– Кристен, прошу, не начинай. Я не хочу сейчас ссориться. Лучше открой замок.

Она подошла к шкафчику и коснулась замка. Затем Кристен повернула голову в мою сторону, как бы говоря, чтобы я отвернулся. Мне пришлось смотреть в другую сторону, пока не послышался звонкий щелчок. Я обернулся и увидел фотографии Итана. Её взгляд задержался на снимках.

– Не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг, – на выдохе произнесла она.

– Ты уверена, что это была любовь?

Кристен развернулась ко мне. Она изучающе бродила по мне глазами, пока я смотрел на её пухловатые губы. Моя рука медленно прошлась по её худеньким пальцам, дотронулась до запястья, проскользила по предплечью, затем перешла на плечо, остановившись на уровне груди. Кристен лишь смотрела и непонимающе переводила взгляд то на меня, то на мою руку. Мы стояли в молчании, для меня весь мир остановился.

– Дилан, что ты делаешь? – послышался шёпот.

Я не ответил, потому что внимал её робость.

– Эй, Блэк! – прозвучал недалеко знакомый грубоватый голос.

Вот чёрт. Я с разочарованием, как можно мягче, убрал руку с плеча Кристен, потом развернулся и увидел Джастина.

– Привет, Хоуп. Как жизнь?

Я смотрел на него. Тёмные вьющиеся волосы были уложены назад, открывая чёткие формы его лица. Под густыми бровями прятались карие глаза. На нём была тёмная футболка, покрывающая сверху джинсы.

– Нормально. Представляешь, Итан в больнице!

– То есть как?

– Говорят, его побили.

Я вспомнил, как бил Итана за слёзы Кристен. У меня было некое душевное удовлетворение в тот момент. Я улыбнулся.

– Чувак, ты что лыбишься? Неужели ты приложил к этому руку?

Глаза Джастина горели от нетерпения. Я только промолчал, не желая давать ответа. Кристен, стоявшая позади меня, схватила меня за руку и повернула к себе.

– Ты ему лицо украсил? – возмущающимся шёпотом произнесла она.

– Он заслужил, – многозначно ответил я.

– Эй, Блэк, кто у тебя там?

Джастин обошёл меня и посмотрел на Кристен.

– А, это ты. Не хорошо сразу за двумя увиливать.

Джастин рассмеялся, я на него серьёзно посмотрел, взглядом говоря ему перестать.

– У меня хотя бы есть мозги, не испорченные дорогими вещами, которые дают мне мыслить здраво и не вестись на слухи. Но, видимо, это не твой случай.

Кристен гордо смотрела на моего друга. Он непреклонно стоял, не зная, что ответить.

– А теперь, если до твоих куриных мозгов что-то дошло, перестань верить сплетням, не зная, как всё устроено на самом деле. Сейчас, прошу, уйди. Можешь забрать Дилана с собой.

Я с восхищением смотрел на неё. Джастин стоял в растерянности, а Кристен победно смотрела ему в глаза.

– Бывай, Блэк.

Мой друг поспешил покинуть нас, а Кристен развернулась и сказала:

– Об Итане мы ещё поговорим. А теперь пошли на социологию.

Я послушно последовал за ней.

– Ты куда сейчас собираешься? – спросил Дилан.

Уроки только закончились, и мы выходили из школы. Шум вокруг понемногу стихал, его заменяли резковатые порывы тёплого ветра. Солнце было в зените, поэтому в чёрной майке мне вскоре стало душно. Штаны хотелось укоротить до шорт, а кроссовки заменить босоножками.

– У меня нет планов, кроме домашней работы. Я вчера ничего же не сделала. Мне влетело от учителей.

– Наверное, начали читать нотации.

– Часто не делаешь уроки? – пошутила я.

– Упрёки учителей стали для меня пунктом в распорядке дня.

Мы рассмеялись. Я несла на плечах свой тяжёлый рюкзак, поэтому, увидев машину Аманды на парковке, с облегчением выдохнула.

– Что думаешь насчёт похода в кино? – спросил Дилан, что шёл рядом со мной.

Я посмотрела на него.

– Только если на очень слезливую мелодраму.

Дилан несколько расстроился, но нисколько не удивился.

– Да ладно, расслабься, я шучу. Что в расписании?

Дилан разблокировал свой дорогой телефон, нажал пару кнопок, и вскоре на экране высветилось расписание.

– Сопли, мюзикл или экшн? – спросил Дилан, смотря на меня.

На третьем предложении я кивнула головой.

– Решено.

– Ну, поехали.

Машина Аманды была гораздо ближе, чем голубой кабриолет Дилана. Я тяжело выдохнула. Ещё пару минут, и моя сила воли кончится. Дилан посмотрел, как я, нагнувшись, тащила рюкзак на себе.

– Давай я возьму.

– Нет! – твёрдо ответила я.

Вопреки моим словам Дилан силой стянул мой рюкзак. Я почувствовала огромное облегчение и смогла выпрямить спину. Дилан же, словно не чувствуя веса, нёс его в одной руке. Либо он притворялся, либо этот человек проводит по многу времени в спортзале.

Мы быстро дошли до машины Дилана, я села на своё место и очень быстро мы исчезли с парковки школы.

Дилан сосредоточенно вёл машину, пока я листала смешные картинки в телефоне. Затем дома по бокам закончились, и показалось пустое место, в центре которого огромное здание в пять этажей, покрашенное ярко-красной краской. Вокруг горели неоновые лампы, и даже в свете дня их можно было увидеть. Прямо над пятым этажом красовалась вывеска «Красный закат», рядом под яркими буквами было нарисовано красное солнце, освещающее задний фон. Это был самый большой торговый центр в городе. Больше сотни магазинов, четвёртый этаж – кинотеатр, а в самом низу находился продуктовый гипермаркет. Надо сказать, я не часто бывала здесь, просто потому что рядом с домом было похожее, но гораздо меньшее место.

Дилан въехал на парковку, которая была сравнительно пустой. Сейчас середина рабочего дня, поэтому людей было мало. Дилан оставил машину рядом с входом. Я посмотрела на здание снизу вверх: было очень много огней, ночью, скорее всего, они обволакивают всё здание, из-за чего оно становится ещё более ярким.

Мы вышли из машины, Дилан закрыл кабриолет, а я достала телефон с кошельком из рюкзака – мне не хотелось брать его с собой.

Мы прошли широкую вращающуюся дверь. Я сразу почувствовала приятный запах. Запахи духов из магазинов смешались, придавая роскошности этому центру. Место было построено так, что были видны все этажи с самого низа. Посередине стоял огромный красочный фонтан, который будто заставлял наблюдать за струями воды, двигавшимися в определённом порядке. Этажи соединяли высокие двойные эскалаторы. Потолок был куполом, сквозь который можно было видеть лазурное небо.

– Тебе нравится? – послышался баритон Дилана.