— Господи, а почему Майей-то? — вытирая платком выступившие от смеха слезы, спросила Лина.

— Там так написано было, я уж забыл переделать, — покаялся Валентин. — Не хочешь Майей, будешь Галкой обратно. Галина — хорошее имя, редкое теперь. А то Лина, Тина, Дуня…

— Валь… Да ты же просто подвиг ради меня совершил! — вдруг расчувствовалась Лина. — Такое гениальное произведение! Дай я тебя поцелую!

Она обхватила Валентина за шею и от всей души чмокнула его в щеку.

— Я согласна! То есть я посмотреть согласна, что там за работу ты мне нашел. Ужасно любопытно, между прочим!

— Тогда чего стоим, кого ждем? — заводя мотор, обрадовался Валентин. — Поехали!

…Домой она вернулась тихая и задумчивая, в этом же состоянии ее застал приехавший вечером другого дня Сергей. Лина разогрела ему ужин, накрыла на стол и по привычке присела рядом, как делала всегда, если муж возвращался с работы не слишком поздно и она не спала. Оба старательно делали вид, что ссоры перед отъездом не было, что за неделю разлуки ситуация нормализовалась и жизнь вошла в привычную колею. Роли были расписаны много лет назад и выучены назубок. Он ел, она любовалась. Потом он пил чай, а она быстренько рассказывала о том, как прошел день. Потом Сергей переходил в гостиную, к камину, закуривал и, если был в настроении, рассказывал о своих делах, а Лина слушала, поддакивала, удивлялась, радовалась… Выражать огорчение ей приходилось нечасто, потому что Сергей не любил рассказывать о своих неудачах и проблемах, а если таковые и были, то он, надо понимать, обсуждал их не с Линой. Когда-то давно, в самом начале их семейной жизни, ее это обижало, она хотела быть для Сергея и женой, и советчиком, и другом — всем на свете. Но он сразу же объяснил ей полушутя-полусерьезно, что жена не должна интересоваться тем, откуда муж берет деньги, а он взамен не будет вникать, на что жена их тратит. Со временем и Лину такие правила игры стали абсолютно устраивать.

— …они будут строить у нас торговые центры. Ежу понятно, на такой кусок полно желающих, вот и пришлось на месте все улаживать, деньги совать, хвостом вертеть… Короче, крутился всю неделю, как не знаю кто…

Лина кивала, делала внимательные глаза… но думала о своем. Сергей это заметил, его это немного задело, но и обрадовало: если жена не собирается вникать в детали его поездки, то у него больше шансов не спалиться на этих самых деталях. Да, и не забыть убрать подальше загранпаспорт, а то, не ровен час, Лине взбредет в голову полистать, увидит визу… и получится некрасиво. А так — дело прошлое, сделано — забыто. Поэтому, бодро и коротко отчитавшись о командировке и мимоходом ругнув Москву за пробки и фанаберию, он счел обязательную программу выполненной и перешел к произвольной. В отличие от жены он был энергичен, всем доволен и склонен немного пофлиртовать — все, как и полагается соскучившемуся мужу.

— А вы тут как без меня? Я, как ни позвоню, ты все спишь и спишь — болела, что ли? Почему не сказала?

— Да нет… Так как-то… Все нормально, — рассеянно ответила Лина.

— А я тебе что-то купил. Тебе понравится, — пообещал Сергей. — Только потом покажу, я в спальне спрятал. Маленькая такая коробочка…

— Сережа, а может, нам летом ремонт сделать? — задумчиво спросила Лина. — А то белое с позолотой…

Сергей от неожиданности умолк на полуслове и удивленно воззрился на жену. Двойное вопиющее нарушение правил: во-первых, она его не слушала (а под подушкой в спальне лежала подвеска со старинными гранатами), во-вторых — такие стратегические предложения, как ремонт в доме, всегда исходили от него. По Лининой части были новые полки-диванчики-шкафчики, всякие там шторки-коврики, а также картинки, рамочки и дизайнерские букетики.

— А чего вдруг? Для себя делали, на совесть — вон, нигде ничего не отошло, не просело. Даже плитка в бассейне как новенькая. Чего тебе вступило?

— Да так… Это я просто… Слушай, Сереж… А я себе работу нашла.

— Тебе что — денег мало?! — еще больше изумился Сергей. — Ну, ты даешь! Сказала бы.

— Да нет, не мало, спасибо! Только ты же сам спрашивал — не скучно ли мне. Говорил, чтоб занялась чем-нибудь. Для тренировки мозгов. Еще Таню Гафарову приводил в пример.

— А-а… — остывая, протянул Сергей. — Ну вообще-то да, это, конечно… И что за работа?

— Детский сад. Элитный. Маленький. Я вроде как администратор или почти директор.

— Ничего себе, куда тебя занесло! — удивился Сергей. — Это откуда на тебя свалилось?

— Да мы тут в четверг встречались… Девочки рассказали. Это в соседнем поселке, в Карасьем озере.

— В Карасьем? — присвистнул Сергей. — Неплохо! Самый крутой из новых, типа Рублевки. Я бы там прикупил домик, да дешевле будет замок под Парижем. Смотри, там народ такой… Они за своих деток головы поотрывают на месте, если что.

— Я там не самая главная, — успокоила его Лина. — Там хозяйка знаешь кто? Жена Валентина Плюснина, моего знакомого, я тебе рассказывала, помнишь? Мы с ним в одном дворе…

— Не помню, — зевнул муж. — Ох, прости, пожалуйста… С пяти утра на ногах — пока в аэропорт, пока то да се… Пойдем спать, а?

— А работа? — не поняла Лина.

— Какая работа?

— Я тебе только что рассказывала… Моя работа…

— А, это… Давай, молодец, попробуй. Кто не рискует — тот не пьет шампанского. — Сергей не удержался и опять широко зевнул. — Пойдем спать, Лин? Я вообще-то соскучился…

— Все? Больше ничего не спросишь? — даже удивилась Лина, которая готовила аргументы, думая, что придется убеждать и мужа, и себя заодно в правильности принятого вчера (точнее, сегодня под утро) решения.

— А что еще? Ты не волнуйся, если надо — говори, я помогу. Договор принеси, я посмотрю, чтоб лишнего на тебя не навесили. Этим крокодилам палец в рот не клади… Пойдем уже, а? А то без подарка останешься. — Сергей опять зевнул и подтолкнул жену к лестнице, ведущей на второй этаж. — Еще на работу не вышла, а в спальне ее уже не дождешься. Что дальше будет, скажите, пожалуйста…

Ананасы в шампанском!

Ананасы в шампанском!

Удивительно вкусно,

Искристо́ и остро́!

Весь я в чем-то норвежском!

Весь я в чем-то испанском!

Вдохновляюсь порывно!

И берусь за перо…

— То есть за кружку я берусь, ну и что? — с пафосом декламировал Валентин, доставая из пакета замороженные кубики ананасов и распихивая их по двум пивным кружкам.

Лина тихонько посмеивалась, трогая пальцем холодную бутылку и наблюдая за его манипуляциями. Перед ней стоял журнальный столик, на котором вместо салфеток были постелены обложки, отодранные от глянцевого журнала. На одной был изображен немолодой мужчина в сером френче, подпись к фото гласила: «Мы все — сырье для Китая в мире будущего», — на него Плюсик поставил тарелку с бутербродами. А на умницу-очкарика с чахлой бороденкой, обещавшего рассказать «об умозаключенных нашего города», он непочтительно водрузил коробку конфет.