– Лена, а помнишь, как мы ещё до моего замужества справляливместе Новый год? Мы тогда разругались со всеми своими мужиками и решиливстретить его вдвоём. Наготовили разных салатиков, запекли гуся, а где-то водиннадцать часов ночи нам захотелось настоящего праздника, а не домашнихпосиделок пенсионеров. И тогда ты предложила взять пару бутылок шампанского ирвануть на Красную площадь для того, чтобы встретить Новый год среди множестванезнакомых людей. И ведь мы рванули. И ни минуты не пожалели об этом. Как жетогда было здорово! У кремлёвской ёлки гуляло полно народа, и мы уже черезполчаса завязали кучу знакомств и от души веселились. Пили шампанское изгорлышка, водили хороводы и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Бывает жетакое в жизни, что люди, на которых рассчитываешь, делаются чужими, а те,которых практически не знаешь, становятся близкими и надёжными, ведь у наспосле того Нового года появилось столько хороших друзей… А под утро мывернулись домой голодные и безумно довольные. Какими же вкусными нам показалисьгусь с яблоками и оливье. Лен, ну ты это помнишь? – взволнованно спросилая.

—Ну, конечно, помню, – прохрипела подруга.

—А почему ты тогда молчишь?

—Потому что я умираю…

От последних Лениных слов я впала в панику.

– Лена, с чего ты взяла, что должна умереть? Это простоприступ. От духоты. Ты попробуй размяться. Вот видишь, я даже пытаюсь делатьзарядку. – Я принялась размахивать руками в надежде хоть немного Ленкуразвеселить и отвлечь от дурных мыслей.

– А ещё знаешь, я вспомнила, как мы с тобой на рыбалкуходили. Здорово было. Ты тогда такую огромную рыбину вытащила. Самые бывалыерыбаки от зависти чуть не лопнули. Они даже и не думали, что в здешних краяхтакое водится. А знаешь, ведь это значит, что ты счастливая. Очень счастливая.Всё обойдётся и забудется, как страшный сон. Всё будет хорошо, я тебя уверяю.

Я говорила, говорила, а Ленка по-прежнему не издавала низвука.

—Ленка, а давай придумаем, что мы сделаем после того, какнас освободят. Предлагаю закатить сумасшедший праздник. Ты как? – Ленка неответила, да я и не ожидала. – Организуем грандиозную вечеринку ссалютами. Давай стриптизёров закажем, и не одного, а нескольких.

—Ты недалеко ушла от своего мужа, – прохрипела Ленка,чем моментально подняла мне настроение.

Если она ещё реагирует на мою болтовню, значит, не всё такплохо, как кажется на первый взгляд.

—Может, вместо стриптизёров свингеров пригласим? –заставила меня рассмеяться подруга.

—А почему бы и нет! На такое торжество будет открыта дверьдля всех: и для стриптизёров, и для свингеров. Эх, гулять так гулять!!!

—Со стриптизёрами-то всё понятно, но что мы будем сосвингерами делать?

То, что Ленка стала поддерживать разговор, вселяло надежду,что приступ проходит и ей становится легче. Я была готова говорить на любые,даже самые бредовые темы, лишь бы вызвать у неё интерес и заставить хотьненадолго забыть о том состоянии, в котором она находится.

– Что мы будем делать со свингерами? – повторила яЛенкин вопрос и задумалась, подыскивая нужный ответ. – Ну что с нимиделают? Трахаются. Занимаются групповым сексом! – выдала я на-гора внадежде, что это хоть как-то встряхнёт подругу. – Испробуем теорию моегосупруга о том, что жизнь не так длинна, чтобы тратить её на какие-тоусловности.

Закончив фразу, я стала ждать Ленкиной реакции, но она вновьзастонала и заговорила про смерть.

—Леночка, ну что, тебе опять плохо?

—Плохо. Вероника, у меня ещё никогда в жизни так не болелосердце. Пожалуйста, сделай что-нибудь. Если мне сейчас не дадут сердечныхкапель или таблетки валидола, то я просто умру.

Почувствовав, что всё действительно закончится плачевно, явновь закричала:

– Эй, вы, изверги, тут девушка умирает!!! Срочно откройтедверь! Умоляю, прошу, помогите!!! Люди вы или нелюди!!! Да что ж это такоетворится, у меня подруга умирает и никому нет никакого дела! Сволочи, у васчто-нибудь человеческое осталось?!

Я орала так, что сорвала голос и стала кашлять.

—Ленка, орать бесполезно. Нас никто не услышит. Ты как?

—Плохо, – прохрипела Ленка и умоляюще произнесла: –Вероника, сделай же что-нибудь. Я ухожу…

—Куда?

Больше Ленка не произнесла ни единого слова и уже неотвечала на мои вопросы. Я попыталась подползти к ней поближе, чтобыпосмотреть, как она себя чувствует, но ошейник с тугой собачьей цепью непозволил мне этого сделать. Поняв, что моя подруга лежит на холодном полу бездвижения, я не придумала ничего лучше, как взять стоящее неподалёку ведро иначать что было силы стучать им по бетонному полу.

– Эй, вы, изверги, где вы там?! Сволочи, гады, чтоб вы всетам, наверху, околели!!! Немедленно откройте дверь! Будьте вы прокляты.

Я громко рыдала и, когда дверь открылась, собравшись ссилами, кинула ведро в стоящего на пороге турка.

– Послушай, у меня подруга умирает!!! Я тебя очень прошу,дай ей сердечных капель. Вытащи её хоть немного подышать на воздух. Меня здесьбрось, только её вытащи. Я тебя умоляю. Помоги, будь человеком. Я её теряю.Сделай же что-нибудь.

Турок потёр заспанные глаза, откровенно зевнул, подошёл клежащей на полу Ленке и посветил ей в лицо керосиновой лампой. Затем взял Ленкуза руку и сплюнул прямо на пол.

—О, чёрт, одна сдохла.

—Что?! Что ты сказал?! – закричала я, не веря своимушам.

—Сдохла твоя подруга. Только вот я не пойму, от чего. Я жевам хлеба давал, воду тоже. Сдохнуть с голоду она не могла. Руки развязал,поэтому, если что-то почесать, всегда пожалуйста.

—Ты, придурок, ещё скажи, что ты нам все условия длянормальной жизни создал и мы сидели в люксовом номере!!! У моей подруги болелосердце, и я чёрт знает сколько времени звала на помощь. Если бы ты пришёлраньше, то она была бы жива!!! С тебя требовалось-то всего дать таблетку.Посмотри ещё раз внимательно. Может, ты ошибся?!!

—Сдохла девка, – повторил турок и принялся звонитькому-то по телефону.

—Что значит сдохла?! Она, что, какая-то бродячаясобака?! – беспомощно произнесла я и теперь уже тихо заплакала.

Я не могла поверить, что ещё совсем недавно Ленка просиламеня о помощи, из последних сил цепляясь за жизнь, а я ничем не могла ейпомочь…

– Господи, Ленка…

Перед глазами всё поплыло. Я рухнула на бетонный пол иотключилась.