– Мама, тебе все равно когда-нибудь придется отпустить меня, – сказала Бека в свое оправдание. Она скрестила руки на груди и сжала их изо всех сил, стараясь унять нервную дрожь.

– Отпустить?

– Сложно объяснить… – начала Бека.

– Тогда и не пытайся, – пожала плечами мама. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, не спуская с Беки глаз. Она долго молчала.

– Мама, пожалуйста…

– Слишком поздно! – отрезала миссис Норвуд. – Тебе запрещено выходить из дома.

– Что?

– Ты будешь постоянно сидеть дома.

– Но, подожди! Ты не можешь так поступить! – закричала Бека.

– Нет, могу, – твердо сказала миссис Норвуд. – Могу и сделаю это. Тебе не разрешается пользоваться машиной. Запрещено видеться с друзьями. Нельзя гулять по вечерам. До дальнейших распоряжений.

– Но, мама, сейчас рождественские каникулы! – запротестовала Бека. – У Триш вечеринка в субботу вечером!

– Тебе придется пропустить ее, – сказала миссис Норвуд. Она повернулась и быстрым шагом вышла из комнаты.

Бека поднялась в свою комнату и бросилась на кровать лицом вниз.

Она собиралась расплакаться. Она ждала, когда ее тело начнет сотрясаться от рыданий, и горючие слезы польются из глаз.

Но слез не было. Бека лежала, уткнувшись лицом в покрывало. Ярость душила ее, не давала ей плакать. Она злилась на свою мать. Злилась на себя. Злилась на Билла. Она рисковала слишком многим, придя к нему сегодня вечером, а он не смог ей помочь, не успокоил ее. По правде говоря, он больше расстроил ее своими недомолвками. Хани успела пообщаться и с ним.

«Спасибо, Билл, – горько думала Бека. – Большое тебе спасибо!»

Она жутко злилась на Билла. Но слез не было.

Бека повернула голову, прижалась ухом к мягкому покрывалу и уставилась в темноту.

«Что мне теперь делать?» – в отчаянии думала девушка.

Впереди были потрясающие каникулы.

Бека уже решила, в чем она пойдет на вечеринку к Триш. Короткая серебряная юбка из маленького магазинчика в Старой Деревне и блестящий облегающий черный костюм.

Приготовленная одежда висела на стуле рядом с туалетным столиком.

«Счастливого Рождества тебе, Бека!» – грустно подумала девушка. – И всем – спокойной ночи!»

Но плакать опять не хотелось.

Вдруг в комнате повеяло холодом. Неужели кто-то оставил окно открытым?

Бека села, пристально вглядываясь в темноту.

И поняла, что она не одна в комнате.

Дверь чулана на дюйм приоткрылась.

Темная фигура бесшумно двигалась по направлению к кровати. Она словно плыла по воздуху.

«Мне это кажется», – думала Бека, уставившись в темноту. Она потянулась к выключателю, чтобы включить настольную лампу. Чья-то рука быстро перехватила ее руку.

– Эй, кто здесь? – закричала Бека.

– Ш-ш-ш, – послышался шепот. Знакомый голос. Бека метнулась в сторону, стараясь дотянуться до лампы.

Наконец зажегся свет.

– Хани! – закричала Бека.

Выйдя из темноты, Хани хитро улыбнулась, приложив палец к губам, словно предлагая хранить молчание.

– Хани, как ты попала в дом? Что ты здесь делаешь? – громким шепотом спросила Бека.

«Этого не может быть, – думала Бека. – Хани не могла проникнуть сюда! Как ей это удалось? Неужели она живет моей жизнью?»

– Ш-ш-ш! – повторила Хани.

Бека начала медленно отодвигаться назад, пока не уперлась спиной в изголовье. Хани подошла совсем близко к кровати. Ее светлые глаза сверкали в ярком свете лампы. Черты лица исказились от волнения, дыхание было тяжелым.

– Как ты вошла в дом? – повторила Бека. Она пристально посмотрела в горящие глаза Хани, не зная, бояться ли ей или сердиться.

– Я приходила к тебе раньше, – прошептала Хани. – Твоя мама сказала, что тебя нет дома. – Ее улыбка стала еще шире.

Бека ждала продолжения.

– Твоя мама подумала, что я пошла домой, – продолжала Хани. – Я специально громко хлопнула дверью, а затем поднялась наверх и стала ждать тебя.

– Но, Хани… – начала Бека.

– Мы так поступали, когда были детьми, – перебила ее Хани. – Помнишь тот раз, когда родители долго искали нас? Они думали, что мы на улице, но все это время мы прятались в твоем чулане на чердаке?

– У меня не было чулана на чердаке, – неуверенно прошептала Бека.

Хани пропустила это замечание мимо ушей.

– Мне пришлось долго ждать, пока ты вернулась домой, – сказала она недовольным голосом.

– Но зачем? – спросила Бека. – Зачем ты пришла сюда?

– Я хотела извиниться, – сказала она, смотря Беке прямо в глаза. Улыбка Хани начала постепенно исчезать.

– Что? Извиниться?

– Да. – Хани кивнула. Ее темно-рыжие волосы блестели при электрическом свете. – Мне очень стыдно. Это вырвалось случайно, Бека. Мне очень жаль.

– Вырвалось что?

– Про Билла, – сказала Хани, пристально глядя на Беку немигающими глазами.

Бека застонала:

– Я поняла. Теперь я все поняла! – Она шлепнула обеими руками по покрывалу.

– Бека, в самом деле…

– Ты рассказала моей маме про Билла? – сказала Бека в полный голос, забыв об осторожности. – Это сделала ты, больше некому!

Хани судорожно глотнула:

– Это вырвалось случайно.

«Теперь я все поняла, – сердито думала Бека, отвернувшись к окну. – Я все поняла. Хани решила отомстить мне таким образом. Она отомстила мне за то, что произошло сегодня на футбольном поле и в туалете. Она рассказала моей маме про Билла».

– Я знаю, – глухо сказала Бека, продолжая упорно смотреть в окно.

– Правда! – не унималась Хани. – Я не нарочно, Я разговаривала с твоей мамой и случайно сболтнула про Билла.

– Да, да, конечно, – думала Бека. Гнев закипал внутри, готовый в любую минуту вырваться наружу.

– Прости меня, Бека. В самом деле мне очень жаль, что так вышло.

Она устремилась вперед и попыталась обнять Беку, но Бека ускользнула из ее объятий.

Хани выпрямилась. Все ее тело было напряжено, она задыхалась.

– Пожалуйста, скажи, что простила меня! – умоляла она. – Пожалуйста!

Бека молчала, стараясь не смотреть Хани в глаза.

– Пожалуйста! – молила Хани с всевозрастающим отчаянием. – Прости меня! Ведь ты можешь простить свою лучшую подругу, правда?