Волк усмехнулся:

— И не один.

Пока он разговаривал с Сергеем Евгеньевичем, «кожаный» успел позвонить, поэтому, когда они подъехали к многоэтажному зданию, у входа их встретили двое, явно другого уровня. Они были подчеркнуто вежливы, но в каждом движении сквозила настороженность. Волк бесстрастно позволил себя обыскать. Когда они поднялись на нужный этаж и подошли к двери кабинета, Волк вдруг ощутил странную уверенность, что за дверью находится кто-то, уже однажды повстречавшийся ему в жизни. Поэтому, увидев хозяина кабинета, он спокойно прошел внутрь и уселся в удобное кресло. Хозяин выдержал паузу, потом этаким светским тоном спросил:

— Чем могу быть полезен?

Волк, отвергая правила игры, тут же взял быка за рога:

— Вы решили повторить проверку?

Человек, сидящий за столом, несколько мгновений рассматривал его в упор.

— Вы стали немного более проницательны, Иван Сергеевич, — заметил он.

Волк чуть наклонил голову, как бы благодаря за комплимент, но взгляд, который он бросил на собеседника, был так же далек от благодарности, как милая улыбка от волчьего оскала. Его собеседник держал паузу сколько было возможно, но в конце концов не выдержал:

— Итак, что я могу для вас сделать?

Волк слегка скривил губы в неком подобии улыбки и продолжал молчать. Из кресла в углу кабинета поднялся старый акулоподобный знакомый и скользящим шагом двинулся к Волку. Зверь внутри зарычал, предвкушая схватку, но хозяин кабинета вдруг негромко сказал:

— Остановись.

«Акула» замер, полуобернувшись к хозяину.

— Сейчас он тебе не по зубам.

«Акула» внимательно всмотрелся в Волка и ретировался к своему креслу.

— Вы сильно изменились, Иван Сергеевич, — протянул хозяин.

Волк продолжал молчать.

— Ну, скажем, пятьсот тысяч.

У Волка за спиной кто-то охнул. Волк чуть расслабился:

— Немедленно?

Хозяин улыбнулся:

— У вас ведь проблемы, Иван Сергеевич?

Волк молча смотрел на собеседника. Тот понимающе кивнул:

— Скажем, через неделю.

Волк согласно приопустил веки:

— Хорошо. Только я хочу еще моральную компенсацию.

Хозяин вскинул брови:

— Я считал, что в эту сумму входит все.

— Нет.

Хозяин кабинета спокойно произнес:

— В таком случае я тоже вынужден сказать — нет.

— Нет? — Волк якобы удивленно вскинул руки. — А вы не боитесь, что я откажусь от денег?

— Поймите, я — лидер. — В голосе собеседника появились увещевательные нотки. — Я папа и мама, я предлагаю вам деньги, но своих людей я вам не дам. Они делали работу, за которую получали деньги.

Волк саркастически глянул на хозяина:

— Значит, ваш отказ также вызван моральными соображениями. — Он иронично улыбнулся. — Что ж, я могу это понять. В таком случае будем считать это одной из МОИХ проблем, кстати, с вас четыреста девяносто пять, пять тысяч мне уже возместили ваши люди. — И он вышел из кабинета.

Едва за посетителем закрылась дверь, «акула» вперил в хозяина вопросительный взгляд. Хозяин поднялся, подошел к бару, вытащил бутылку «Саmus», плеснул на донышко рюмки, выпил и только после этого повернулся к «акуле»:

— Он опасен.

«Акула» фыркнул.

— Он опаснее всех, с кем нам довелось столкнуться до сего дня, вместе взятых.

«Акула» нахмурился. Он привык доверять умению хозяина разбираться в людях. До сих пор он не мог припомнить ни одной его ошибки. И все-таки сегодняшний разговор поставил его в тупик. Шеф всегда получал то, что хотел. А тут за здорово живешь отказаться от уже практически своего, да еще отдать поллимона долларов, как-то странно…

— Он же на крючке?

Хозяин покачал головой:

— Это не важно. Если я его правильно просчитал, это для него не проблема. И даже не мелкое неудобство.

— Что же в нем такого страшного?

Хозяин плеснул себе еще коньяку, глотнул и задумчиво облизал губы:

— Не знаю. Но узнаю.

— Ладно, может, старый онанист со своими сексуальными маньяками его шлепнет.

— Вряд ли, не стоит надеяться на такую удачу. Станислав Владимирович — наша пузырьковая камера.

— Чего?

Хозяин терпеливо разъяснил:

— Для изучения ядерных излучений используется трековый детектор, пролетая через который заряженная частица оставляет след. Его называют пузырьковой камерой. По длине, форме и другим параметрам следа о частице можно узнать множество интересных вещей. — Он сделал глоток и добавил с задумчивой улыбкой: — Я когда-то занимался этими вещами.

Зазвонил телефон. Хозяин снял трубку, нахмурился, потом раздраженно швырнул ее на аппарат.

— Давай на третий этаж, наш посетитель завернул к нашему «мясу».

— Мне с ним разобраться? — с сомнением в голосе спросил «акула».

— Он уже ушел, просто уточни подробности.

«Акула» вернулся через двадцать минут. Он мрачно вошел в кабинет, подошел к бару, зло дернул дверцу, налил полный стакан коньяку, залпом выпил, затем повернулся к хозяину:

— Прошу прощения, нервы. — Он утер рот и продолжил: — Шестнадцать человек, у каждого сломаны… да какого черта, раздавлены в песок локтевые суставы обеих рук и коленные чашечки. — Он несколько мгновений помолчал. — Черт возьми, там было двадцать семь человек, а он один… И ведь изуродовал только тех, кто работал в его заведениях. Как он узнал?.. Слушайте, шеф, а ваши пузырьковые камеры в процессе исследования тоже разносили вдребезги?

Выйдя из офиса, Волк спустился в метро и с ближайшего телефонного автомата позвонил в РУОП. Прикрыв трубку рукой, он негромко сказал:

— Его сдали.

В трубке помолчали, переваривая информацию, потом откликнулись:

— Нет предположений — почему?

— Они хотят посмотреть, на что я способен.

— Ну, мы не доставим им такого удовольствия.

— Нет. — Волк вложил в это короткое слово максимум отрицания.

— Почему?

— Вам не позволят его коснуться. Вспомните, с чем вы столкнулись полтора года назад, сейчас будет еще хуже.

В трубке опять помолчали, обдумывая, затем неуверенно сказали:

— Ну, с вашими материалами…

— А что говорят ваши предчувствия, Сергей Петрович?