- Благодарю за оказанную честь. Называйте меня Тибальд, как и мои друзья.

- С удовольствием, Тибальд.

Он откинул голову на ствол дерева и выглядел совершенно не по-королевски. Я же была слегка напряжена от такого соседства, нарушающего любую субординацию, но решила вести игру до конца. Не случайно же он пришел сюда.

- Кем вам приходится этот мальчик, Аннэль? - он говорил расслабленно и медленно. Создавалось ложное впечатление, что это ничего не значащая беседа.

- Это мой паж Джер. Хороший мальчик. Возможно станет моим телохранителем. - я отвечала так же беззаботно и легко, словно разговор шел о погоде.

- Черные ягуары большая редкость, я слышал, что всю его семью вырезали и теперь он последний, как минимум в этом королевстве. А еще до меня дошли слухи, что он обернулся в крайне раннем возрасте. Что не свойственно оборотням вообще. Очень любопытный экземпляр. - Он смотрел на бой равнодушно, во всяком случае пытался создать такое впечатление, но я видела всполохи огня в его глазах. Ему захотелось забрать моего ягуара? Ну уж нет.

- Я вижу куда вы клоните, Тибальд. Хочу, чтоб вы знали, Джер мой ягуар, я его нашла, занимаюсь его образованием и если вы попытаетесь заполучить его себе, я восприму это как личное оскорбление. - Я произнесла все таким тоном, будто мы говорили о цветке из моего сада, а не о живом ягуаре. Но так было правильно. В истерику впадают только дуры, а шипят как разъяренные кошки только неудачницы. Если я хочу отстоять свое право, я должна быть на равне с этим огненным зверем. Единственное, что мне может спутать карты, так это позволение Итана забрать у меня Джера. А значит такого позволения надо не допустить.

- Умно, ничего не скажешь, а мне нравятся умные женщины. - и посмотрел на меня заинтересованно так.

- Тибальд, вы, вероятно, забыли, что я жена вашего друга. - вот не зря говорят избегайте драконов.

- Знаешь, Аннэль, какая черта есть у нас у драконов? Мы любим сокровища, и легко их находим. А я вот сейчас нашел сразу два. И хочу получить оба. - он оторвался от дерева и посмотрел на меня так, как смотрят на добычу.

- Вы слегка опоздали со своими желаниями. - этот разговор и пугал и злил одновременно.

- Аннэль, я же дракон. Мне известно, что ваш брак еще не подтвержден. А значит, не все так безнадежно, как ты хочешь мне это показать. А раз ты считаешь ягуара своей собственностью, то получив тебя, я получу и его. - мне казалось, что его глаза горят все ярче и ярче.

- Не смотри на меня так, я знаю о чем ты думаешь. Что друг не должен себя так вести. Но раз уж Итан сам привел лису в курятник, то вероятно он не имеет на тебя серьезных планов. Может рассматривает как очередную смертницу. Не знаю. Разве ты не хочешь лучшей жизни со мной? Я буду оберегать тебя, как самую большую ценность.

- Имеешь в виду, что запрешь меня в своем замке-сокровищнице? - напор Тибальда меня откровенно пугал, но демонстрировать этого нельзя. А то, что он сказал про Итана это провокация или правда?

- Я же говорил, что ты умная женщина. - он улыбнулся мне такой хищной улыбкой, что скорее ее можно было назвать оскалом. - Вещи можешь не собирать. В моем королевстве ты получишь все, что пожелаешь. А сейчас я вынужден откланяться. Но ты не грусти, у нас будет вечность, чтобы узнать друг друга получше.

С этими словами он поднялся с земли, поцеловал мою руку на прощание и удалился. Спорить с этим драконом бессмысленно. Он явно привык получать желаемое. Но и сдаваться на милость судьбы не в моих правилах. И что же делать? Побежать к мужу и жаловаться как маленькая девочка на плохого дракона, который меня обидел? Бред. Если все так, как говорит Тибальд, то эффекта не будет вовсе. А если, все не так, то я могу испортить отношения между королевствами. Надо играть по-другому.

Можно, конечно, побежать и консумировать брак с Итаном, тогда я оставлю дракона с носом, Но придется сражаться за ягуара. И злой дракон, как противник мне не по зубам. Пока еще нет.

Ладно, какое-то время у меня есть. А принимать решения сгоряча, не лучшая идея.

Вот что не ясно, если Итан считает, что я умираю, а Тибальд его друг. То почему он не поделился этой новостью? И поделится ли, когда узнает о желании дракона забрать меня себе?

Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Тем временем, мой ягуар закончил тренировку, а значит пора идти на праздничный ужин. Этот ужин вполне может стать решающим в наших с Итаном отношениях. Особенно если он решит избавится от меня как от надоевшей игрушки. Крайним вариантом можно рассказать Итану про нашу связь, о том, что я слышу его мысли. Этого будет достаточно для того, чтобы переложить всю ответственность в решении вопроса на него. Но этот вариант ничем не лучше завершения консумации. Без любви, без чувств. Навязанные решения. Совершенно не мой стиль.

С этими мыслями я и направилась в свои покои переодеваться к ужину. Из нарядов я выбрала максимально закрытое спереди платье из тяжелого стального атласа с драгоценной вышивкой верха. Единственным сексуальным нюансом я оставила спину с неглубоким вырезом. Я выглядела совершенно не так, как планировала изначально, но и изначальный план не предполагал гостей. Особенно таких.

Входила в обеденный зал я в компании своих фрейлин, вот кто выставил все свои прелести на показ. Дамы выглядели как-будто не на ужин идут, а на бал. И если планы Диры мне были понятны, то на кого рассчитывают остальные было даже любопытно. Неужели они настолько рисковые, чтобы связаться с драконом?

Мужчины, встречающие нас, во главе с моим супругом, стояли недалеко с накрытым столом. Видимо сейчас по мнению моего мужа и должно состояться знакомство с Тибальдом.

- Дорогая супруга, позволь тебя познакомить с моим близким другом крон принцем королевства Нидумтум Звентибальдом Эккехардинером, Тибальд, хочу познакомить тебя с моей прекрасной супругой Аннэль Оливия Сент-Шахани.

- Итан, я уже имел честь познакомится с твоей прелестной женой. - Тибальд сделал шаг вперед и поцеловал мне руку.

“И как это понимать?”

Итан не выглядел счастливым от этой новости. И мысли это подтверждали. Ну-ну.

- Аннэль, вы позволили мне обращаться к вам по имени, но могу ли я выбрать имя Оливия? На мой взгляд оно идет вам гораздо больше.

Тибальд расплылся в своей кровожадной улыбке, а от Итана пришла волна недоумения. Дракон явно провоцирует моего мужа.

- Не думаю, что это будет уместно. - я сделала наиболее невинное выражение на лице. - Разделите с нами праздничный ужин, по поводу приезда моего дорогого супруга.

- С превеликим удовольствием.

Мы все проследовали за стол. Еда была потрясающая, поэтому на какое-то время разговор прервался.

Молчание прервал Итан, чьи мысли роились как растревоженный улей.