5125 кг, дальность стрельбы 1500–1800 м, боевая часть – термоядерная. Пуск ракеты должен был производиться со стратегических бомбардировщиков США Б-52 «Стратофортресс» и Б-58 «Хастлер».

Американцы нарисовали англичанам благостную картинку: носителями «Скайболта» должны были стать уже состоявшие на вооружении английские бомбардировщики «виктор» и «вулкан». Таким образом, английские ВВС могли поразить большинство целей на Европейской части СССР, включая Москву, Горький, Казань и т. д.

Англичане клюнули на приманку и в том же 1960 г. прекратили все работы над ракетой средней дальности «Блю Стрик». Обрадованные «сыны Альбиона» дали «бабки» на «Скайболт», а 1 июня 1960 г. правительство консерваторов заключило договор с США о базировании американских подводных лодок с баллистическими ракетами «Поларис» в заливе Холи-Лох в Шотландии.

Однако янки в очередной раз надули бывшую метрополию. В 1962 г. без консультации с союзниками работы над ракетой «Скайболт» были прекращены. А англичанам янки предложили подождать несколько лет, пока США доведут до ума и поставят англичанам морские ракеты «Поларис А-3».

Делать нечего, и Лондон, скрепя сердце, в феврале 1963 г. выдал заказ своим судостроительным заводам на строительство четырёх ядерных подводных лодок типа «R». Ракеты «Поларис» А-3 для них поставляли США, а атомные боеголовки изготавливались в Англии.

Первая из лодок – «Резолюшен» – была заложена 26 февраля 1964 г., а 2 октября 1967 г. вошла в строй. Последняя из серии – «Ревендж» – вошла в строй 15 ноября 1968 г. Эти четыре подлодки и составили стратегические ядерные силы Великобритании.

С конца 1960-х гг. стратегические бомбардировщики типа «V» постепенно сдавались на лом или переоборудовались в самолёты-заправщики. Последние бомбардировщики «вулкан» англичане пытались использовать против аргентинцев в ходе Фолклендской войны 1982 г. Боевое применение их оказалось неудачным, и в конце того же года их сняли с вооружения.

В 1986–1998 гг. взамен четырёх атомных подводных лодок типа «R» были построены четыре атомные подводные лодки типа «V». Первая – «Вангэрд» – вошла в строй в 1993 г. Вместо ракет «Поларис» А-3 новые лодки несли по 16 баллистических ракет «Трайдент II D5». Их боевая часть содержит до 8 ядерных боеголовок мощностью 100–150 кт и устройство преодоления ПРО.

Кроме того, в британском флоте к 2009 г. состояло 14 ядерных подводных лодок – носителей крылатых ракет «Томагавк».

С 1998 г. подводные лодки типа «V» находятся в следующем режиме: одна подводная лодка – на боевом дежурстве, две – в базе в высокой степени готовности (достать до России они могут и из базы), а одна – в ремонте.

Со своей стороны замечу, что английская ядерная мощь эффективна, лишь пока это устраивает США. Поставками техники и обслуживанием ракет «Трайдент» ведают янки.

Таким образом, с 1962 г. Англия как в политическом, так и в военном отношении зависима от США. Хотя, повторяю, британское правительство может позволить себе определенные вольности в отношении своего лидера.

В мае 2011 г. британское правительство одобрило этап первоначальной оценки новых подводных лодок и разрешило закупку оборудования и материалов с длительным сроком поставки, включая сталь для корпусов. В мае 2015 г. было принято решение строить четыре лодки типа «Successor». Окончательное решение об утверждении программы было принято 18 июля 2016 г. Строительство началось в конце 2016 г. на верфи Барроу-ин-Фернесс.

Первая подводная лодка «Дредноут» была заложена 6 октября 2016 г., а вторая – «Вэлянт» – в сентябре 2019 г. Все четыре подводные лодки должны быть введены в строй в начале 2030-х гг. Ожидается, что общая стоимость программы составит 31 млрд фунтов стерлингов.

Предполагаемый срок службы подводных лодок составит от 35 до 40 лет, что примерно на 25 % больше по сравнению с предыдущим типом.

В ноябре 1953 г. первая атомная бомба – «Голубой Дунай» (Blue Danube) – поступила в распоряжение Королевских ВВС. Спустя год «Дунай» лёг в основу нового проекта под названием «Синий павлин» (Blue Peacock).

Цель проекта – предотвращение вражеской оккупации территории за счёт её разрушения, а также ядерного (и не только) загрязнения. Понятно, кого в разгар холодной войны англичане считали потенциальным врагом – Советский Союз.

Ядерная мина проекта «Синий павлин» весила около 7,2 тонн и представляла собой внушительный стальной цилиндр, внутри которого находилось плутониевое ядро, окружённое детонирующей химической взрывчаткой, а также довольно сложная по тем временам электронная начинка. Мощность бомбы составляла порядка 10 килотонн.

Англичане планировали зарыть десять таких мин рядом со стратегически важными объектами в Западной Германии, где был расположен британский войсковой контингент, и использовать их в случае, если СССР решится на вторжение. Мины должны были взрываться через восемь дней после активации встроенного таймера. Кроме того, их можно было подрывать дистанционно, с расстояния до 5 км. Устройство было также оснащено системой, препятствующей разминированию: любая попытка вскрыть или переместить активированную бомбу вела к немедленному взрыву.

При создании мины разработчики столкнулись с достаточно неприятной проблемой, связанной с неустойчивой работой электронных систем бомбы в условиях низких температур зимы. Чтобы решить эту проблему, предлагалось использовать теплоизолирующую оболочку и… цыплят. Предполагалось, что цыплят будут замуровывать в мину вместе с запасом воды и корма. Через несколько недель цыплята умерли бы, но тепла их тел хватило бы, чтобы согревать электронику мины. Про цыплят стало известно после рассекречивания документов «Синего павлина». Сначала все подумали, что это первоапрельская шутка, но Том О’Лири – глава Национального архива Великобритании, сказал: «Это выглядит, как шутка, но это определенно шуткой не является…»

Впрочем, существовал и более традиционный вариант, использующий обыкновенную теплоизоляцию на основе стекловаты.

В середине 1950-х гг. проект увенчался созданием двух рабочих прототипов, которые были успешно протестированы, но не испытаны – ни одна ядерная мина не была взорвана. Однако в 1957 г. британские военные заказали строительство десяти мин проекта «Синий павлин», планируя разместить их на территории Германии под видом небольших ядерных реакторов, предназначенных для выработки электроэнергии. Но в том же году правительство Великобритании принимает решение о закрытии проекта: сама идея тайного размещения ядерного оружия на территории другой страны была сочтена политическим просчётом армейского руководства. Обнаружение этих мин грозило Англии очень серьёзными дипломатическими осложнениями, поэтому в результате уровень риска, связанный с реализацией проекта «Синий павлин», был признан неприемлемо высоким.

В 1961 г. на вооружение ВВС и ВМФ Англии поступила тактическая ядерная бомба «Рыжая борода» мощностью 5—20 кт в разных исполнениях. Ею вооружили стратегические бомбардировщики типа V, бомбардировщики средней дальность «Канберра», а также палубные бомбардировщики типа «Буканир». Бомбы «Рыжая борода» складировались в Англии, Сингапуре и на Кипре. На авианосце было положено хранить 5 ядерных бомб. Всего изготовили 110 ядерных бомб «Рыжая борода». С вооружения их сняли около 1971 г.

В 1973 г. была принята на вооружение самая совершенная британская ядерная бомба WE177, созданная на базе американской бомбы