- На послезавтра назначен бал, на котором ты наконец-то представишь меня королевству, как свою жену. Это будет бал маскарад. - я слегка улыбнулась уголками губ.

- И кем ты будешь на нем, Ани? - он тоже улыбнулся мне. Напряжение уходило. Каждый из нас сделал выводы.

- А ты найди меня и узнаешь. - я улыбнулась хитрой улыбкой. На этот бал у нас с девочками свои планы.

- Я найду. - звучит как обещание.

Что ж, на этом я вынуждена откланяться, Ваше Величество. У меня еще много дел. Было приятно провести с вами время.

И я выпорхнула из-за стола и направилась к выходу.

“ Я найду тебя на балу и никуда больше не отпущу!”

Хорошо, что он не видел, как широко я улыбалась, когда выходила из его покоев.

Сегодня у меня была назначена примерка платья на бал. Поэтому сразу после завтрака с Итаном я направлялась к Алеку, который ожидал меня в моих покоях. Но так просто добраться до него не получилось. Дорогу мне преградил черный дракон.

- Здравствуй, Оливия. Я рад видеть тебя сегодня. Надеюсь твое утро было таким же приятным, как и мое.

- Тибальд, Я прошу называть меня Аннэль, а не Оливия. Никто не называет меня Оливией. - не знаю почему, но дракон вызывал во мне только раздражение.

- Значит я буду первым. Я люблю быть первым. - такой тонкий намек.

Он сказал это слегка склонив голову, глазами прошелся по всему моему телу, аж мурашки пошли, так неприятно. Как-будто я не живой человек, а всего лишь цель или добыча.

- Тибальд, Я думаю, это не тот случай.

Я постаралась обойти его, но он не уступил дорогу.

- Ну куда же ты торопишься, Оливия? Давай прогуляемся вместе по саду, нам есть что обсудить, например твоего Ягуара.

Я приняла попытку обойти его с другой стороны, но опять неудача.

- Тут ничего обсуждать. Ты всё правильно сказал. Ягуар мой, конец обсуждения.

Я начинала злиться. Какой приставучий кронпринц мне попался.

-  Да я не против, собственно говоря, Ягуар твой, ты моя. Ты получила мое послание? - Его будто бы забавляет наш разговор. Во всяком случае, выражение лица у него крайне довольное.

- Ты про то, в котором я чуть не утонула с утра? - я показательно скривилась.

- То есть я тебя всё-таки впечатлил? - самодовольно улыбнулся Тибальд.

- Ну если неприятные ощущения с утра могут кого-то впечатлить, то вполне. - я хотела, чтобы он понял, что подарки меня не впечатляют и с этим пора заканчивать.

- А ты язва, маленькая моя Оливия. - меня аж передернуло, он заметил.

- Привыкай к этому имени. Ближайшие столетия тебя будут звать именно так. - Высокомерие прямо читалось на его лице. Он, видите ли, решил. И пусть весь мир подождет.

- Тибальд, я никуда с тобой не поеду, у меня уже есть муж, и он меня вполне устраивает. - я постаралась сказать это как можно мягче и спокойнее. Чтоб он понял, что я не психую, а правда так считаю.

- Да знаю, как он тебя устраивает, особенно, когда считает, что ты вот-вот умрешь. - словно выплюнул Тибальд, неприятно удивленный моим спокойствием.

- Все недопонимания с моим мужем, я как-нибудь решу сама, без твоей помощи. - этот диалог начинал меня утомлять и пора было уходить.

- Девочка моя, я теперь просто так не уеду, только с женой. И  ею непременно будешь ты, мой шипастый цветочек. - проворковал дракон.

- Может тебе подыскать другую жену? У меня много фрейлин. Может кто приглянется? - не то, чтобы я рассчитывала на положительный ответ, но пусть знает, что я не против такой замены.

- Нет милая, ты незаменима. Свое сокровище я узнаю из тысячи. - звучит слишком высокопарно.

