Привычный ритм жизни с переездами и пробками, звонками, встречами, разговорами захватил, завертел, не давая опомниться и перевести дух. Домой Лина вернулась за полночь, честно отбыв положенное время на презентации выставки местных фотохудожников. Выставку организовал бутик сотовых телефонов известного элитного бренда, поэтому Лина, не особенно интересовавшаяся современным фотоискусством, больше любовалась витринами. Заодно присмотрела там подарок для Сергея: телефон с рамкой из дамасской стали, как объяснил владелец бутика, вручную отполированной и протравленной, чтобы выявить узор дамаска, с панелями из сапфира и кнопками из нержавеющей стали. Новый год не за горами, а эта вещь просто создана для Сергея — очень дорогая и в то же время сдержанная, некрикливая, как раз для мужчин, которые знают себе цену и не любят общепризнанных побрякушек. А себе… себе на Новый год она попросит золотую подвеску авторской работы, которую видела недавно в ювелирном салоне и на которую определенно положила глаз. Да и новая шубка, кстати сказать, не помешала бы, эта уже примелькалась всем подружкам. Хотя нет, шубка — это само собой, не может же она ходить третью зиму в одном и том же, как студентка. Так что, пожалуй, подвеску. Привычное размеренное течение мыслей, вернувшихся в нормальное русло, ее успокоило и обрадовало. Сергей, кстати, отчего-то больше не звонил, зато прислал сразу несколько шутливых и даже игривых эсэмэсок. Лина прочитала, снисходительно хмыкнула, отвечать не стала. И с настороженным удивлением выздоравливающего подумала — не болит. Сегодня не болит. Ура?

Четверг тоже было чем занять. В их поселке сложилось нечто наподобие дамского клуба: по четвергам собирались поочередно у кого-нибудь в гостиной, приглашали интересного человека, пили чай и не только, разговаривали, сплетничали — куда же без этого? Члены этого неофициального клуба старались не пропускать встречи, а то, чего доброго, приглашать перестанут, и где тогда, скажите на милость, узнавать новости о соседях, живущих каждый в своем особняке? Да и приглашали не всех, а только «узкий круг», выпасть из которого никто не желал, а вот попасть в число избранных, напротив, желающих было предостаточно. На этот раз, вспомнила Лина, обещали пригласить какого-то мальчика, дизайнера одежды, пока еще малоизвестного, но многообещающего. И даже послали отдельное sms-приглашение для Буськи. Лина посмеялась, но все же с утра вымыла Бусю шампунем, потом кондиционером и даже не поленилась подсушить феном, одновременно расчесывая шерсть и при этом ругая себя за пропущенный визит к Буськиному парикмахеру.

Потом Лина занималась собой — негоже было бы ударить в грязь лицом перед местными кумушками. Ближе к обеду вдруг заявились две девушки и мальчик из компании «Райский сад», чтобы прибрать на участке — Лина совсем выпустила их приход из головы. Елена Степановна садом не занималась принципиально, считая, что с нее и дома будет более чем достаточно, поэтому пришлось надевать джинсы, куртку и общаться с рабочими, указывая пальцем под каждый куст.

В результате, когда она спохватилась, было уже половина седьмого, и макияж пришлось наносить на бегу — вот напасть! Коричневые брюки, шифоновая блузка сложного золотисто-болотного оттенка, широкий ремень — вполне пойдет, все же не званая вечеринка. Бежевая попонка для Буськи, заколка для челочки в виде позолоченной туфельки… Черт возьми, а себе туфли?! Готово, побежали!

