т. д. А преобладающие в этом районе ветра могли способствовать выпадению радиоактивных осадков на населённые пункты северного побережья Австралии.

Уже в 1952 г. англичане начали искать место, где можно было бы основать постоянно действующий ядерный полигон, и выбрали район в 450 км к северо-западу от Аделаиды, в южной части Австралии. Климат этого района хорошо подходил для испытаний, к тому же выбранное место находилось вдалеке от крупных населённых пунктов. Поблизости проходил шоссейная и железная дороги, а также имелось несколько взлётно-посадочных полос.

В октябре 1953 г. в ходе операции «Тотем» в Эму Филд было взорвано два спецзаряда, установленных на стальных башнях высотой 31 м. Задача испытаний заключалась в определении опытным путём минимально необходимого для ядерного заряда количества плутония. Предварительно англичане провели пять практических экспериментов с радиоактивными материалами, которые не имели критической массы. В ходе опытов по отработке конструкции нейтронных инициаторов некоторое количество «Полония-210» и «Урана-238» было распылено на местности.

Первое ядерное испытание «Тотем-1» в Эму Филд было проведено 15 октября 1953 г. Мощность заряда оказалась 10 кт, то есть примерно на 30 % выше запланированного. Облако взрыва поднялось на высоту около пяти километров и в безветренную погоду рассеивалось очень медленно. Поэтому большое количество радиоактивной пыли, поднятой взрывом, осело в окрестностях полигона.

Испытание «Тотем-1», несмотря на относительно небольшую мощность, привело к сильному радиоактивному заражению территорий на расстоянии до 180 км от места взрыва. «Чёрный туман» дошёл до Велборн Хилл, где у значительного числа аборигенов возникла лучевая болезнь.

Второе ядерное испытание на Эму Филд, «Тотем-2», было проведено 27 октября 1953 г. Расчётная мощность взрыва должна была составить 2–3 кт, но фактически оказалось 10 кт. Облако взрыва поднялось на 8,5 км, и из-за сильного ветра на этой высоте быстро рассеялось.

Новый полигон на Эму Филд тоже не понравился британскому персоналу, и в ноябре – декабре 1953 г. этот район был оставлен.

Новый большой атомный полигон начали строить в мае 1955 г. в 180 км к югу от Эму Филд – в местечке Маралинга.

На полигоне Маралинга в 1956–1957 гг. англичане взорвали шесть спецзарядов, но в отличие от предшествующих, это были не испытательные взрывы, а проверка боеспособности серийных бомб, уже принятых на вооружение.

Испытания, произведённые на Маралинге

В ходе первого атомного взрыва 27 сентября 1956 г. испытана бомба Mk 1 мощностью 15 кт, длиной 3,66 м и весом 800 кг.

Второй спецзаряд «Марко» мощностью 1,4 кт 4 октября 1956 г. заглубили на метр в грунт и обложили бетонными блоками. В результате взрыва образовался кратер диаметром около 40 м и глубиной 11 м.

Через 40 минут после взрыва к кратеру выдвинулись дозиметристы на танках, обложенных свинцовыми листами. В радиусе от 460 м до 1200 м была расставлена различная военная техника. Несмотря на очень высокий уровень радиации, уже через несколько часов после ядерного испытания началась эвакуация уцелевшей техники и её дезактивация.

11 октября 1956 г. в ходе испытания «Кайт» атомная бомба «Голубой Дунай» была сброшена со стратегического бомбардировщика «Вэлиант» B.1. Это был первый реальный сброс британской атомной бомбы с самолёта. Как и при испытаниях спецзаряда «Марко», англичане из соображений безопасности не рискнули испытывать бомбу «Голубой Дунай» мощностью 40 кт и уменьшили мощность заряда до 3 кт.

22 октября 1956 г. прошли испытания под кодовым названием «Отрыв». На металлической башне высотой 34 м была взорвана тактическая атомная бомба «Рыжая борода» Мк.1. При этом мощность заряда с 15 кт была уменьшена до 10 кт.

14 сентября 1957 г. испытан спезаряд «Таджи». Его также подорвали на металлической башне.

