Я посмотрела вниз и встретилась взглядом с деканом. Он коротко кивнул. Да, я помню о нашем занятии, мастер Дебрис. Но, кажется, препод имел в виду другое: он следил за тем, как мы рассаживаемся, заметил нашу с Велемирой «толерантность» и одобрил ее.

— Перед вами список предметов, — начал молодой человек, прохаживаясь вдоль кафедры. — Обязательные отмечены галочкой и распределены по семестрам. Предметы по выбору отметьте сами. Забудьте о том, как давно у вас пробудилась магия, где вы учились и что думаете о своем предназначении. Руководствуйтесь рекомендациями Хранителей и своей интуицией. В глубине души мы всегда знаем, чего хотим. Основная цель – выяснить, совпадают ли ваши желания и возможности, а это можно сделать лишь опытным путем. Вы будете посещать выбранные предметы, а время покажет, что предпочесть и от чего отказаться. Меняйте список по собственному усмотрению раз в месяц. К концу второго курса станет ясно, какая специализация самая подходящая. Итак, начнем.

Я ознакомилась со списком и призадумалась. Бестиология? Звучит криповато. В куске текста, который мастер Дебрис задал мне прочитать на первое занятие, было сказано, что бестии и демоны (Демонология в списке тоже была) – порождения холодных глубин. Ведьмы работают с глубиной, значит, это наши «клиенты». Глубины меня пугают, просто до мурашек, а я предпочитаю подстилать соломку именно в самых уязвимых местах. Лучшая защита – нападение. Знание – сила.

На всякий случай заглянула в списки эльфийки, вот уж кто точно темный-претемный и радужные какашки единорогов не посоветует. Староста выделила оба предмета: и Бестиологию, и Демонологию. Ага, тогда и я их у себя отмечу.

Эльфийка с изумлением косилась на то, как я «списываю».

— Пардон, сами мы не местные, дезориентация и все такое, — шепнула я в оправдание, состроив виноватую физиономию, — и вообще, одна голова хорошо, а две лучше.

Девушка подумала и снова кивнула. Интересно, она разговаривать умеет?

— Ада Бартеньева, — представилась я, протянув руку.

Староста помедлила и ответила на рукопожатие.

— Ора Ле’Алато.

Голос у эльфийки был тихий, хрустальный, очень соответствующий ее миниатюрному телосложению. Вот и познакомились.

Следующим предметом Ора выделила Углубленную боевую магию. Правильно. Какой смысл изучать бестий и демонов, если не сможешь мочить их углубленно? Я, вообще-то, человек тихий и девочка, однако какой-никакой опыт борьбы с нечистью имею. В старшей школе, куда я перевелась в десятом классе и где меня, с моим статусом сироты и голи перекатной, единогласно избрали «официальным классным чмо», навоевалась и без этих ваших авадов-кедавров. Зато навык приобрела и наработала репутацию мощной боевой единицы. В общем, я последовала примеру Оры и поставила галочку.

А вот Углубленные метаморфозы рука потянулась выделить сама, без подсказки. Наверное, и впрямь интуиция. В списке неожиданно обнаружился предмет под названием «Сладости и гадости». Курс короткий, всего восемь часов. Отметила. Может, конфеты научат делать. С сюрпризом.

… На Введении в Общую магию мы всем курсом слушали лекцию по потоковому волшебству. Я с радостью обнаружила, что худо-бедно понимаю. А вот ликанский язык, с алфавитом в шестьдесят основных букв и сто тридцать буквосочетаний, вызвал зачатки депрессии.

На большой перемене меня выловил магистр Кревий. Проректор стоял у двери в кабинет ректора. Кревий поманил меня к себе кривоватым пальцем. Я с тоской махнула Велемире и зашла внутрь. Ну вот, без обеда останусь.

Магистр Серениус выслушал мой отчет о первом дне учебы и проговорил, качая головой:

— Кредит тебе, конечно, дадут. Но пойми, Ада, выпускникам и так приходится отрабатывать целый год по распределению, а в твоем случае этот срок растянется на три года. Три года без права уволиться, с зарплатой немногим выше средней! Иных вакансий нам обычно не предлагают. Учитывая ежемесячные выплаты по кредиту, придется экономить и во всем себе отказывать. К тому же, визардов-целевиков работодатели обычно отправляют на самые непривлекательные участки работы.

— Да, не айс, — кисло согласилась я. — Но что же мне делать? Гримуар… а еще карты…

— … время от времени ингредиенты для зелий – лаборатория не предоставляет материал для индивидуальных проектов, — со вздохом добавил ректор. — Ада, подумай еще раз. Поговори с родней, попроси помощи, они все-таки не чужие люди. Одной тебе не справиться. Твой отец со мной связался, именно поэтому я тебя сегодня и пригласил. Пока все неопределенно, но господин Громов выказал желание провести дополнительное сканирование. Если подтвердится… когда подтвердится, — исправился Серениус, — что ты темная визарда со способностями к глубинному погружению…

— Нет, — я упрямо покачала головой. — Передайте Громову, что я в него не верю, как он тогда в меня. Мой папа умер и все это время оставался для меня призраком. Понятия не имею, кто этот человек, Александр Громов. Я привыкла считать себя сиротой, пусть все так и остается.

— Боюсь, — Серениус побарабанил пальцами по столу, — тебе рано или поздно придется встретиться с отцом, Ада. В настоящее время Громов – глава партии «Великое Возрождение». У него огромное влияние в Министерстве магического образования. Пока он просто попросил, но позже может настоять. И тогда мне придется подчиниться.

— У вас могут быть неприятности? — насторожилась я. — Из-за моего отказа?

Магистр неопределенно пошевелил кустистыми бровями.

— Хорошо, я встречусь с отцом, — пообещала я. — Но денег у него не возьму. Где можно уточнить условия студенческого займа, о котором вы говорили? А еще мне материальную помощь обещали, вот!

— В студенческом профкоме, — сдался ректор, безнадежно махнув рукой. — Но сначала сходи поешь. Я создал временную петлю, чтобы ты не пропустила ланч.

— Спасибо! — обрадовалась я и вылетела в коридор.

Сразу же заметила спешащую в столовую Велемиру. Подруга успела дойти лишь до лестницы. Здесь, в коридоре, прошла всего пара минут, в которые уложился весь наш разговор с ректором, тревожный и заставляющий задуматься.

— Устали? — сочувственно спросил мастер Дебрис.

Молодой человек снял свою мантию, оставшись в джинсах и свитере, и облегченно повел плечами. Тоже, небось, притомился за день, в такой-то тяжелой хламиде.

— Да, — выдохнула я.

Дебрис щелкнул пальцами. Передо мной появилась кружка с какао, блюдце с пирожком и еще одна крохотная тарелочка с микроскопическими зефирками.

— Ой, — обрадовалась я. — Спасибо! А что, так тоже можно было? Магистр Кревий сам для меня за какао ходил.

Прикусила язык. Что-то не по делу я раскудахталась. Еще подумают, что я намекаю на какое-то особое отношение. Дебрис, однако, не повел и бровью, лишь понимающе кивнул:

— Кто их, этих великих, разберет.