своей рубашки, уходящего к девичьей высокой груди. — Я разберусь. И сейчас же приставлю охрану.

— Нет. Не нужно, — неожиданно отказалась Элизабет. — Просто… Пусть рядом будет мой фамильяр. Он станет надёжным защитником, как частичка меня. Да вы сами видели ночью. Прошу.

Отказать в просьбе Маркус не смог. Просто кивнул. Лиз ему улыбнулась, а затем пошла по дорожке к крыльцу. Со всех сторон к ней уже протянулись любопытные взгляды прислуги, находящихся рядом драконов и дракониц, но девушка величественно расправила плечи и приподняла подбородок. Она поднималась по ступенькам, а Маркус просто стоял, смотрел ей вслед, пока она не скрылась в дверях. Он открыто и бездумно восхищался Элизабет.

Глава 14. О мокрой мести и не удовольствии, и об удовольствии тоже

Первым делом я занялась мазью. Тело саднило и горело в нескольких местах, где огонь касался сильнее всего. Мерзавка Шерин! Наверняка огненная птица — плод творения её тонких, противных ручек. Это ведь она строила козни, планировала меня напугать. Я хорошо помню её утренний разговор! Скора на руку, что тут скажешь? Решила не откладывать в долгий ящик возможность со мной поквитаться.

— Принеси мне корни арлемы, синий порошок и основу под крем, — попросила я Жель, как только та появилась на пороге.

— Ох, лим! Что на вас надето? Где ваше платье?

— И новое платье мне тоже понадобится, — добавила я. — Только не задерживайся.

Жель ушла, я прошла в ванную комнату, сбросила с себя рубашку Маркуса и встала перед зеркалом. Захотелось себя осмотреть. Но почему-то перед глазами всплыли воспоминания: лицо дракона, его глаза, в которых плескалось что-то тёмное, но при этом завораживающее тягучее, когда я повернулась к нему, надев его же рубашку. Впрочем, хоть он и дракон, но при этом мужчина. Не камень, а вполне себе живой и настоящий. И всё же… Щёки вспыхнули снова от стыда и осознания удовольствия от женской власти над мужскими инстинктами.

С трудом заставила себя прекратить думать о Маркусе, о том, как могло бы быть, будь он не драконом, но магом. Вернулась к ожогам.

К счастью повреждения были не слишком существенными. Повезло, что я сразу начала призыв водной стихии. Вода не только пришла на помощь с воздуха, но и выступила из каждой клеточки кожи, защитив меня от сильных ожогов. Что касается остального — благодаря мази заживёт так, что не останется и следов. Не зря мама заставила меня выучить нехитрый рецепт. Когда живёшь в мире, где обитают варконы, следует помнить о всех возможных средствах, способных тебя защитить.

Я вздохнула. Мамочка, папа… Беттан. Как же я по вам скучаю! Надеюсь, с вами не случилось ничего плохого, вы успели сбежать. Если так, то представляю, как они переживают, может, думают, что я погибла. Решено! Следует сейчас же заняться тем, что откладывала вот уже почти целые сутки. Мне нужен мой фамильяр!

— Лиззи, девочка моя, а ты почему нагишом? — раздалось рядом ленивое. И тут же: — О, вода! Лизонька, а это такое что? Что это такое на коже? Где ты была? Ты это чем без меня занималась?

Я почувствовала прохладные прикосновения к предплечьям, пальцам рук и спине, и боль тут же стихла, усмирённая магической смесью стихий. Непременным достоинством фамильяров была их способность забирать на себя боль и страдания своих хозяев. И сейчас я смогла это оценить по достоинству, как и искреннее беспокойство кота.

— Это ожоги? Лиззи! Не молчи, девка! Не смей молчать! Я сейчас с ума сойду! Никак одну нельзя оставить! Это кто? Подлый маг устроил на занятии? Или… Ах, конечно! Как же я сразу не догадался!

Наступила пауза.

— Лизонька, — мягче и тише пробурчал фамильяр, — всё это сделала подлая тварь, которая решила прибрать к рукам нашего принца. Кстати, ты ему рассказала о том, как мы утром чудесно подслушивали?

Вот тогда я посмотрела на Варфалаама и для начала спросила:

— Нашего? Ты что несёшь?

И почему я не сдала принцу Шерин? Во-первых, нет доказательств. Во-вторых, мне совсем не понравилась злость Маркуса и его желание серьёзно наказать нарушителя. Дракон не просто так сказал, что создание фамильяров строго запрещено законами Каойнов и будет караться без сожаления. Неужели Шерин так уверена, что останется безнаказанной за свою подлую месть?

Чего она добилась? Ничего! Только меня разозлила. Следует с ней поговорить и попробовать поставить на место. Лишь бы фамильяр, как не лучшая частица меня, не устроил ей «сладкую» жизнь. С него станется отомстить, а если попадётся властям, то Маркус может исполнить угрозу. Потому следует кота отвлечь и как можно быстрее.

— Мне надо весточку отправить родителям. Но я не умею разговаривать с ветром. Ты умеешь. И ты мне поможешь, — обратилась я к коту, но он тут же сморщился.

— А мои вопросы для тебя ничего, значит, не значат? На мои вопросы можно не отвечать, меня полностью игнорировать. Ну а что? Я же просто кусок твоей магии!

— Злопамятный, между прочим, кусок, — весело парировала я. — Если до сих пор это помнишь. Болтал бы меньше, вообще стал бесценным.

— Я-то?

— Ты-то!

— Между прочим, я — частичка тебя. Одна из твоих ипостасей!

— Между прочим, не менее любимая, чем другие частички меня, — тут же нашлась я, и кот расплылся в улыбке.

Его губы сморщились, раздвинулись и обнажились клыки во всю ширину круглой башки. Усы нелепо встопорщились в разные стороны, в полуприкрытых глазах засветилось блаженство.

— Прям такая уж и любимая? И вот прям не менее? А как не менее? Сильно или не очень сильно?

— Просто любимая, — улыбнулась я в ответ. — Надо отправить весточку. Сегодня же. Найти папу, маму, Бетти. Где они? Что с ними?

— Хочешь сделать из меня живой следопытный почтамт? И что будем передавать?

— Сообщить им, что я жива.

Варфалаам поднял трубой хвост и продефилировал мимо меня на выход из ванной комнаты. На миг остановился, вытянул уши, прислушался.

— Служанка твоя возвращается, — произнёс он. — Платье несёт, причитает. Хочет тебя допросить, узнать, что с тобой произошло. Пошёл-ка я на террасу. Так и быть отправлю твоё послание, но учти! Вернусь поздно!

— А чего так?

— Дела-дела, — ответил фамильяр. — Ни о чём не переживай. Расскажу позже.

— Не вздумай пакостить!

— Я? — кот обернулся и округлил глаза так невинно, что я сразу заподозрила подвох. — Никогда! Мы же договорились!

Договорились, да. Только я не верила коту совершенно. Этот воздушно-мохнатый явно что-то задумал. Кот исчез, но появилась служанка. Предстояло создать мазь, «зализать» раны, переодеться и обязательно перекусить. После произошедших событий