щупальца, как его начали стремительно покидать силы. Бедняга и так был крайне измотан и голоден, и уже не мог сопротивляться. Не прошло и минуты, как проклятый дух растерял последние крупицы энергии и окончательно перестал существовать, растворившись без следа.

Пыточная, пять часов спустя

Статуя гномика

Олуверт, Жвачный Гномик

— О великий! — воскликнул последователь, уперев глаза в пол. Смотреть на статую своего божества во время разговора он считал непозволительной наглостью. — У меня донесение!

— Говори, — пафосно, испуская божественность, ответил Жвачный Гномик. — Надеюсь, случилось что-то хорошее, и ты решил меня порадовать…

— Увы, нет, о великий! — последователь склонился ещё ниже, уже ожидая почувствовать на себе ужасные муки. — Пятеро охранников, с нижнего уровня, пропали!

— Что значит, пропали⁈ — повысил тон Олуверт. — Куда можно пропасть, с моей территории⁈

— Понимаем, о великий! — стукнув лбом по полу, ответил последователь. — Не могли бы вы, найти их?..

— Да вы там все что, с ума посходили⁈ — разъярилось юное божество. — Да ты хоть знаешь, что я с ними сделаю, если найду⁈

— П-представляю, — испуганно промямлил грузный, мускулистый мужик, практически Воин. И он ничуть не стеснялся своего страха, ведь перед ним гневалось настоящее божество!

— Ты это сейчас намекаешь, что у меня есть лишь один дар⁈ — окончательно вскипел Олуверт. Да, он и сам отлично понимал, что вариантов наказания у него было не так уж и много… целый один, но не признавать же такое в открытую?

— Н-нет, — икнул последователь. — Даже не думал об этом!

— А сейчас, значит, подумал⁈ — рявкнул Жвачный Гномик. — Так, всё. Кого и где⁈ Быстро!

Получив описание своих последователей, Олуверт рыкнул ещё что-то невразумительное, и приступил к поискам. Как бы то ни было, ему нужно заботиться о своих. Одним кнутом сыт не будешь! Людишки должны не только бояться, но и уважать, иначе ведь разбегутся, сволочи.

Вот только, сколько бы Олуверт ни искал следы своих последователей, их нигде не было. Вообще. Абсолютно. Даже осмотрев всю лечебницу и все катакомбы под ней, он не нашел ни следа этих пятерых идиотов.

— … ГДЕ⁈ — напоследок прорычал Жвачный Гномик, прекращая поиски. Пришлось признать, они реально пропали. Но как это вообще было возможно⁈

Катакомбы под лечебницей, четырнадцать часов спустя

Камера Дмитрия Д’Вулканова

Вулкан

Вернувшись с разведки, обследовав практически все доступные мне уголки катакомб и лечебницы, я лениво пристроился около спящего тела. Не мешало бы и самому отдохнуть, но потерплю уж как-нибудь, до выхода.

Подготовка к побегу была практически завершена. Дима спал уже почти двадцать часов, и я отчетливо видел, как восстанавливалось и становилось сильнее наше тело.

Ядра медленно, но неуклонно росли. Центральный магический столб становился всё шире и крепче. Каналы, открытые лишь накануне, уже практически стабилизировались, впитывая из окружающей среды свежую ману. На самом теле даже начали прорисовываться контуры мышц, что меня особенно радовало. За столь короткий срок изменения не должны были быть настолько явными, значит, моя душа всё ещё продолжает положительно влиять на тело, несмотря на наличие соседа-задохлика.

Откровенно говоря, энергии на достижение нынешней формы ушло достаточно много. Практически всё, что мне удалось добыть с Маркуса и с пятерых охранников, так или иначе, уже было переработано и использовано. Частично, на физическое тело, включая регенерацию. Но в основном, на неутолимое средоточие.

Даже поглощение случайно зашедшего на огонёк проклятого духа не было так уж сильно заметно. Контроль вырос до пятидесяти метров, запас энергии немного пополнился, и на этом всё. Хорошо, но мало. Я бы не прочь найти место, где таких противников можно будет поглощать пачками. Судя по памяти Димы, в этом времени, такое совсем не редкость. До чего только довели мир…

Сейчас наше развитие было в самом начале пути Подмастерья, что было во многом той ещё условностью. Уровень мага не обязательно равен уровню силы мага. Скорее, это показатель его возможностей по отношению к самому себе.

Иными словами, сейчас само тело всё ещё было очень слабым и хрупким. Девять маленьких, тусклых ядер, которые только недавно начали своё развитие, тянули в общей сумме разве что на одно нормальное. Спасал только демонический «энергетик» в виде проклятой энергии, да мои личные дары. Даже после достаточно лёгкой победы над превосходящими силами противников, я и не думал расслабляться, трезво оценивая свои силы.

Пока Дима спал, я успел узнать об этом месте много нового. Лечебница хоть и была лишь прикрытием, но несмотря на это, более чем исправно функционировала. Пациенты здесь действительно были. Судя по виду, манерам и отношению персонала, местная знать и прочие уважаемые в обществе людишки.

Лечение проходило в основном кристаллами. Дорого. Нелегально. Но очень, очень эффективно. В тяжёлых случаях, можно сказать, даже с божьей помощью. Буквально. Гномик явно ценил своё детище, и не скупился потратить крупицу божественной энергии, в обмен на деньги.

К сожалению, моего влияния не хватило на то, чтобы полностью осмотреть это место. Впрочем, даже по грубым прикидкам, работало здесь порядка трёхсот человек. Настоящий, мать его, культ!

Конечно, далеко не все работающие здесь люди прям точно знали, чем именно они занимаются, и с чьей подачи. Формальное руководство у лечебницы было, что логично. Не лично же гномику принимать звонки, проводить переговоры и заключать контракты?

Всего в лечебнице было три основных крыла.

Обычное, для отвода глаз, самое большое и «дешёвое». Там находилось что-то по типу оздоровительного санатория для состоятельных и сорящих деньгами клиентов. Там же, проход во вторую зону, с КПП и прочими охранными мерами. Охраны по минимуму, всего около пяти-шести человек. Не думаю, что они вообще знают, что происходит в остальных зонах. Скорее, просто не задают лишних вопросов.

Второе крыло использовалось для нелегального лечения кристаллами, и как стационар со всеми удобствами. Охраны там было на порядок больше, чем в первом крыле. Счёт шёл уже на десятки, и среди них уже попадались маги, хоть и уровнем не выше Подмастерья.

Третье же крыло явно было настоящим сердцем этого сооружения. Сюда попадали лишь особенные пациенты. Вылечить их мог только сам гномик, причем за отдельную, наверняка очень высокую плату. Здесь число охранников уже перевалило за сотню, и это не считая тех, кто регулярно дежурил в катакомбах. Не удивительно, что на взрыв около божественного средоточия сразу же сбежалось столько народу. И где гномик только их всех понабрал?

Пленников, помимо меня, оказалось всего