ты выделил! Там кругом один сплошной лес! — раздался у самой двери знакомый женский голос.

— А я тебе говорю, что не могу дать тебе западные земли вне лесов, — послышался в ответ сердитый гоблинский голос.

Дверь в кабинет открылась и в первым в неё вошёл Гной. Гоблин был всё такой же коротышка, но уже не столь худощавый, да и одет он оказался в очень хорошие одежды. Мэр Геенны вошёл в кабинет и прошествовал прямиком к одному из стеллажей с книгами. Пока он там что-то искал, вслед за ним в кабинет вошла Бэлла. То-то мне голосок второго участника диалога показался знакомым. Интересно, а что это она делает в Геенне? Если мне память не изменяет, она была назначена мной заместителем Бадрагана, а значит, должна находится в расположении экспедиционного корпуса моей армии. Корпус же в свою очередь должен стоять у границы, близ Имперской стены, а никак не под стенами столицы. Занятно. Посмотрим, что у них тут за спор, может тогда пойму причину почему эта дамочка тут ошивается.

— Вот, нашёл, — достал Гной с полки какую-то старую пыльную книгу. — Смотри сюда. Норма питания взрослого орка на день. Килограмм мяса и ещё три килограмма овощей, хлеба и прочей пищевой бакалеи. А теперь смотри сюда. Норма питания взрослого тёмного эльфа. Триста грамм мяса и полтора-два килограмма овощей, хлеба и прочей пищевой бакалеи. Ну а теперь глянь сюда. Норма питания вампира. От трёхсот миллилитров до половины литра крови, животного или разумного. Всё увидела и запомнила?

— Да, — скупо обронила Бэлла, по лицу которой было сложно понять её текущие эмоции.

— А теперь, вспомни сколько в Геенне живёт орков, сколько живёт дроу и сколько вампиров? — устало опёрся Гной на подлокотник кресла, в котором я ещё недавно сидел.

— На постоянной основе, не беря в расчёт армейские подразделения, в Геенне живёт свыше десяти тысяч орков, дроу порядка восьми тысяч, вампиров чуть меньше тысячи, — отчеканила Бэлла, словно отвечала на уроке перед строгим учителем.

— А если взять в расчёт армию? Бери в расчёт только тех военных, что приписаны к Геенне, — попросил дополнить ответ Гной.

— Военных приписанных к Геенне: двадцать одна тысяча орков, одиннадцать тысяч тёмных эльфов, тысяча сто вампиров, — сжав губы почти до состояния ниточек произнесла Бэлла. — И ещё гарнизон города. Пять тысяч стражей. Вампиры в страже не состоят.

— Состоят, не прибедняйся. Только их всего десять. Десять наездников на вивернах, — скривился Гной, которому такая неточность явно пришлась не по вкусу. — Ладно уж, это мелочь. Но давай вернёмся к твоему запросу. Западные плодородные земли. Почему я должен отдать их тебе и твоему анклаву? Геенне требуется больше собственных пахотных земель. Сейчас город обеспечивает едой только половину собственных потребностей. Остальное везётся из Моршана или закупается у гномов. Западные земли нужны для распашки, там требуется возвести несколько деревень, которые будут обеспечивать нас едой. А ты просишь, просто отдать их вампирам. Зачем? Объясни.

— Так нужно, — произнесла Бэлла, которой явно было очень неприятно что-то просить у Гноя, тем более объясняться перед ним.

А ситуация и правда немного забавная. Вампир, умудрённый долгими годами жизни, обличённый властью над большой частью своего народа, стоит и просит чего-то у вшивого зеленозадого гоблина. И ведь самое главное, я очень хорошо понимаю Бэллу. Неравенство между расами в этом мире куда хуже чем классовое неравенство в моей родной планете. И вампир, стоит гораздо выше по иерархии местных порядков чем какой-то там гоблин. Однако, я понимаю ещё и то, что Бэлла дала клятву на верность. Она часть империи, как и Гной. И Гной, в данный момент, имеет все основания послать просительницу куда подальше. И если Бэлла не объяснит причин своих требований, то скорее всего так и произойдёт. И вот тут-то как раз загвоздка, объяснять она ничего не будет. Ей проще развернуться и уйти, чем переступить через собственную гордость. Похоже, пора мне уже вмешаться. Конечно интересно было бы и дальше стоять в тени, подслушивая их разговор, но я предпочту не допустить разлад в высших эшелонах власти империи.

— Если не хочешь объяснять Гною зачем тебе западные земли, объясни для меня. Мне тоже крайне интересно твоё прошение, — появился я из тени за спиной мэра, чем невольно его напугал.

— Ёптв….,- оборвал своё ругательство Гной, выпучив глаза на меня. — Господин….

— Оставь это раболепие в прошлом. Ты достойный гоблин, знающий и умеющий многое. Я успел ознакомиться с твоими документами. Я впечатлён.

— Благодарю, — коротко, но благодарно кивнул Гной, которому моя похвала явно пришлась по нраву.

— Скажу больше того, я согласен с твоими доводами, касающимися западных земель. Геенна должна быть самодостаточна. Война может перекрыть нам поставки продовольствия как из Моршана, так и со стороны гномов. Голод же заставит многих только прибывших к нам граждан бежать обратно в свои исконные земли. И всё же, Бэлла, я думаю, у тебя есть причина, из-за которой ты продолжаешь настаивать. Озвучь её.

Хм-м. Занятно. Похоже, что моё неожиданное появление впечатлило куда больше именно Бэллу, нежели Гноя. Ну или Гной будучи занят на посту мэра, просто уже привык ко всякого рода неожиданностям. А вот стоящий передо мной вампир, полна смятения и неуверенности. Её маска холодного и отрешённого спокойствия дала крупную трещину.

— Рада вас видеть, ваше императорское величество, — наконец отмерла Бэлла и поклонилась мне.

— Я тоже рад тебя видеть, хотя и немного удивлён, тому что ты находишься здесь, а не с экспедиционным корпусом, — произнёс я спокойно, но тем не менее, у Бэллы от этих слов невольно дёрнулась щека. — Ты получила разрешение Бадрагана, прежде чем отправилась в Геенну?

— Нет, — ответила она, чем вызвала у меня лёгкую усмешку.

— Значит, ты тут находиться не должна. Однако, находишься. И требуешь у мэра Геенны западные земли, зарезервированные под государственные нужды. И я вновь повторяю вопрос, какова причина твоих требований?

— Моему анклаву нужны фермы, — с лёгким вздохом произнесла Бэлла, словно заранее приготовившись к поражению. — Мои охотники достали яйца ледяных виверн. Их оказалось даже больше чем мы ожидали. Шестнадцать великолепных яиц. Этого вполне достаточно, чтобы впоследствии продолжать выращивать диких виверн, которые будут продолжать нести яйца. Часть из них мы будем отбирать и выращивать детёнышей под свои нужды, а часть будут продолжать плодиться.

— И эти фермы, нужны для выращивания самих виверн? — спросил я её.

— Нет, дикие виверны не будут жить вне гор. А тех детёнышей что мы будем отбирать к себе, будут выращивать в нашей башне. Фермы нужны для пропитания. Я хочу огородить территории диких виверн, чтобы они не улетали. Огородив их, мы ограничим и их охотничьи