Он тут же понял жену и кивнул. Воспоминания следовало разделить, чтобы не омрачать будущие посещения ресторана.

– Да, вот еще. А дети?

– Что дети?

– Их куда? – пояснила Алла. – С собой на похороны брать?

Вопрос застал Васю врасплох. О том, как быть с детьми, он и не думал. Ему тут же представились Люба с Женькой. Они стоят и смотрят на бледную бабушку, лежащую в гробу, видят, как ее опускают в могилу. Потом сын с дочкой сидят за общим столом и слушают непонятные им речи, всякие соболезнования, от вполне нормальных до совершенно идиотских.

Васю передернуло. Ну уж нет, только не это. Он встретился взглядом с женой и почувствовал, что она разделяла его мнение. Но как же тогда?..

– Может, Юлю попросим?

Юля была их давней подругой, не со школьной скамьи, но немногим меньше. Познакомились они с ней и ее мужем Сашей на отдыхе в Крыму сразу после окончания института, и только под самый конец отпуска узнали, что живут в одном районе. Никто не ждал продолжения курортной дружбы, однако оно все-таки состоялось. Поначалу они время от времени перезванивались. В первую очередь жены, естественно. Вася с Сашей в этом плане оказались заметно позади. Затем как-то раз договорились встретиться и обнаружили, что им по-прежнему интересно вместе.

Вася кивнул сам себе. Да, вариант с Юлей со всех сторон выглядел вполне подходящим.

Поход в ресторан супруги решили не откладывать. Ведь поминкам следовало состояться уже во вторник. Заведение находилось в получасе ходьбы от дома, учитывая темп детей и их способность застревать на каждом шагу. Почему бы не прогуляться всем вместе, не проветриться?

«Совсем как вчера, – промелькнуло у Васи в голове, когда они вышли на улицу. – Мы тоже гуляли, а маму в это время…»

Мысль была горькой, но едва он представил, что они остались дома и то и дело ходят мимо маминой комнаты – на кухню, в туалет, в ванную, обратно, – как прогулка тут же стала казаться ему не самым плохим способом убить время. Тем более что дело все равно надо было делать. По телефону перечень блюд для поминок толком составить не вышло бы, пусть даже они с Аллой и знали меню едва ли не наизусть.

После визита в ресторан домой они не пошли. Вася поглядел на жену и понял, что ее одолевают мысли, схожие с его собственными. Поэтому все отправились в парк Дружбы на «Речном вокзале». На подходе к нему семейство завернуло к палатке, где на совесть трудилась семья южан, уже ставшая им знакомой, и накупило там всяких-разных пирожков.

Гуляли они долго, но домой в итоге вернулись все-таки заметно раньше, чем накануне. На улице было еще светло. Люба с Женей, которые только-только разыгрались, конечно, надулись, но им пришлось подчиниться.

Остаток дня у Васи прошел в тщетных попытках занять себя хоть чем-нибудь. Книги, телевизор, почти бездумный бег по сайтам. Он даже сел поиграть вместе с сыном в какие-то компьютерные гонки. Долго, впрочем, не выдержал. Это занятие, как и все остальные, не смогло увлечь его по-настоящему.

Не клеился и разговор с Аллой. Похоже, они оба не знали, о чем сейчас можно было бы поговорить.

Когда дети угомонились и в квартире стало тихо, Вася обнаружил, что готов хоть икебану учиться составлять, лишь бы не ложиться спать. Он стоял на пороге темной спальни, он почти что воочию видел себя, проснувшегося парализованным. Выкаченные глаза, безумный взгляд!..

В кармане завибрировал телефон, который Вася по привычке перевел на беззвучный режим, как только вышел из детской, где рассказывал Любе с Женей сказку. Номер на экране был незнакомый, но он не раздумывая ответил.

– Василий Андреевич? – В отличие от номера, этот голос Вася точно знал, только не помнил, откуда именно.

– Да.

– Это Виктор Степанович, следователь. Тут кое-что известно стало, вот решил рассказать. Вы слушаете?

– Да…

– Хорошо. Так вот, вашу мать действительно каким-то образом заморозили, перед тем как органы удалить. Способ нам пока не удалось выяснить. Это что-то очень странное. Но есть и кое-что совсем необыкновенное. Волосы.

– Что волосы? – тупо спросил Вася.

В голове его пронеслась совсем уж несусветная мысль:

«Выросли они, что ли?»

– Их не просто сбрили начисто, а удалили вместе с волосяными луковицами.

Когда молчание затянулось, Виктор Степанович прокашлялся и спросил:

– Василий Андреевич, вы здесь?

– Да.

– Вы слышали, что я вам сказал?

– Да.

– В общем, такая вот ситуация.

– А подозреваемые есть? – спросил Вася и удивился сам себе.

Следователь поперхнулся.

– Василий Андреевич, вы слишком торопите события, – ответил он. – Дела так быстро не делаются. Тем более такие. Как что-то будет, вы узнаете об этом. До свидания.

Вася кивнул, выключил телефон и убрал его от уха.

– Какой кошмар! – услышал он, обернулся и увидел жену, стоявшую возле входной двери, там, где коридор делал поворот на девяносто градусов и шел к кухне. – Не понимаю, как можно волосы с луковицами удалить. – Алла заметила недоуменный взгляд мужа и пояснила: – Ты по громкой связи общался. Я уж думала, детей разбудишь сейчас.

Вася взглянул на телефон, пожал плечами и убрал его в карман.

Часа через полтора они все-таки пошли спать. Оказавшись в кровати, супруги обнялись. Алла положила мужу голову на грудь.

Он уже начал было засыпать, когда жена встрепенулась.

– Что? – Вася посмотрел на нее, приподнявшуюся над ним.

– Я тут подумала… а она больше сюда не придет?

Кто такая эта «она», Васе пояснять не потребовалось.

– Мы же их тут одних оставим во вторник. Юля ничего не сможет, если…

«Да как убийца сюда войдет? – едва не брякнул Вася и прикусил язык. – Он сумеет. Уже вошел один раз. Если маньяк, зная о похоронах и поминках, подкараулит момент, когда дома будут дети, а с ними всего одна хрупкая женщина!..»

Ужасная картина прыгнула ему в мозг. Но тут же пришло и понимание того факта, что маньяк больше не появится у них дома. Вася не раз читал про таких психов и не встречал упоминаний о том, что они возвращались, выбирали своей целью какую-то конкретную семью. Многие убивали, руководствуясь какой-нибудь безумной системой, но то здесь, то там.

Он с удовольствием набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его. Потом Вася улыбнулся Алле и в слабом свете, проникавшем через окно, увидел, как ее лицо немного расслабилось. Но тревога все же еще оставалась на нем.

– Нет, любимая. Она больше не придет. Такие снаряды в одну воронку дважды не падают, я знаю. Теперь стоит бояться кому угодно, только не нам.