На этот раз в полном составе собрались в доме Бариновых. Лина к ним относилась неплохо, приятная интеллигентная семья с большими связями, что немаловажно. Глава семьи, Александр Юрьевич, занимал солидный пост в областном правительстве, его жена Маргарита возглавляла глянцевый журнал «Жизнь и бизнес», и приглашенные ею гости всегда были интересными и необычными. На сей раз тоже не обошлось без сюрпризов: приятный молодой человек по имени Юджин (очевидно, папа с мамой в свое время назвали сына Женечкой), одетый без типичного для людей этой профессии эпатажа, и в самом деле разрабатывал коллекции одежды, но только не для людей, а для кошек и собак. В импровизированной шоурум были развешаны и разложены гламурные шубки и стильные комбинезончики, практичные дождевики и супермодные джинсы, теплые вязаные свитерочки и кружевные платьица, ошейники ручной работы с аппликациями из кожи экзотических животных, необычайно красивые бантики и очаровательные ботиночки. Ахая и восхищаясь, гостьи перебирали вещички, попутно примеряя их на своих любимцев.

Часть моделей — двух йорков, мопса, мальтийскую болонку и высокомерную лысую кошку породы египетский сфинкс — мальчик привез с собой, а также к участию в дефиле были привлечены собаки гостей. Было весело, как в Новый год, пестро и шумно, как на бразильском карнавале, и Лина развлекалась от души, забыв о времени. На показе Буська блистала в романтическом платьишке с рюшами, к которому прилагался кружевной капор, и в джинсовом комбинезончике с кепочкой. Джинсовый прикид оказался так впору, что после дефиле Лина решила его не снимать, а сразу зарезервировала за собой, чтоб не увели такую прелесть из-под носа (правда, от капора дурочка Буська категорически отказалась, ну и ладно). Другие костюмы «от Юджина» тоже раскупили влет. И когда счастливый и раскрасневшийся от комплиментов дизайнер отбыл восвояси вместе с фотографом и ассистенткой, а хозяйка дома пообещала всем поместить репортаж с показа мод в ближайшем номере своего журнала (черт, расстроилась Лина, если бы Маргарита сказала заранее, что будет фотограф, она надела бы что-то более контрастное по цвету, а эта блузка на снимках наверняка будет выглядеть блекло), все отправились на традиционное чае— и кофепитие.

Дамы разместились в гостиной, где, помимо большого стола для домашнего фуршета, было накрыто несколько маленьких столиков с фруктами, бутербродами и мини-пирожными. Хозяин дома предусмотрительно отсутствовал (а может, просто сидел где-то в недрах особняка подальше от шумной орды гостей). Привычные ко всему собаки тусовались в своем кругу, радуясь, что «мамочки» от них наконец отстали. Разговор шел о разном, переходя с темы на темы и от группы к группе. Лина, в обед отдавшая дань уважения кулинарным способностям своей домработницы, взяла лишь бокал сока и уселась поближе к той компании, которая была ей наиболее симпатична. Одна из собеседниц, Ирина, была соседкой из дома напротив, и изредка Лина даже приглашала ее к себе в сауну. Ирина имела небольшое риелторское агентство, жила одна, дом достался ей после развода с мужем и был значительно скромнее дома Белоглазовых — два этажа, без подвала и, понятное дело, без бассейна. Ирина восхищалась и самой Линой, и ее домом. Лина снисходительно принимала красноречивый восторг, хотя, конечно, Ирина, как и Лариска, была для нее простовата и слишком общительна, если не сказать назойлива — ну они ведь и не дружили, а так, общались.

— Ты чего сок пьешь? — немедленно поинтересовалась Ирина. — И не ешь ничего?

— Не хочу, — вдруг осознала и удивилась себе Лина. — Я не голодная.

— Так нельзя! Доведешь себя до истощения!

— А что — я так заметно похудела? — порадовалась Лина, но, как немедленно выяснилось, несколько преждевременно.

— Я, когда со своим придурком разводилась, тоже пятнадцать килограммов убавила от нервов. И ничего хорошего: потом целлюлит и кожа на лице обвисла, как у шарпея. Жила с ним, с козлом, мучилась, и разводилась — застрелиться. Развод — это вообще всегда жуть, для нас, баб, особенно.