминал её слёзы, и мне хотелось пойти и ударить обидчика ещё раз. Вспоминал её детскую улыбку, и мир вдруг начинал приобретать новые краски.

Я не знал, что происходило со мной. Погружённый в свои мысли я дошёл до машины.

У меня не было даже малейшего желания вернуться в школу на уроки. Я вспоминала Итана, и мне становилось тошно. На ум приходил Дилан, и я впадала в ступор. Мы договорились больше не видеться, однако он не соблюдал этого правила. Я не понимала его намерений. То он невыносимо холоден, то крайне сострадателен. В конце концов, я поняла, что не хочу разбираться со сложившейся ситуацией. Мне просто хотелось спокойствия. Я надеялась, что небольшая прогулка по городу поможет развеяться.

Я шла по улицам, преодолевая квартал за кварталом. В большинстве случаев меня занимали мысли о произошедшем. Эти раздумья были причиной моей невнимательности по отношению к прохожим. Медленными шагами я вышла в парк. На входе стоял мороженщик и улыбался всем прохожим, которых ввиду рабочего времени было не так и много. Я взяла клубничное мороженое, дабы хоть как-то поднять себе настроение. Но всё было тщетно. Я гуляла по парку и не заметила, как оно закончилось. Я нашла ближайшую урну и выкинула обёртку.

Затем мой взгляд упал на скамейку. Она мне показалась поразительно знакомой. Я провела пальцами по идеально гладкой деревянной спинке. Обойдя её вокруг, села. Вдруг, словно вспышка озарила мои воспоминания. Я вспомнила, как пришла сюда вечером несколько дней назад, чтобы забрать мой дневник у Дилана. Именно здесь он пообещал мне помочь с Итаном. Как же я тогда была слепа. Теперь я понимала, что Итан не заслуживает и капли моего внимания. Мою наивность ничем нельзя оправдать.

Я прислонилась к спинке скамейки и сделала глубокий вдох. Не могла вспомнить, когда я последний раз так ни о чём не думала. Это было давно. Задолго до переезда в штаты.

Я посмотрела по сторонам. Справа от меня был выход, самый близкий к дому. Вдоль тротуара, ведущего наружу, росли низкие яркие цветы, не загораживая газона. Слева стоял огромный трехъярусный фонтан, что вырисовывал напорами воды замысловатые узоры. Высокие деревья не спешили загораживать солнце, что было в зените. Появилось чувство, что я далеко от всех проблем. Видимо, я оставила их на улицах города, а войдя сюда, ко мне пришла безмятежность.

На меня снизошло вдохновение. Я полезла в рюкзак и достала свой дневник. Прошлый раз должен был научить меня, что личное нельзя брать с собой. Тогда я забыла его в классе, после чего он попал в руки Дилану – парню, с кем мы четвёртый год учились вместе, хотя он этого не замечал.