- Мне пора, Тибальд, до встречи на балу. - я сделала шаг назад, а он схватил меня за руку не давая уйти.

- Я думаю, наша встреча состоится гораздо раньше. - я вырвала руку из его стальной хватки.

- Кто знает? - я развернулась и пошла в другую сторону. Всё-таки это не единственный путь в мои покои.

Говоришь узнаешь из тысячи, проверим. Что-то мне подсказывает, что твоё пожелание исполнится, дорогой. Уедешь отсюда с женой, как и желаешь. Правда ты будешь крайне удивлен. И я тихо хихикнула.

Сегодня просто день диалогов. Неужели нельзя спокойно выйти из точки А и дойти до в точки Б и ни с кем не встретиться. Рассуждая так, я всё-таки направилась к своему портному. Поскольку я выбрала непрямой путь, а обходной идти надо было через центральный холл и лестницы для прислуги. Конечно, за эти четыре месяца я успела полностью изучить замок, поэтому все варианты прохода в нужное мне помещение, я уже отлично я знала.

Вот и сейчас, поворачивая на лестницу для прислуги, я особо не задумываясь, шла практически на автомате, не оглядывалась по сторонам, погруженная в собственные мысли.

Какое же было моё удивление, когда впереди я услышала чей-то шепот. Я всегда была крайне любопытной особой, поэтому решила узнать о чём же таком секретно говорят слуги. Шептаться в замке в принципе было не принято, все слуги говорили в полный голос. Если были какие-то секреты, то обычно их обсуждали подальше от общих лестниц и залов. Где-то у себя в комнатах или покоях.

Я на цыпочках подошла к нише, за которой стояли шепчущиеся. Рядом было небольшое углубление непонятного назначения, в него, собственно, я и спряталась. И навострила ушки.

- ...план совершенно не работает, уже неоднократно пытался подорвать доверие к этой чужачке, но она продолжает укреплять свои позиции в королевстве. Сейчас появилась отличная возможность избавиться от неё. Если чёрный дракон заберёт себе… - говорил один голос

- Нужно поспособствовать в этом вопросе, господин и так ждёт слишком долго, он планирует свергнуть этого мальчишку в ближайшее время. От девчонки надо избавиться. Она путает все карты. - ему отвечал уверенный в себе голос совсем не слуги.

- Но она ведь и так умирает. - возразил первый.

- Эта теория не подтверждается. Мы ждём слишком долго, другие быстрее не выдерживали. А значит что-то не так. Нужно перестраховаться. - настаивал на моем устранении второй.

- Мы пытались подсыпать яд, ничего не работает, такое чувство, что она защищена богиней. - чуть ли не ныл первый. Ну да, богиня может и покарать.

- Не думаю, что тут дело в богине. - настаивал второй и был прав. - в любом случае сделайте всё что угодно Но это дракон должен уехать с ней. Иначе вы будете отвечать за провал. Я понятно выражаюсь?

Голоса стали отдаляться, следить за ними плохая идея. Увидят и избавятся от меня прямо тут. Лучше доверю Элле выяснить что происходит.

Вот чего-чего, а заговора я тут никак не ожидала. Да, когда я уезжала из своего королевства там тоже что-то такое было. Но я надеялась, что этого осталось там. Что это что-то незначительное. Небольшой внутренний бунт, которые случаются довольно часто. Недовольных властью всегда хватает. Но, судя по всему, дела гораздо серьёзнее. Я кому-то мешаю. Но чем я могу помешать? Думай, Аннэль. Надо понять. Разве что они боятся того, что появится наследник. Тогда, даже если они избавятся от Итана, право на престол можно будет оспорить. Ребенок будет иметь приоритет в праве на трон, а я до его взросления буду королевой-регентом. А значит вся власть, по сути, будет моей. Вряд ли это устроит заговорщиков. И жить мне осталось недолго.