Судя по всему, это были опытные спецзаряды для тактических ракет и артсистем. По данным британских СМИ, последние испытания прошли неудачно.

25 сентября 1957 г. в ходе испытания под кодовым названием «Биак» взорван спецзаряд «Индиго Молот», предназначенный для зенитных ракет «Бладхаунд» и для использования в термоядерных боеголовках в качестве первичного источника реакции. Заряд мощностью 6 кт традиционно взорвали на металлической башне.

Последний взрыв с кодовым обозначением «Таранаки» стал самым мощным. Ядерное взрывное устройство имплозивного типа, созданное на основе плутониевого-уранового ядра, разрабатывалось для инициации термоядерной реакции в боеголовках мегатонного класса. Заряд мощностью 27 кт подвесили под привязным аэростатом и взорвали на высоте 300 м.

Далее все ядерные испытания проводились в США на полигоне Невада.

Всего было проведено 45 ядерных испытаний. Максимальная мощность испытанных зарядов не превышала 3 мт. Англия стала единственной в мире ядерной державой, на территории которой не было произведено ни одного ядерного взрыва.

Первым носителем британского ядерного оружия должен был стать четырёхмоторный реактивный бомбардировщик средней дальности. В 1947 г. начались работы по созданию сразу трёх типов таких бомбардировщиков, получивших название «Вэлиент», «Вулкан» и «Виктор». Они совершили свой первый полет, соответственно, 18 мая 1951 г., 30 августа 1952 г. и 24 декабря 1952 г. Всего было изготовлено 104 «вэлиента» и примерно по 50 «вулканов» и «викторов».

В октябре 1955 г. на полигоне Вумера (Австралия) с бомбардировщика «вэлиент» была сброшена британская атомная бомба. В том же году была сформирована первая эскадрилья «вэлиентов». В 1956 г. четыре эскадрильи «вэлиентов» были переброшены на Мальту для последующей бомбардировки Египта, но из-за решительной позиции СССР им пришлось возвратиться домой.

Летом 1957 г. заступила на боевое дежурство первая эскадрилья «Вулканов», а в следующем 1958 г. – первая эскадрилья «Викторов».

Британские генералы понимали, что быстрая эволюция истребителей-перехватчиков и зенитных ракет сделает бомбардировщики крайне уязвимыми. В связи с этим в 1954 г. фирма «Хоукер Сидделей Динамик» приступила к разработке авиационной ракеты «Блю Стил» с инерциальной системой наведения.

Стартовый вес ракеты 6,8 т. Боевая честь ядерная мощностью 4 Мт. Дальность стрельбы ракетой до 240 км. Максимальная скорость ракеты 2М. Маршевая высота полета 24–25 км. Круговое вероятное отклонение 600 м.

Испытания ракеты «Блю Стил» были проведены в 1959–1961 гг. в Австралии на полигоне Вумера. Пуски производились со стратегического бомбардировщика «вэлиент».

В 1962 г. ракета «Блю Стил» поступила на вооружение английских стратегических бомбардировщиков «Виктор» и «Вулкан». Каждый самолёт мог нести только одну ракету. К 1969 г. эти ракеты были сняты с вооружения.

15 мая 1957 г. Англия взорвала свою первую водородную бомбу. В качестве носителя её должны были использоваться стратегические бомбардировщики и баллистические ракеты среднего радиуса действия «Блю Стрик». Эти ракеты при стартовом весе 89,4 т имели дальность полёта 4800 км. Ракеты «Блю Стрик» должны были размещаться в пусковых шахтах незащищенного типа. Лётные испытания «Блю Стрик» проводились на британском ракетном полигоне Вумера в Австралии.

Однако заатлантические друзья сделали всё возможное, чтобы их британский союзник остался без баллистических ракет средней дальности. Воспользовавшись финансовыми трудностями Министерства обороны Великобритании, США в 1960 г. предложили им поучаствовать в совместной разработке двухступенчатой баллистической ракеты «Скайболт». Ракета оснащалась твердотопливным двигателем. Стартовый вес её составлял