— Первичной и главной причиной разрушения камня является суточная смена температур: дневная жара и ночной холод. При нагревании тела, как правило, расширяются, а при охлаждении сжимаются. Со временем это приводит к образованию микротрещин, в которые попадает вода. А дальше вступает в действие основная причина разрушения. При замерзании вода превращается в лед. Происходит увеличение объема, и стенки трещин раздвигаются в стороны. Таким образом, трещины увеличиваются. При таянии льда вода проникает дальше вглубь камня. Когда вода снова замерзает, трещины растут дальше. Так продолжается вплоть до соединения трещин и выкрошивания фрагментов каменного массива. У вас бывают отрицательные температуры?

— Бывают. Не часто, но каждую зиму.

— Вот каждую зиму это и происходит. Днем тает, а ночью замерзает. Процесс медленный, но неотвратимый, идущий по нарастающей. Плюс к этому свой вклад добавляют землетрясения, цунами да и обычное волнение. Я перед самым разрушением «Сахарной Головы» осматривал ее. Там не было трещин! Единый монолит. Но при планетотрясении она лопнула. Что уж говорить об остальных породах, из которых сложены ваши острова. Это ведь в основном вулканические, эффузивные породы?

— Не везде, — ответил Соболев, — есть и метаморфические породы, и интрузивные. Когда этот горный хребет громоздился, что только наверх не вылезло. Но больше, конечно, вулканических пород.

— А эти породы как раз и растворяются в воде легче всех остальных. Они ведь аморфные. Остывали быстро, и кристаллическая решетка не успевала образоваться. Поэтому я рекомендовал бы вам заняться берегоукреплением. Понимаете, расти ваши острова больше не будут. Планета старая и серьезные подвижки литосферных плит маловероятны. А разрушение идет постоянно. И замедлить, или даже остановить его — вполне в ваших силах. Технологий сейчас имеется много. Разных. Как правило, это дорогое удовольствие. Но вполне подъемное. Так что, если вы хотите чтобы правнуки ваших правнуков жили на этой планете и могли передать ее своим правнукам — надо начинать вкладываться в укрепление островов уже сейчас. В противном случае вашим потомкам останется только два варианта.

— И каких же, — поинтересовалась Унельма.

— Возвращаться на Землю или отращивать жабры.

— Да уж, — согласился Соболев, — не слишком привлекательные альтернативы. Пожалуй, лучше заняться берегоукреплением. Спасибо вам, что своевременно просветили.

— Ну, тут счет идет не на годы и даже не на десятилетия. Начнете вы этим заниматься в этом году или через год — не принципиально.

— А вот тут вы ошибаетесь, — не согласился президент колонии, — для нас это как раз принципиально. Сейчас, после разрушения «Сахарной Головы», которая у нас, до сегодняшнего дня, считалась главным символом надежности и несокрушимости, убедить людей начать вкладываться в будущее планеты будет значительно проще, чем спустя несколько лет, когда это все забудется.

Выпили за процветание Суоми. Я почувствовал, что если сейчас не остановиться, то сегодня мы уже точно никуда отправиться не сможем. Финнов перепить трудно. Русские, в принципе, на это способны, но почему-то к моменту завершения процесса они переходят в абсолютно нетранспортабельное состояние.

Выбраться из-за стола хлебосольных финнов было непросто, но мне, с третьей попытки, это удалось. Попрощались. Еще раз выслушали слова благодарности за чудесное спасение. Подтвердили, что когда-нибудь с большим удовольствием выберемся в гости. Антеро вызвался проводить нас до портального комплекса.

От перелета на флаере я отказался. Недалеко, да и проветриться не помешает. Иннокентий запрыгнул мне на плечи (хорошо, однако, подзаправился, ощущается), повозившись, устроился там, и мы, наконец, двинулись. По дороге я решил высказать капитану пару соображений, касающихся его зоны ответственности.

— Знаете, Антеро, а ведь ситуация, в которой мы сегодня оказались, не должна была произойти в принципе.

— Что вы имеете в виду?

— Очень просто. Два первых лица государства не должны одновременно подвергаться одной и той же опасности. Это азбука. Азы охранной деятельности. Нельзя им садиться в один флаер, одновременно покидать территорию государства, садиться рядом на приемах. Мне рассказывали, что даже в XX веке командир войсковой части никогда не садился в одну машину вместе со своим первым заместителем или главным инженером. Случайная авария (не говоря уже о террористическом акте) и все — войсковая часть обезглавлена. На более высоких уровнях было еще строже. А с чем мы столкнулись у вас? В условиях, когда еще далеко не все «туристы» выловлены и депортированы, президент и спикер практически без охраны садятся во флаер и отбывают на одинокую скалу. И вы, как человек, отвечающий за их безопасность, даже не подумали оспорить это решение.

— Согласен, тут я действительно сглупил. Спасибо вам, что не стали все это высказывать мне в их присутствии. И за рекомендацию. Не знаю, справлюсь ли. Контрразведка — это ведь очень серьезная организация. У меня нет опыта такой работы.

— Опыт — это дело наживное. У вас есть главное. Вы можете определить: искренен человек, который говорит с вами, или нет. Кроме этого, вы человек, который рожден здесь, в колонии. Вы плоть от ее плоти, на интуитивном уровне ощущаете, чем она дышит и что ей требуется. Вы знаете людей. Наверняка среди них есть те, кто имеет нужный вам опыт. Отставники, пенсионеры, те, кто по какой-либо причине перебрался в колонию на постоянное место жительства. Организуйте их, наберите молодежь, имеющую подходящее образование. Обратитесь в соответствующую структуру метрополии. Наверняка вам помогут и кадрами и оборудованием. Вы ведь не на пустом месте эту структуру будете создавать. Пусть даже первое время вы справитесь не полностью. В любом случае это будет лучше, чем ничего.

— Я согласен с вами, но все равно это сложно.

— А никто и не говорил вам, что будет просто. Дерзайте, и все у вас получится.

Иннокентий

Знатно я сегодня заправился. Даже перебор небольшой получился. Это все рыба. Вкусная она у них, но плохо усваивается. Сергей говорил, что там часть аминокислот каких-то не совпадает. Не знаю, что там за кислоты такие, но съедаешь много, а толку мало. То ли дело творог и сметана. Вот эти продукты явно получше наших будут. Зря Сергей с собой не попросил. Может, тащить не захотел? Чистые они тут. Ешь и ничего лишнего не чувствуешь. И усваиваются великолепно.

Ехал я на плечах у Сергея и размышлял об успешности нашей миссии. Вроде все, что требовалось, сделали. Основную работу выполнили, да еще и с двойной оплатой. Планету новую посмотрели. Может когда и завернем сюда. Сергей на самом высшем уровне связи установил. У меня тоже программа минимум выполнена. Не менее десятка моих отпрысков скоро на Суоми появятся. Как у них с мозгами будет обстоять, не знаю, но породу должны улучшить. Вот так постепенно галактику и окучим. Или окотим?

А Сергей так и капает на мозги Антеро. Вот ведь классная работа. И ведь не придерешься, что чувствует, то и говорит. А что думает при этом, это уже никого не касается. Мысли читать капитан не умеет. Только эмоциональный фон. Толковый у меня напарник. Теперь глава местной контрразведки — наш человек. Еще и советоваться потом будет.